Еще не успели высохнуть чернила на листах меморандума, еще с ним не была ознакомлена британская нация, а Ллойд Джордж уже вызвал к себе начальника особого отдела МИ-6 майору Скотта.
- Эти проклятые русские варвары вновь обошли нас – гневно обратился он к майору, едва тот переступил порог тайной резиденцию премьера, находившуюся в одном из железнодорожных пакгаузов. Правительство готовилось к эвакуации, и специальный экспресс был готов вывезти премьер министра на север в любую минуту.
– Вслед за Каиром и Мальтой они полностью вышвырнули нас из Средиземноморья, нашего исконного стратегического района. Год назад такого исхода событий просто было трудно предугадать. Никто не мог предположить, что этот халиф на час, это творение наших рук так быстро опериться и начнет играть собственную партию. Да еще как играть. Если он сейчас, цепко держит нас своими немытыми пальцами за горло, то я боюсь подумать, что будет с нами после войны. Ничуть не удивлюсь что, получив выход в Атлантику, господин Корнилов замахнется на наши колонии святая святых нашей империи. Демарш русских с экспедицией Рериха в Тибет наглядно показывает, что главная цель этих действий Индия. Поэтому Уильям, я хочу, чтобы ваша контора предприняла самые решительные действия против генерала Корнилова.
- Простите сэр, я хотел бы знать насколько решительными они должны быть – спросил премьера многоопытный Скотт. Все время пока Ллойд Джордж давал волю своему гневу он безмолвно сидел на стуле и очнулся, лишь только настала пора говорить о деле.
- Разве я не ясно выразился? Самые решительные меры! – метнув яростный взгляд в службиста, произнес премьер.
- Позвольте уточнить сэр – нейтральным голосом произнес майор – в эти решительные меры входит насильственное устранение генерала Корнилова или нет?
Ллойд Джордж энергично поддался вперед всем корпусом и, вперив гневный взгляд в своего собеседника, спросил сварливым голосом: - А что подобная возможность у вас имеется!?
Лицо майора не отразило никаких эмоций. Он что-то стал быстро просчитывать в уме, а затем с беспристрастностью арифмометра сообщил изумленном премьеру: - Да, сэр. И это можно сделать в самое ближайшее время и чужими руками.
От этих слов премьера охватило двойственное чувство. С одной стороны он был безмерно рад расквитаться с человеком причинившего столь много вреда его родине. И одновременно его охватило смешенное чувство страха и неуютности от того, с каким видом Скотт предлагал устранить Корнилова, словно собирался смахнуть с обеденного стола крошки. Это давало пищу к глубоким размышлениям.
Видимо майор уловил ту гамму чувств, что промелькнули на лице премьера и впервые за все время своего пребывания в кабинете Ллойд Джорджа, он позволил себе улыбнуться.
- Сейчас идет война, сэр. И это нам несколько развязывает руки в нашем служении империи – тихо пояснил службист - Что касается генерала Корнилова, то мы можем устранить его руками немцев, которые даже не будут подозревать об этом. Поэтому мне нужно от вас твердое да или твердое нет.
Последние слова майора Ллойд Джордж уловил скрытый упрек в нерешительности, и потому откинувшись на спинку кресла, он зло произнес, будто вколачивая гвозди в крышку письменного стола: - Да, черт возьми! Пусть русские платят за всю разбитую посуду.
Скотту, было неизвестно, о какой посуде говорит господин премьер да, собственно говоря, его это мало интересовало. Приказ был получен, и его следовало исполнять, пока к этому располагали события, а они развивались своим чередом.
- Одновременно с прорывом бронепоездов к Рейну, русские сумели сильно потеснить наши войска и в центральной части Германии. Прорвав оборонительные заслоны под Виттенбергом, к вечеру 18 декабря они взяли Лейпциг и продолжают наступление на Галле и Эрфурт – рука в кожаной перчатке быстро коснулась указкой нарисованных на карте синих стрел, чьё остриё хищно нацелились вглубь Германии.
В ставке германского кайзера в Шарлотенбурге проходило одно из последних совещаний имперского командования. Вместо застрявшего на севере страны фельдмаршала Людендорфа, доклад производил его заместитель генерал Штауфенбах. Грузный Гинденбург понуро сидел в массивном кресле и без всякого интереса слушал доклад генерала. Ему уже все было ясно, и только прусская дисциплина и впитанное с молоком матери понятие чести и долга офицера, не позволяли старому фельдмаршалу заговорить с кайзером о капитуляции.
Сам Вильгельм сильно осунулся за последние дни русского наступления. Его знаменитые усы уже не стояли по стойке смирно подобно прусским штыкам, а безвольно обвисли, чего нельзя было сказать о глазах кайзера. Они по-прежнему пылали жаждой действий, несмотря на плачевное положение на фронтах. Войска генерала Сверчкова вышли к Рейну, а фон Хорн не мог сделать последнего шага в покорении английской столицы.
Штауфенбах тем временем стал докладывать кайзеру о том хаосе и неразберихи возникшей в немецких частях в результате русского наступления, рука об руку с которым шла черная измена гражданских властей центральных земель Германии. В связи с тем, что фельдмаршал Людендорфом временно утратил связь со своей ставкой, будучи изолирован русским наступлением на севере страны, лишенные общего командования командиры немецких соединений были вынуждены принимать самостоятельные решения по борьбе с врагом. И тут, выяснилось, что многие командиры посчитали, что их служение империи окончилось, и без всякого угрызения совести принялись сдаваться в плен. Те же, кто остался верен кайзеру и рейху, столкнулись с небывалым для себя явлением, как неподчинение гражданской администрации.
Словно по мановению волшебной палочки в городах империи возникли массовые выступления населения требовавших немедленно прекратить войну и заключить мир. Эти требования немедленно подхватывали бургомистры объявлявшие города свободными от войны и призывали городские гарнизоны, либо сложить оружие, либо покинуть город. Будь это только требование властей, немецкие военные без всякого разговора арестовали бунтарей и судили бы их по законам военного времени. Но позади них стояли толпы мирного населения и генералы не были уверенны, будут ли стрелять солдаты по своим отцам, матерям, сестрам и женам. Оказавшись в столь непростой ситуации, они предпочли отступить на запад.
Волна капитуляций, словно прожорливая ржа, стремительно разъедала былое единство императора и народа. Если восемнадцатого декабря свободные города можно было пересчитать по пальцам, то к двадцатому счет их пошел уже на десятки. К моменту проведения совещания свободными от войны городами стали такие важные центры Германии как Кассель, Вюрцбург, Нюрнберг и Регенсбург.
- Измена! Какое черное предательство, когда мы находимся в шаге от победы! – гневно бросал короткие реплики Вильгельм, слушая доклад Штауфенбаха стоя, опершись о край стола – но ничего, предатели еще горько пожалеют о своей измене. В нашем подчинении еще север с Бременом и Вильгельмсхафеном, Бавария на юге и Вестфалия, Саар, Гессен и Вюртемберг в центре и то, что русские вышли к Рейну ничего не значит! Их ручеек слишком тонок и наш совместный удар с севера и юга легко перережет его, и мы восстановим Восточный фронт по Эльбе. Мы еще покажем крепость прусского духа Гинденбург и заставим наших врагов трепетать перед мощью германской армии.
Говоря эти слова, Вильгельм разительно менялся. Его ранее сгорбленная фигура распрямилась и, развернув плечи, он увлеченно показывал здоровой рукой, куда следует нанести разящие врага удары.
- Запишите мой приказ Штауфенбах и передайте в Бремен фельдмаршалу Людендорфу и в Мюнхен фельдмаршалу принцу Рупрехту о нанесении совместных ударов по противнику не позднее 22 декабря. Наша же с вами задача Гинденбург, удерживать центр, а так же весь Западный фронт.
Старый фельдмаршал хотел несколько охладить разгоряченного своими фантазиями кайзера и вернуть его на грешную землю, но неожиданно в разговор вмешался полковник Шеер, после измены Николаи курировавшего разведку.
- Мой кайзер, само провидение благоволит вашим планам! Только, что перед заседанием я получил донесение из Берлина, где у нас остались надежные люди. Они сообщают, что русский правитель Корнилов оставил свою ставку в Могилеве и на данный момент вместе со своим штабом находиться в Берлине. Сейчас у нас есть уникальный шанс при помощи дирижаблей обезглавить русскую армию – торжественно изрек полковник, преданными глазами поедая Вильгельма. Взгляд его был столь искренним и верноподданным, и трудно было бы заподозрить полковника в предательстве. Он действительно получил сведения о Корнилове, но только не из Берлина, а из Лондона, с подробнейшей инструкцией к действию.
