приглашение достанешь, извинюсь, – пообещал Елисей, пряча усмешку в уголках губ.
– Тогда начинай, – злорадно усмехнулся княжич и, порывшись в куче приглашений, выудил один конверт. – Изволь. Прием у графа Лопухина. Назначен на пятницу. А граф, чтоб ты знал, служит по дипломатическому ведомству.
– Особа, приближенная к императору, – не удержавшись, проворчал Елисей, вспомнив фразу из книги.
– Именно, – с жаром кивнул Ильико. – И вот на такой прием эти господа точно приедут.
– Тогда собирайся. Мы с тобой тоже туда поедем, – решительно заявил парень.
– Само собой, – лукаво улыбнулся княжич.
– Ах да, Танечка Лопухина, – сообразил Елисей, увидев его довольную физиономию. – Теперь понятно, с чего ты так уверен был, что приглашение там будет.
– А я думал, ты раньше угадаешь, – поддел его Ильико.
– Ну, и у меня голова иногда выходной берет, – рассмеялся Елисей.
– Устал? – осторожно спросил княжич, внимательно на него глядя.
– Есть малость, – не стал скрывать Елисей. – Пожалуй, к себе пойду. Посплю до обеда. Да и тебе отдохнуть не мешает после дежурства.
– А что там с дуэлью? – сменил тему Ильико.
– А-а, – отмахнулся парень. – Наши победили. Баронесса ранена и посрамлена.
– А князь Мышкин?
– Ну, без истерики обошлось, но настроение у него было мрачным.
– Ничего, переживет. На фронт рвался, значит, крови не должен бояться.
– Ну, ты по нам-то обо всех не суди. Это мы с тобой со всякими абреками резались, а ему такая дуэль, как серпом по причинному месту, – напомнил Елисей.
– Ох, насмешил, – в голос заржал Ильико. – И где ты только такие выражения берешь?
– Что-то сам придумываю, а что-то от людей слышу, – пожал парень плечами.
– Вот уж чего не слышал, – продолжал хихикать княжич, быстро перебирая конверты с приглашениями. – О, а тут тебе письмо, – вдруг сообщил он, поднимая очередной конверт. – От какого-то господина Юровского. Кто таков есть?
– Полковник контрразведки, – коротко ответил Елисей, забирая у него конверт. – И вставь фитиля Сергеичу, чтобы следил и мои письма сразу мне в руки отдавал, – жестко велел он, вскрывая письмо.
– Сам вставишь, – небрежно отмахнулся княжич.
– Нет, брат. Твой дом, твой мажордом, точнее, уже управляющий, вот сам с ним и разбирайся, – не уступил парень, разворачивая письмо.
Вчитавшись в несколько коротких строчек, он весело улыбнулся и, убирая записку в конверт, с довольным видом сообщил выжидающе смотревшему на него княжичу:
– Завтра просит встретиться и прихватить с собой револьвер для показа начальству.
– Думаешь, получится через него заказ на перевооружение службы получить? – сообразил Ильико.
– Хотелось бы, – мечтательно вздохнул парень. – Тогда я на наш оружейный рынок запросто вышел бы. А пока там иностранцы всякие заправляют.
– Знаю, – скривился княжич. – Тут у меня твой револьвер увидели на службе, так рожи кривили так, словно он, прости, из дерьма сделан. Зато когда я из него на стрельбище все шесть раз в яблочко попал, сразу притихли. Но совет сменить оружие все одно дали.
– И на что тебе его предложили поменять? – заинтересовался Елисей.
– На револьвер системы Лема, – вздохнул княжич.
– Понятно. Французы суетятся, – фыркнул парень.
– Был еще совет на револьвер какого-то бельгийца сменить.
– В ту же степь, – отмахнулся Елисей. – Но чтобы сложностей по службе не было, купи один. А мой вторым стволом носи.
– Еще чего?! – возмутился княжич, гордо выпрямившись. – Этот револьвер подарок моего родича и его мастерской работа, и менять его я не стану. Тем более что за все время, пока я его пользую, ни разу осечки не было. А сослуживцы мои то и дело со своим оружием возятся после осечек. К слову, не объяснишь, почему?
– А тут просто все, – тихо рассмеялся Елисей. – Капсюли слабые. Точнее, тугие. Им для воспламенения сильный удар нужен. Вот я пружинку покрепче сразу и поставил. А иностранцы на своих экономят. Оттого и осечки.
– Так просто? – удивился Ильико.
– А в этом оружии все просто, – отмахнулся парень. – Самое в нем сложное это патрон. Ладно, пошел я спать.
– Ступай. Я и сам прикорну, – кивнул княжич, отодвигая поднос с корреспонденцией.
Вернувшись к себе, Елисей спокойно разделся и, завалившись в кровать, со спокойной душой уснул.
Разбудили его только к обеду. Они с Ильико не спеша поели и снова расползлись по своим комнатам. У каждого было чем заняться. Елисей принялся разбирать добытые у убитого фигуранта бумаги. Хранить такое добро в доме было опасно, так что все добытое требовалось быстро просмотреть и все ненужное уничтожить. Ну, а все нужное передать, к примеру, тому же полковнику Юровскому.
Разобрав бумаги, Елисей спустился на кухню и сжег все, что не имело никакого отношения к серьезным делам. Личная переписка и доклады из имений его не интересовали. Избавившись от ненужного, он упаковал все интересное в один плотный пакет и, отложив его в сторону, положил сверху револьвер с запасом патронов к нему. Встреча была назначена на девять утра все в той же кофейне. Судя по всему, это заведение было под плотным колпаком службы и использовалось для подобных встреч.
Утром, едва проглотив чашку чаю, Елисей велел Любиму заложить карету и, дождавшись, когда выезд будет подан, уселся в салон. Любим, уже знавший маршрут, тряхнул поводьями и повез его к нужному заведению. В кофейню Елисей вошел без минуты девять. Увидев полковника, сидевшего за своим прежним столиком, он подошел и, с улыбкой поздоровавшись, спросил разрешения присесть.
Полковник, поднявшись ему навстречу, подал руку и, жестом указав на стул, тихо спросил, делая половому жест подойти:
– Револьвер не забыли?
– С собой. К нему и еще кое-что интересное принес, – усмехнулся парень.
Полковник сам сделал заказ и, дождавшись его подачи, с интересом спросил, поглядывая на пакет:
– Это то, что я думаю?
– Помилуйте, сударь, откуда ж мне знать, о чем вы думаете, – тихо рассмеялся Елисей.
– Бумаги из того дома? – перефразировал полковник вопрос.
– Они самые. Все, что в сейфе, было, – коротко кивнул парень. – Вам это интересно?
– Вы даже не представляете себе, как, – оживился полковник.
– А что с оружием? – сменил Елисей тему.
– Начальство мое заинтересовалось. И надо сказать, причиной тому стал ваш родич, князь Буачидзе. Он на службу с таким же вроде ходит.
– Верно. С таким же. Да только ему на той службе посоветовали мой револьвер на французский или бельгийский сменить. Хотя он сам говорил, что мой осекается реже. Вот вам и еще пища для размышлений. Кто-то очень старательно протаскивает в наши службы иностранное оружие. Чем это чревато, надеюсь, объяснять не надо.
– Не надо, – мрачно кивнул полковник. – А за известие благодарю. И вправду, есть чем заняться. А за сей револьвер не извольте беспокоиться, князь. После показа верну в целости.
– Оставьте себе, –
