с их раннего детства! Его нападение на меня окончательно открыло мне глаза. Ральф подонок! — Луиза заплакала.
Никита не мог вынести слез девушки, он обнял ее, дал ей выплакаться на своем мужском плече. По инерции Луиза прижалась нему все телом, их губы встретились, Никита с нежностью поцеловал девушку.
— Нам пора возвращаться… — с сожалением прошептала Луиза.
Мне хочется простоять с ним рядом всю жизнь, забыть обо всем на свете.
Увы, но, я не могу себе этого позволить.
Этот вечер будет самым лучшим моим воспоминанием, я никогда не забуду наш первый поцелуй…
— Когда мы увидимся вновь?
— Я не знаю, от меня ничего не зависит. Не забывайте о том, что я не свободна…
— Для меня это не имеет значения… Леди Луиза, я уже и не думал, что я когда-нибудь смогу снова сказать слова любви. Я…
— Луиза, слава богу, я нашла тебя! — Елена, как призрак появилась из-за деревьев, — простите, если я вам помешала. Ты должна срочно вернуться в особняк, тебя все обыскались, леди Мария рвет и мечет. Ты верно забыла, что сегодня день твоей помолвки!
— К сожалению, мне так часто напоминают об этом, — проворчала Луиза.
— Простите, леди, я покину вас, — заботливый мужчина бесследно исчез, перед девушками снова возникла глыба льда и безразличия, — леди Луиза, я бесконечно рад нашему знакомству, у вас прекрасный сад, — князь поклонился дамам, после бесследно исчез в тени деревьев.
— Давай обойдем с другой стороны, — Елена потянула подругу за руку, — Луиза, очнись! Нам нужно идти!
— Да… конечно, — девушка покорно последовала вслед за маркизой.
* * *
Никита пошел в противоположную сторону.
Я так и не сказал ей, что люблю ее…
Приход леди Елены все испортил, в то же время, она спасла леди Луизу от множества слухов и сплетен.
Я бесконечно благодарен ей за это.
Луиза.…
Те же глаза, та же улыбка, она так похожа на нее…
— Брат, ты похож на привидение, где ты пропадал?
— Я прогуливался, смотрел окрестности.
— Очаровательная леди Луиза была твоим гидом? — насмехался над братом Матвей, — все только и говорят о вашей внезапной нежной дружбе. Разве ты забыл о том, что леди помолвлена?
— Она не любит его, — проворчал Никита, — ты что-нибудь узнал?
— Есть кое-какие зацепки, потом расскажу.
— Леди Луиза очень похожа на Изабеллу.
— Никита, тебе везде мерещится погибшая жена. Оставь мертвых в покое, продолжай жить своей жизнью. Леди Луиза не Изабелла, она никогда ей не станет!
— И все-таки, я думаю… — князь замер.
Подруги показались из-за деревьев, девушки не спеша приближались к дому.
— Посмотри, как она прекрасна…
— Брат, на твоем месте я бы перестал о ней думать. Леди Луиза станет женой другого мужчины, ты снова потеряешь свою возлюбленную.
— Это мы еще посмотрим!!!
— У тебя есть план?
— Пока нет. Пойдем чего-нибудь выпьем, заодно, ты мне расскажешь все, что ты узнал.
Подруги проходили мимо гостей ловя на себе недоуменные взгляды, собравшиеся явно не ожидали увидеть их вместе, девушки ловко всех обхитрили.
— Дорогая, я искал вас, — Дмитрий подошел к Луизе с виноватой улыбкой, — простите за то, что я оставил вас одну.
— Я прогуливалась с леди Еленой, мы собрали прекрасный букет, — невинная улыбка баронессы обманула Дмитрия, развеяла его сомнения.
— Я приглашаю вас на танец.
— С удовольствием, лорд.
— Разрешите пригласить вас, — мужской голос заставил Елену вздрогнуть, девушка подняла глаза, маркиза едва не подпрыгнула от неожиданности, перед ней стоял Никита собственной персоной.
— Да, конечно.
— Я хотел поговорить с вами.
— Слушаю вас.
— Только вы мне сможете помочь в одном деликатном деле.
— Почему вы решили, что я буду помогать вам?
— Потому что леди Луиза любит вас, доверяет вам. Вы ей, как сестра, она мне говорила об этом.
— Что я могу для вас сделать?
— Нам с вами нужно придумать, как помешать ее свадьбе с лордом Дмитрием.
Елена с интересом посмотрела на странного человека, на секунду маска безразличия слетела с его лица, перед ней открылся новый, совершенно незнакомый ей мужчина. Повинуясь шестому чувству девушка поняла, что совершит большую ошибку если откажет князю в его просьбе.
— Никита, ваше предложение для меня очень заманчиво, мне нужно подумать. Приезжайте завтра к нам в гости. Ваш дядюшка друг моего отца, князь Матвей ухаживает за моей сестрой, никто не удивится если вы приедете к нам с визитом. Мы сможем спокойно обо всем поговорить.
Луиза ревниво наблюдала за ними, Дмитрий почувствовал перемену в настроении невесты, молодой человек ни на шаг не отходил от нее.
Вечер подходил к концу. Джон и Мария провожали отъезжающих гостей. Одними из первых была семья С***. Дон Педро попрощался с хозяевами, его жена и дочери уже сели в экипаж.
— Где же леди Беатриче? — с наигранным участием поинтересовалась хозяйка дома.
— Ах, наша дочь себя плохо себя чувствует, она уехала домой пару часов назад.
— Бедная, столько навалилось на бедняжку, — Мария ехидно улыбнулась.
Вот же змея, она ловко меня провела, — Педро не ожидал от нее такого подвоха.
— Вы же знаете, волнение перед предстоящей свадьбой. Моя любимица, так счастлива! Она мне напомнила вас, леди Мария, когда вы выходили замуж, — испанец больно уколол баронессу. Педро был уверен в том, что в свое время бывшая возлюбленная бросила его отдавшись старику.
— Понимаю… — удар попал в цель, женщина растерялась, — леди Беатриче необходим отдых, мы не держим на нее зла…
— В следующие выходные у нас в поместье состоится торжественный прием, ждем вас с ответным визитом, — леди Элеонор, как всегда пришла на выручку мужу.
Мадам была не так глупа, как о ней думали, она подозревала, что между ее мужем и этой женщиной, возможно, еще остались какие-то чувства. Впрочем, зная гордость хозяйки дома леди совершенно не беспокоилась. Педро никогда ей с ней не изменял. Другие пассии мужа Элеонор не волновали, потому как они ничего не значили для ее любимого супруга.
Никита с Еленой протанцевали все оставшиеся танцы, они придумывали план побега, общее дело их объединило, молодые люди подружились.
— Нам пора прощаться, — прозвучал последний аккорд музыки.
— Буду рад продолжить наше знакомство.
Матвей и Николь весело проводили время, бал закончился, девушка погрустнела.
— Вот и все. Время летит так быстро…
— Я провожу вас к родителям.
Николь тяжело вздохнула.
— Мы еще увидимся, я обещаю вам, — заверил девушку Матвей.
Князь проводил малышку до коляски, где ее и Елену с нетерпением поджидал их отец. При появлении младшенькой мужчина широко улыбнулся.
— Малыш, уже поздно нам пора ехать домой. Где твоя сестра?
— Я здесь, отец, — Елена с Никитой подошли к экипажу.
— Ваша дочь
