Она села в машину так и не обернувшись. Днёв этого и не ждал - было что-то, чего он не знал. И знать этого ему не полагалось. Ясно было только одно - он теперь действительно находится в подчинении у этой женщины. С одной стороны это было даже не плохо - на него ложилось меньше ответственности. Но с другой - это подчинение явно переходило служебные рамки. И Днёву это активно не нравилось, так как после гибели Али он дал себе зарок хранить ей верность вопреки любому здравому смыслу, которые просто кричал о том, что его-то жизнь продолжается.
Днёв поднял глаза в ночное время и попытался найти какое-нибудь созвездие, которые он так хорошо умел определять в детстве. Он пошарил глазами по небосводу, но не одной звезды так и не увидел. И это было странно для него - в детстве звезды всегда были на своих привычных местах, легко и просто складываясь в животных, мифических персонажей и много что еще...
Подполковник закурил. Вокруг никого не было - дом членов ЦК был режимным, а потому десятки метров вокруг него были выжженной землей, закрытой территорией, хотя и стояло строение в самом центре города. Простому смертному было не разглядеть его даже издалека. Дом прятался среди других зданий, в которых жили чиновники рангом пониже, а ряд квартир принадлежал МНБ. Из их окон велось круглосуточное наблюдение за прилегающей территорией. Днев подумал о том, что даже сейчас, стоя в этом дворе в форме офицера национальной безопасности он, наверняка, находится под прицелом снайперской винтовки....
Бросив недокуренную сигарету в урну, подполковник последний раз взглянул в черную высь и пошел прочь.
***
Ресторан 'Красная роза' был довольно известным местом. В первую очередь тем, что пускали туда далеко не всех, да и не всякий туда рвался. Цены в заведении были столь высоки, что подавляющему большинству населения было к ним просто не подступиться. Зато в 'Красной розе' всегда можно было встретить тех, кого обычно называют 'сливками общества': высоких чиновников, известных артистов и музыкантов, писателей и прочих деятелей, так или иначе близких в правящей партии. Одним словом, ничего удивительно в том, что Дмитриева выбрала именно это место для встречи с Громовым, а затем и с подругой, не было.
Днёв поблагодарил подбросившего его водителя, который всю дорогу трясся от страха и старался не смотреть в зеркало заднего вида, чтобы не встречаться взглядом с офицером МНБ, и пошел по направлению к входу.
Тут же около двери, словно из неоткуда, выросла фигура в черном костюме и преградила ему дорогу.
- Добрый вечер, - вполне доброжелательно поприветствовала подполковника фигура. - Чем могу помочь, товарищ офицер?
- Только одним. - Днев попытался обойти охранника. - Пропустить меня внутрь и не создавать проблем ни себе, не МНБ.
- Ну вы же знаете, товарищ подполковник, что 'Красная роза' - заведение закрытое.
В этот момент лицо охранника странным образом напряглось: на лбу появились морщину, брови сдвинулись к переносице, а нижняя губа чуть выступила вперед. Днёв понял, что он получает какую-то информацию через наушник, вставленный в оттопыренное левое ухо. Дослушав, фигура напряглась еще больше, чуть ли вытянувшись по струнке.
- Товарищ Днёв? - слегка дрожащим голосом спросил охранник, заискивающе глядя пришедшему в глаза.
- Да, - подтвердил Днёв и продемонстрировал свое служебное удостоверение.
- Извините. Приказ поступил только что. Проходите, пожалуйста. И еще раз прошу меня извинить, товарищ подполковник.
Охранник был здорово напуган. Но Днёв решил, что усугублять его положение не стоит.
- Не надо извиниться. Это ваша работа.
Днёв впервые был в подобном месте. На свою зарплату он и помыслить даже не мог о том, чтобы заказать здесь столик на вечер, да и, как показала практика, пройти во внутрь ему просто никто не дал бы. По работе ему приходилось оказываться в различных заведениях закрытого типа, но все они меркли по сравнению с 'Красной розой'.
Уже в небольшом зале, где располагался гардероб, было очевидно, что этот ресторан - одно из самых шикарных мест во всей Москве. Блеск золота ослеплял. Днёву показалось, что даже пол здесь сделан из чистого золота, но, приглядевшись, он понял, что на самом деле он зеркальный, а золото в нем лишь отражается, создавая невероятный эффект.
Услужливый портье попытался принять у него портфель, но Днёв его предложение отклонил, оставив портфель при себе, попросив лишь проводить его в зал. Но этого от ресторанного служителя уже не понадобилось. Прямо перед полковником открылись двустворчатые двери, больше походящие на золотые ворота, и из них вышел солидного вида товарищ в смокинге и при бабочке.
- Добрый вечер, товарищ Днёв. - расплылся в приторной улыбке человек в смокинге. - Извините за задержки, но нас предупредили о вашем визите буквально только что. Проходите.
Днёв прошел через золотые ворота и оказался в помещении, облик которого окончательно выбил его из седла. Это был средних размеров зал, с расставленными хаотично столиками, все из которых были заняты. Сидящие тут же обернулись на вошедших и с интересом принялись рассматривать офицера МНБ. Днёв осознал, что знает по имени каждого из присутствующих - это были лица со страниц газет, обложек журналов и экрана телевизора.
- Дамы и господа! - возвестил человек в смокинге. - Позвольте представить вам нашего гостя - подполковника национальной безопасности товарища Днёва! Прошу любить и жаловать!
Днёв был в шоке. Это обращение - 'дамы и господа' - было подобно грому посреди ясного летнего дня. Что еще за 'дамы и господа'? 'Дам и господ' нет уже пятнадцать лет!
- Присаживайтесь за вон тот столик. - Распорядитель (как его идентифицировал для себя Днёв) указал ему вглубь зала, а сам, изящно цокнув каблуком до блеска начищенных туфель, развернулся и вышел через все те же золотые двери.
Неуверенно подполковник двинулся в указанном направлении. Внимания на него больше никто не обращал - все вернулись к своим разговорам и тарелкам.
Едва Днёв присел, как к нему подлетел официант и сообщил, что готов помочь господину подполковнику сделать выбор и принять заказ. Днёв недоверчиво скосил глаза на меню и сразу же отодвинул его в сторону, попросив просто стакан воды, который, к слову, стоил здесь тоже приличных денег. Официант понимающе улыбнулся и, понизив голос, сказал:
- Ужин для вас сегодня за счет заведения.
- Вот как? Что же, это меняет дело. - Днёв снова придвинул к себе меню и приступил к его изучению.
Блюд было множество, но многие названия ему мало о чем говорили, а некоторые вызывали какие-то смутные воспоминания и ассоциации с дореволюционными временами. Решив не экспериментировать, офицер взял себе овощной салат и котлету с картофелем. Официант тут же забил заказ в свой карманник и уже собирался отойти, когда Днёв шепотом попросил его задержаться:
- Меня интересует, кто из персонала работал сегодня днем.
- Господин подполковник, - расплылся в улыбке официант. - Сейчас к вам подойдет наш управляющий, а мне не велено...
- Понятно, - хмыкнул Днёв. - Но хоть скажи, ты-то здесь днём был?
- Я - нет, - моментально ответил официант и чуть ли не бегом удалился.
- Ну-ну, - усмехнулся сам себе Днёв и повторил: - Понятно.
Подполковнику было не по себе. Все было странным в 'Красной розе': вопиющая, кричащая роскошь, обращения, да и вообще атмосфер. Сидя здесь слабо верилось, что за стеной та самая Москва, в которой из-за военного положения, объявленного еще пятнадцать лет назад и так и не отмененного из-за возможного нападения со всех четырех сторон света, то и дело случались перебои с электричеством, товары отпускались по карточкам 'личного довольствия гражданина'... Днёв чувствовал, что внутри у него идет борьба, начавшаяся помимо его воли, но требующая явного волевого усилия, чтобы завершиться в пользу правильной стороны. Он отнюдь не считал, что та жизнь за стеной - плохая. Да, трудная, да, со своими минусами, но все же жизнь... И это 'все же' портило всю картину, так как в 'Красной розе' та же самая жизнь была без этой странной приставки. Неприятно Днёву было то, что он, находясь в зале ресторана и предвкушая ужин, стоящий несколько его месячных 'довольствий', не мог найти для себя ответа на вопрос: нравится ему эта ситуация или нет.
Управляющий, которым оказался тот самый товарищ в смокинге, и официант с подносом пришли практически одновременно. Пока официант расставлял перед дорогим гостем тарелки, управляющий пристроился на соседнем стуле и начал светскую беседу:
- Как вам наше заведение, Борис Владимирович? Меня, кстати, зовут Александр. Просто Александр. Знаете, что-то вроде сценического псевдонима.
