Габик Ванс, быстро написал особое распоряжение городской страже, и послал донесение Ловчему Совету, с просьбой о привлечении к операции солдат гарнизона, а также набросал план прочесывания Скоморошьих кварталов, с придуманной легендой, – якобы Большая Чистка, ведется для розыска некоего Луопудия, – спившегося трагика, который неделю назад в каком-то кабаке всадил нож в брюхо, одному почтенному купцу. Затем Габик Ванс, поднял подчиненный ему десяток, и отправил в ключевые точки, наблюдать за происходящим, а сам же, пошел поговорить с «правильными людьми».
В обязанности Габика Ванса, курировавшего Скомороший Квартал, входило и общение с этими самыми «правильными людьми». Теми самыми, что были Властью, в среде этих балаганных шутов. Так что в одном скромном, и почти неприметном трактирчике, его хорошо знали, и встречали со всеми признаками внешнего почтения…, наверняка люто ненавидя в глубине души. Да и как не ненавидеть? – Мелкая сошка в Ловчьей Службе, – тут он, одним своим существованием напоминал «очень важным людям», что их «беспредельная власть», имеет весьма тесные и узкие границы. И стоит только одной мелкой сошке щелкнуть пальцами, как всем их достижениям на иерархической лестнице скоморошьего мира, придет мгновенный конец. Увы, – рыльце каждого было в изрядном пушку.
Однако, как бы не относились завсегдатаи этого неприметного кабачка к этому конкретному Ловцу, или Ловчей Службе вообще, – но внешне они оказывали ему всяческое расположение и свою безграничную преданность и любовь. – «Дорогой и почтеннейший Габик Ванс», – Просто расплылся в улыбке, сидящий за столиком в углу, еще довольно крепкий на вид, старец. – Какое удачнейшее стечение обстоятельств, мы должны благодарить, за счастье лицезреть тебя?
– …Не прикидывайся Веадиокл, – хмуро и резко бросил Габик Ванс, без всякого приглашения подсаживаясь к столику. – Ты и сам это прекрасно знаешь!
Подобное поведение было несколько необычно, – обычно Ловец соблюдая традиции свой Службы, всегда старался соблюдать внешние приличия, и выказывать уважение ко всем собеседникам. Потому Веадиокл удивленно приподнял брови, и осведомился о том – «Какая туча бросила хмурую тень на твое, полное внешних достоинств и внутренних драгоценностей, чело?».
– …Вы укрываете у себя государственного преступника. – Так же хмуро сказал Габик Ванс. – Я могу закрывать глаза на ваши делишки с Гильдией воров, после которых пропадают кошельки у зрителей, на дополнительные поборы со скоморохов, даже на то, что кому-то переломали ноги, или всадили кинжал в печень…. Но укрывательство того, кто чуть ли не возглавляет список Врагов Империи…., на это я закрывать глаза не стану!
– Хм… Почтеннейший Габик Ванс. Ты знаешь какие теплые, исполненные истинного почтения чувства, я испытываю к тебе…. И ты знаешь, что я верный патриот нашей Империи…. Если ты о том происшествии сегодня утром в «Подмостках», – то неужели это и впрямь настолько серьезно?
– Серьезнее не бывает. – заверил его Ловец, – взмахом руки отправляя подальше, принесшую вино и закуски служанку. – И не дай боги, если кто-то из твоей гильдии окажется в это замешан…. Вспомни Старших братьев!
– Что я могу сделать? – Сразу перешел на деловой тон Веадиокл.
– Стражники уже шуршат в твоих кварталах? …Отлично! – Возможно еще сегодня вечером к ним присоединяться солдаты…. Мы ищем троих. Два, – огромного роста, очень сильные, даже на вид. Как сказал кто-то из твоих актеров – словно два горных тролля. …Солдатская выправка. Волосы черные, возраст, примерно от тридцати до сорока, у одного на лбу замечен шрам…. У второго, вроде был перебит нос. Но в первую очередь, мы ищем того кто со шрамом. Твой трактирщик клянется что именно его и называли Торусом. Ах да. С ними еще третий…. Молодой, довольно невзрачный, но тоже с военной выправкой, и как заверяют участники драки – очень опасный. Все одеты довольно обычно, – серые куртки, штаны, черные кушаки, на поясах кинжалы…. В такой одежде может ходить и подмастерье и мелкий купец…. Но они вояки, а у твоих ребят острый взгляд на детали. Так что смотрите на несоответствия….
– Хорошо что ты сказал…. А то стражники просто начали искать, и даже не удосужились сообщить кого. Заверяю тебя, уважаемейший Габик Ванс, что мы приложим все силы, чтобы уже через несколько часов, эта троица попала к тебе в руки. А ты можешь, в качестве любезности авансом, как-то сделать так, чтобы проверка не началась?
– Может и могу, но не стану. Тут знаешь ли, только одного подозрения, что я ищу не слишком тщательно, будет достаточно чтобы лишиться головы. Однако я могу тебе гарантировать что проверки быстро окончатся, как только они попадут ко мне…, я подчеркиваю Ко Мне, в руки. Если их схватит стража….. Искать будут до тех пор, пока не найдут…, А так как искать будет нечего, – найдут они Всё! …И да. Если они попадут ко мне в руки, – я отпущу всех твоих, кто успеет попасть в руки Ловчей Службе. Но будет намного лучше если ты сразу сообщишь мне о всех чужаках что прячутся в твоих кварталах. Так будет проще и тебе и мне…. Итак, Я знаю на что способны твои люди. И я рассчитываю, что ты приложишь все свои силы…. Иначе, все свои силы приложу я!
– Вот точно дядюшка тут…. Ныряй! …..Нашел? …Ныряй еще…. Пошарься получше по дну, его могло занести илом…, все-таки год прошел…. Дай лучше я….
– Фух…. – Ответил на это дядюшка, очередной раз взбаламутив воду в небольшом прудике, где-то за Городом. – Кажется что-то нащупал…. А ты в воду даже и не думай лезть, я обещал Торусу что присмотрю за твоей безопасностью.
– Не смеши дядюшка…. Это не дно океана, это мелкий прудик.
– Знаешь сколько народа навечно осталось на дне таких вот луж? – Они очень коварны…. Ил, коряги, еще злыдень знает какая мерзость… Ладно, я ныряю…. Дядюшка нырнул, и спустя какое-то время, выбрался на берег держа в руках тонкую, но довольно прочную бечевку. Пока старый Ловец вытирался рубахой, и тщетно пытался высушить на ночном ветерке свою одежду, – Аттий Бузма дергая за веревку, вытащил на берег какой-то сверток. Быстро развернул, осмотрел, замотал в сухое полотно, а старую «упаковку», старательно набил камнями, и затопил на прежнем месте. После чего оба героя бодро помаршировали по дороге к Городу, стараясь шагать в ритме своеобразного марша, что выбивал зубами, озябший на ночном холодке дядюшка Кастий. Идти пришлось всю ночь, посменно таща тюк. Хорошо хоть, что великолепно развитые чувства обоих путников, позволяли им замечать курсирующие вблизи Города патрули задолго до их приближения, и вовремя прятаться….
Только утром они достигли побережья, нашли знакомую пещерку, в которую выводил идущий из Порта лаз, и добрались до заветного подвала, где их уже поджидал Авгар.
