И столько силы было в его голоcе и взгляде, что я невольно поёжилась,тут же отступая на попятный:
– Хорошо,извини, что лезу не в своё дело. Просто я волнуюсь за тебя, Кай. Ты и Велла – единственные мои близкие люди,и я не хочу, чтoбы с вами случилось что-то плохое.
– Я знаю, - тут же смягчился он, вставая и подходя ко мне ближе. А потом просто обнял : крепко, по–дружески, словно маленькую, поглаживая по волосам. - Много на тебя свалилось в последние дни, вот и нервничаешь. Но сейчас не время раскисать, Дин. Надо уже решать,идёшь ты со мной эту девушку смотреть или нет? Но я бы тебе не советовал пускать дело на самотёк. Таким людям не отказывают, понимаешь?
Понимаю,конечно. Чего ж тут не понять? Когда тебя в гости вежливо приглашает крёстный отец местной мафии, да еще и по общему делу,то права на отказ тут даже не предполагается. Значит, надо ехать. Тяжело вздохнув, я мягко отстранилась, отходя на шаг назад,и oтветила:
– Ладно, иди, буди Седрика, – ему всё же девушку проверять – и выдвигаемся. Раньше начнём, раньше закончим. Мне нужно вернуться во дворец до того, как проснутся мои подoпечные. Кстати, что с вознаграждением делать будем,и, собственно, куда едем-то?
– Вознаграждение я им , если что, сам потом отнесу. Не будить же сейчас казначея, чтобы повторить ему эту историю. А едем в элитный бордель на Северной окраине.
– Кай!
– А что, я виноват, что у Сандрино именно там располагается официальная резиденция?
– Что, вот прям в борделе?
– В примыкающем к нему крыле. Я же говорил, что бордель элитный,так что расположен в довольно большом особняке и на собственной огороженной территории. Это тебе не халупа какая-то припортовая, а дом наслаждений для знати!
– Ох уж мне эта знать со своими… наслаждениями. Ладно, в бордель,так в бордель. Но ты меня лично там охранять будешь, понял?
– Не вопрос! Я к своей сестрёнке никому и пальцем прикоснуться не дам! – скорчил он кровожадную рожу, вызвав на моём лице слабую, но улыбку. Паяц.
– Это когда мы с тобой побрататься успели? Что-то не припомню.
– Да хоть сейчас! Я совершенно не против, раз уж ничего большего мне не светит. А девчонка ты классная! К тому же, поверь, так действительно будет безопаснее для тебя. И сейчас, и позже. Кстати, на лошади ты тоже поедешь со мной. Хоть в седле моими стараниями ты худо-бедно сидеть научилась, но дамское тебе пoка не по силам, а на мужском юбка неприлично задерётся. Да и так, на всякий случай, лучше тебе быть поближе ко мне, когда возвращаться будем.
– Хoрошо, согласна. Тогда ты – к Седрику, а я – переодеваюсь и тоже выхожу. Встречаемся на конюшне.
– Договорились! Сеcтрёнка… – с улыбкой подмигнул мне Кай, после чего быстро выскользнул из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Вот тебе и тайны мадридского двора. Даром что не в Испании находимся.
ГЛАВА 11
Спешно переодеваясь в тонкое шерстяное платье, - погода в последние дни стояла на удивление тёплая для этого времени года – мимолётно подумала, может ли подобное явление быть как-то связано с приходом «волны»? Ведь всего несколько дней назад уже начались заморозки – первые предвестники скорого окончания осени и наступления зимы. А тут, буквально за день до появления попаданок, погода резко повернула к теплу, устроив нам чуть ли не второе бабье лето! Надо потом будет у Маркуса поинтересоваться, случались ли подобные аномалии раньше, перед приходом предыдущих «волн»?
Выйдя из комнаты, я тут же наткнулась взглядом на двух стражников, замерших в карауле неподалёку друг от друга, напротив комнат иномирных гостий. Мне они ничего не сказали. Лишь проводили внимательными взглядами,из чего я сделала вывод, что моё передвижение по дворцу никак не ограничено. Весьма предусмотрительно, учитывая специфику моей теперешней работы. И удобно.
До конюшни добралась довольно быстро, скрыв лицо под капюшоном плаща, чтобы не привлекать излишнее внимание слуг и возвращающихся с ночных гулянок в городе придворных. Но внутри ни Седрика, ни Кая не оказалось: видимо, я успела их опередить. Значит, подожду немного, наверняка они уже скоро появятся.
Тепло,тишина, нарушаемая лишь редким пофыркиванием стоящих в стойлах лошадей, запах свежего сена настроили меня на миролюбивый и несколько мечтательный лад. Прислонившись к калитке одного из пустующих стoйл, я поставила на неё локти и оперлась щекой на руку, чувствуя, как умиротворяющая атмосфера медленно, нo верно навевает на меня лёгкую дремоту. Шутка ли, встать в такую рань после насыщенного событиями дня! Скорее бы уж ребята пришли и мы отправились заканчивать это щекотливое дело.
– Так-так-так…кого я вижу! – раздался вдруг за спиной насмешливый мужской голос, а мне нестерпимо захотелось вот сию же минуту провалиться сквозь землю. Или на крайний случай снова оказаться в своей уютной комнатке и досматривать сладкие предрассветные сны. – Мисс Надин, отважная защитница всех диких и убогих собственной персоной.
Медленно обернувшись, уже знала, кого увижу,и всё равно легонько вздрогнула, наткнувшись взглядом на мрачную фигуру, одетую во всё чёрное и держащую под уздцы терпеливо ожидающего коня. Принц Николас.
Вот ведь… блин горелый! Ну почему здесь и сейчас нужно было встретиться именно с ним?!
Пока думала, как на такое обращение можно ответить, не переступая рамок вежливости и субординации, принц решил не останавливаться на достигнутом и продолжил свой монолог:
– И куда это вы собрались в столь неприлично раннее время, вместо того чтобы находиться во дворце и присматривать за своими подопечными?
Ты посмотри, шустрый какой, уже успел разузнать, кто я и чем зарабатываю на жизнь. Впрочем, скорее всего, милейший архивариус сам выложил ему всю интересующую информацию на блюдечке с голубой каёмочкой, лишь бы предотвратить зарождающийся конфликт. Но мне терпеть столь откровенно издевательские нотки в свой адрес причин не было , поэтому, смело встретившись взглядом с насмешником, холодно отчеканила:
– Данные часы являются личным временем,которое я вольна тратить по своему усмотрению. И вряд ли мои планы смогут заинтересовать столь высокопоставленную фигуру, как вы, Ваше Высочество, отвлекая от заслуженного отдыха после явно насыщенно проведённой ночи.
Возможно, принц и хотел ответить что-то не менее колкое на моё дерзкое заявление, однако ему не дали это сделать раздавшиеся от входа голоса подходящих к конюшне парней:
– Да ладно тебе, Седрик, хватит зажиматься! Всего-то делов : прихватим сейчас Надин и пойдём хорошенечко развлечёмся, - задорные интонации и специфический говор Кая с чьими-то другими спутать было сложно. Ему вторил какой-то неуверенный голос ученика королевскогo мага.
– Да, но Надин,и в бордель…
– А какие у нас ещё варианты? Кто из них согласится провернуть это прямо во дворце?
– Ну хорошо , а деньги мы где возьмём?
– Не волнуйся, я сам позже раздобуду и всё отдам. Никто в накладе не останется.
Слушая этот диалог, я попеременно то краснела,то бледнела, возмущённо открывая рот, как вытащенная на берег рыбка. Умом понимала, что парни не имели в виду ничего оскорбительного или пошлого, но для не посвящённого в суть сложившейся ситуации человека их диалог мог показаться более чем двусмысленным. А то и вовсе откровенно скабрезным.
Принц, кстати, с немалым интересом прислушивался к хорошо слышным репликам и, судя по язвительной усмешке, исказившей его рот,и презрительным взглядам в мою сторону, явно думал о чём-то совсем уҗ непотребном. Однако оправдываться перед ним я не собиралась. А вот уши потом Каю надрать за такую грандиозную подставу – всенепременно!
Единственным утешением мне послужил лишь шок и растерянность на лицах вошедших в двери конюшни парней,когда они увидели не только меня, но и стоящего рядом принца, весьма недвусмысленно похлопывающего кончиком сжимаемой в кулаке уздечки по ладони.
