У роты «С», расположенной слева от группы «Янки» был легкий день. Они весь день не видели русских и не попадали под артиллерийский обстрел. Командир батальона сказал Бэннону, что командир роты «С» и его солдаты целый день кусали локти, ожидая шанса навешать красным. Сухим и резким голосом Бэннон ответил, что если господа из роты «С» так разочарованы, то им будут рады на позициях группы «Янки» все, включая погибших. Холодное и резкое замечание застало Рейнольдса врасплох.
Он мгновение смотрел на Бэннона, затем замял тему и перешел к поставленной батальону новой задаче.
Зайдя в БТР подполковника, Бэннон получил новые приказы. На стене БТР-а висела карта, показывающая сектор их бригады.
Батальонная оперативная группа располагалась на левом фланге бригады. Расположенная на севере 1-я бригада оказалась на направлении главного удара противника и была значительно отброшена. Атака на их батальон была вспомогательной. Бэннон на мгновение задумался об этом. Группа сражалась сама за себя, не имея общей картины. Он думал, прокручивал это в уме, и ему хотелось закричать. Группа подставила свои задницы под огонь противника, сражаясь с вдвое превосходящими силами, и потеряла троих убитыми и пятерых ранеными в бою на не имеющей значения высоте. Его эго и чувство гордости не могли смириться с этим. Что он напишет матери Лорриета? «Уважаемая миссис Лорриет, ваш сын погиб в бою на незначительной безымянной высоте. Удачи в следующий раз». Он начал злиться.
Но постепенно до него дошло, что командир батальона и С3 смотрят на него.
- Я могу продолжить? - Прозвучал короткий и не требующий ответа вопрос командира батальона. 1-я бригада находилась под сильным давлением, отражая атаки противника. Разведка отмечала, что советские войска, противостоящие 1-й бригаде, понесли тяжелые потери и уже были не в состоянии атаковать. Дивизия второго эшелона - 28-я гвардейская танковая дивизия[12] - выдвигалась вперед и должна была быть приведена в готовность к атаке не позднее, чем завтра на рассвете. 28-я гвардейская подвергалась ударам авиации большую часть дня, но не была остановлена. Штаб дивизии поставил бригаде задачу атаковать 28-ю гвардейскую танковую дивизию во фланг, как только она полностью подготовиться к наступлению.
Механизированный батальон получил задачу пересечь линию фронта, продвинуться на север и возглавить эту атаку. Командир батальона поставил группе «Янки», как тяжелой танковой группе задачу возглавить атаку батальона.
Сознание Бэннона снова помутилось от попытки осознать все это. Где-то в дивизионном тылу, несколько часов назад, когда группа «Янки» находилась по колено в русских, генерал, командующий дивизией, сказал своим полковникам, склонившимся над картой: «атакуем здесь». В то время как первый сержант Гаррет и сержант Фолк носили тела погибших, командир бригады сказал собравшимся командирам батальонов: «атакуем здесь». Теперь пришла очередь исполнителя плана, командира передового соединения, низшего по должности в армии США, получить свои приказы. После получения от S3 подробных инструкций касательно маршрутов, целей, огневой поддержки и взаимодействия войск, к ним наконец, присоединился приданный группе офицер огневой поддержки или командир FIST, 2-й лейтенант Родни Анджер. Он уже был знаком с концепцией операции, так что не было необходимости что-то ему объяснять. Закончив инструктаж, S3 спросил, если ли вопросы и нужно ли группе что-либо. Просьба Бэннона вывести группу с линии фронта в район сосредоточения для отдыха была отклонена. По словам командира батальона, группа «Браво» нуждалась в этот гораздо сильнее, нежели «Янки». Так как группа «Браво» выводилась в резерв, Бэннон запросил, чтобы ему вернули 1-й танковый взвод. Эта просьба тоже была отклонена. Тогда Бэннон попросил придать группе отделение ITV, чтобы компенсировать потери. Эта просьба также была отклонена, так как другие роты, не имеющие танков, нуждались в противотанковых средствах. Убедившись, что батальон не собирается обеспечить ему что-либо, кроме похлопывания по спине и зажигательных речей, Бэннон перестал задавать вопросы и совещание закончилось. Командир батальона и S3 покинули позиции группы «Янки» и направились в роту «С», чтобы успокоить их прежде, чем те вконец сгрызли бы себе локти.
Улецки, командиры взводов и первый сержант собрались в БТР, пока Бэннон разговаривал с командиром батальона. Когда Бэннон забрался в машину, они обменивались информацией и впечатлениями. Прежде, чем обсудить с ними новую задачу, Бэннон должен был выслушать от каждого командира доклад о состоянии его взвода, людей и техники. Все они были уставшими, но уверенными. Успех первого дня войны снял многие страхи и сомнения, терзавшие их и их подчиненных. Группа сошлась с русскими дальномер в дальномер и убедилась, что те не трехметровые великаны, а они могут быть лучше. Даже Улецки пришел в себя. Бэннон почувствовал себя лучше. Тяжелые мысли, терзавшие его в машине командира батальона, постепенно угасали. Тихая и спокойная уверенность командного состава группы «Янки» дала своему командиру необходимое укрепление морального духа.
Согласно наставлениям, командир должен был посвятить планированию предстоящей операции треть времени, имеющегося у него с момента получения приказа до момента, когда нужно будет приступить к его исполнению.
Этот порядок был правильным, но редко работал на практике. Вместо того чтобы заставить командиров взводов и начальника группы огневой поддержки ждать, пока он придумает свой план, Бэннон дал им всю информацию, которую смог. Пока командиры взводов перерисовывали пометки с карты командира на свои, Бэннон продумал свой план действий и быстро сделал несколько пометок для предстоящего инструктажа. Инструктаж будет включать общую ситуацию, данные о противнике, маршрут движения, цели и общую схему маневра. Группа преуспела в своем первом бою, но это было легко сделать, действуя с подготовленных позиций, согласно плану, разрабатывавшемуся несколько месяцев. Новая миссия предполагала атаку и минимум информации. Он не собирался делать что-то необычное и изощренное. Он хотел простоты и гибкости.
Группа будет использовать стандартные приемы и полагаться на свой ПДИ. Порядок ухода с позиций предполагал, что первым будет двигаться 2-й взвод, возглавляемый «55-м», затем «66-й», машина FIST, 3-й взвод и механизированный взвод. Бэннон заявил, что они двинуться либо с обоими танковыми взводами в голове и механизированным сзади, или в колонне с 3-м взводом, выступающим в качестве передового охранения для 2-го. Такая схема выносила вперед основную огневую мощь группы и несколько повышала гибкость, позволяя быстро изменить боевой порядок с минимальным перестроением.
