Вооружены "детишки" были от души. У каждого было два новых мушкета, два больших пистоля, что рейтары приторачивают к седлу и по одному маленькому пистолю. Плюс у каждого был арбалет новой конструкции. Князь Пожарский назвал эти арбалеты блочными. Выглядел этот странный арбалет как игрушка, но, по словам детишек, прицельно бил метров на сорок, а стрела летела больше чем на сотню метров. Ну и у каждого была перевязь с десятком метательных ножей и сабля. Неужели эти ребята всем этим владеют, удивился Якоб, когда их караван выехал из Вершилово.
До Смоленска добрались быстро и без всяких приключений. Зима, снега много, сани на новых стальных полозьях легко катят по хорошей ровной дороге. Да они ведь ещё и полевую кухню с собой взяли. Напали на них, едва караван миновал Витебск. Как потом из допроса выяснилось, это были шиши. Во время русско‑польской войны разорённые крестьяне объединялись в отряды и нападали на поляков, в основном на их обозы. Только вот война кончилась пять лет назад. Но не идти же снова землю пахать. Вот эти партизаны и переквалифицировались в обычных грабителей. А тут граница нежданно‑негаданно резко двинулась к Вильно. Пришлось и шишам поближе к ней перебираться.
Нападающих было много, они выбегали из леса и устремлялись к остановленному упавшим деревом каравану Якоба. Вот тут торговец и увидел в первый раз, на что способны его "детишки". До дороги не добежал ни один. Между лесом и дорогой было метров пятнадцать и глубокий снег. Пока шиши преодолевали это расстояние, вершиловцы спокойно достали арбалеты, спокойно зарядили и спокойно выстрелили, и так ещё два раза. Потом пошли кинжалами добивать раненых. Потом раздели этих зарвавшихся партизан и уложили в гору. Одного сначала допросили, а потом приказали вести к лагерю. Через два часа "детишки" с десятником Андреевым вернулись с полными мешками добычи и стали разбирать железные миски с горячей кашей, пришло время обедать.
Нет, Ротшильд слышал, конечно, что все дети в Вершилово уже пять лет тренируются вместе со стрельцами и среди них есть даже десяток "вершиловских стрелков" или снайперов, что из ста выстрелов попадают в центр мишени, находящейся за пятьдесят метров все сто раз, но ... Сейчас по существу мальчишки истребили больше сорока разбойников, причём, как оказалось из допроса совсем даже не обычных разбойников. Это был отряд шишей, что в феврале 1612 года разбил отряд полковника Струся, шедшего из Смоленска к Москве на подмогу войскам гетмана Яна Ходкевича. В отряде было почти триста рейтар. Слово "шиши" придумали сами поляки, так они называли ограбленных ими крестьян. Переводится слово как "бездельник". Что ж, ляхи грабили крестьян и превращали их в шишей, а шиши грабили поляков и превращали их в трупы. Всё по справедливости.
Привели с собой из разбойничьего лагеря пацаны и одного пленника. Это был ограбленный неделю назад купец. Он вёз из Вершилово во Францию пять коробок карандашей, четыре коробки шоколадных конфет и два набора хрустальных рюмок. Десятник Трофим Андреев осмотрел добычу и вернул купцу всё перечисленное. Да ещё сверх того выдал двадцать рублей, чтобы ограбленный мог лошадь с повозкой купить в Полоцке. Пока Трофим перебирал трофеи, Ротшильд на глаз оценил добычу вершиловских ребят. Золото, фарфор, вазы и бутылки из стекла, зеркала, серебряные и золотые монеты, всё вместе тянуло на несколько десятков тысяч рулей. Вот спрашивается, чего этим разбойникам не хватало, продай это всё, раздели между собой, и живи безбедно до самой смерти. Нет, живут в лесу, как звери и продолжают грабить купцов. Ну, а теперь будут в своём христианском аду сковородки горячие лизать.
Дальше до самой Риги было всё спокойно. Рижский магистрат отвёл для москвичей особое подворье (гостиный двор). Подворье было расположено за чертой города, около последней сторожки замкового вала. Подворье было не большое и все вершиловцы туда бы не поместились, так что Якоб, оставив Трофима командовать разбивкой лагеря, устремился в порт, нанять корабль до Испании. Каждый раз это было проблемой. Так далеко никто не плавал. До, Стокгольма ‑ пожалуйста, до Копенгагена ‑ легко, а вот до Испании ‑ совсем не легко. Во вторую поездку пришлось даже плыть с пересадкой в Амстердаме. Но на этот раз повезло. Один датчанин польстился на хорошие деньги и на уверения, что если нападут пираты, то русские помогут отбиться.
Корабль назывался "Тритон" и был это древний трёхмачтовый хольк с прямыми парусами на фоке и гроте и латинским на бизани. Длина корабля была метров сорок, и на нём даже было четыре пушки. Магнус Педерсен ‑ капитан и хозяин судна сказал, что чем быстрее русские загрузятся, тем лучше. Погода портится. На следующий день и отплыли. А пираты напали на них через три дня недалеко от острова Бронхольм. Это был голландский гукор. Так, по крайней мере, определил перепуганный капитан. Двухмачтовое судно было значительнее меньше их "Тритона", но на нём было полно пушек. Первым же залпом пираты порвали большой прямой парус на грот мачте Тритона и стали быстро догонять "жертву". Датчане стали спускать паруса ‑ сдаваться собрались. Только Трофим Андреев посчитал, что это рано и велел вершиловцам заряжать всё оружие. Капитан Педерсен стал орать, что лучше сдаться, ну заберут товар и отпустят. Хоть живым будешь. Тогда десятник приставил заряжённый пистолет к его лбу и попросил одного из парнишек перевести этому дуралею, что всё как раз наоборот. Это голландцы в небольшом количестве могут остаться в живых. Пусть капитан и все матросы лезут в трюм, а то ещё мешаться будут, если дело дойдёт до рукопашной.
Не дошло. Когда пять шлюпок, полных пиратов приблизились к "Тритону" на расстояние выстрела, мальчишки дали по ним два залпа из мушкетов. На этом пираты и кончились почти. Лодки уже без управления по инерции ещё приблизились к их хольку и вершиловцы добили оставшихся в живых морских разбойников из больших пистолей. Голландцы подняли косые паруса на носу судна и дали дёру. Правда, на прощанье стрельнули из двух пушек. Ядра упали с недолётом.
‑ Преследовать будем? ‑ спросил Трофим вылезшего из трюма Магнуса.
‑ Нет. Нужно менять парус на гроте, ‑ явно разочаровано развёл руками датчанин. Вот ведь как человек может меняться, то бегал с мокрыми штанами, то сожалеет, что не может догнать "страшных" пиратов, которые могли оставить его живым.
Третий раз на Ротшильда и вершиловцев и второй раз на "Тритона" напали уже в Бискайском заливе, не очень и далеко от Сантандера. И это были марокканские или берберские пираты на гребной шебеке. Оторваться от этой посудины тоже бы не удалось, они зашли на вёслах со спущенными парусами против ветра, только на этот раз никаких лодок не было, был абордаж. Шебека подошла вплотную к хольку и эти товарищи стали на верёвках перепрыгивать на "захваченный корабль". Пираты размахивали кривыми саблями и чего‑то кричали. Встретил их залп из тридцати одного мушкета, потом ещё один, потом два залпа из больших пистолей, потом перепрыгнувших‑таки пристрелили из малых пистолей, а потом пацаны на тех же верёвках перебрались на шебеку и добили раненых. Весь бой занял минут пять. Пиратов было много, вся палуба шебеки была завалена трупами. Ребята их споро раздели и выбросили на корм рыбам. Ротшильд был потрясён в очередной раз, у них даже раненых нет. А страшные берберийские пираты, опустошившие берега Европы и наводящие ужас на всех капитанов, всех судов мира, спокойно идут ко дну, в чём мама родила. Как такое возможно? Это ведь дети. На что же способен вершиловский полк, где совсем не дети и в котором в двадцать раз больше народу?
Гребцами на шебеке были рабы. Они были прикованы к вёслам и сопротивления пацанам не оказывали. И вот тут началось удивительное. Всего гребцов было восемьдесят человек, по два человека на двадцать пар вёсел. Четырнадцать из них оказались запорожцами. Ещё шестеро тоже русскими крестьянам с польской Волыни. Их захватили в рабство татары в 1620 году после разгрома польского войска под Цецорой. Ещё пятеро были болгарами. Рыбацкое маленькое судёнышко тоже захватили турецкие пираты и продали гребцами в Тунисе. Трое были сербами, там было восстание и, подавив его, турки тоже продали пленных в Тунисе. Остальные были испанцами и французами, ну и два грека ещё, причём греки оказались православными священниками. Все русские, когда узнали, кто их освободил и куда плывёт "Тритон", попросились тоже остаться с Трофимом Андреевым в Сантандере. Что там на Украине? Одни пепелища. Интересно, что к русским присоединились и болгары, и сербы и даже греки. Попросились и трое французов. Так неожиданно русская диаспора в Сантандере сразу увеличилась больше чем в два раза.
