приказал готовиться к отплытию. Флот из четырех сотен больших ладей спустился по Клязьме, потом по Оке до ее впадения в Волгу. Здесь Юрий приказал встать лагерем, чтобы дождаться подхода рати воеводы Потапа. Его артиллерия лишней в походе не станет.
Через два дня, ладьи Потапа, спустившись по Унже и по Волге присоединились к Владимирскому войску.
Все войско 7 июля двинулось вниз по Волге в поход на Булгарию. Еще через седьмицу войско высадилось на правом берегу Волги, в двадцати верстах выше крупного булгарского города Ошель. На следующий день утром русская рать выступила на Ошель. Разведчики донесли, что из Ошеля вышло булгарское войско и выстроилось на широком поле для битвы. Войско было многочисленным. По сведениям разведчиков, булгар было около 20 тысяч. Вдвое больше, чем русских.
Атаковать первым Юрий не собирался. Он приказал выстроить гуляй-город на пологом холме полукругом, оставив за спиной Волгу. Ладьи поставили под берегом борт о борт.
Когда разведчики доложили Ильгам-хану, что русские остановились, он сам с отборными телохранителями выехал к русскому лагерю. Осмотрев лагерь, и прикинув количество русских воинов, он сделал вывод, что русские испугались численного превосходства булгар, и решил атаковать их сам.
Булгары двинулись навстречу русским.
Ильхам выстроил напротив повозок русских свою пехоту в количестве 8 тысяч, а на флангах, окружив русских полукольцом, расположил по 6 тысяч конницы.
Для начала, как водится, хан вызвал Юрия на переговоры, и предложил сдаться, пообещав отпустить воинов домой, забрав только у них оружие. В ответ получил такое же предложение, только еще и с требованием виры за нападение на Устюг в три тысячи гривен. Высокие стороны разъехались, не договорившись.
Ильхам, конечно, выслушал рассказ воинов, вернувшихся из-под Устюга, но не поверил им. Потерпевшие поражение воины, всегда склонны преувеличивать мощь врага. Подумаешь, какие-то огненные шары прилетели. Он сам знал, что при осаде городов применяются зажигательные снаряды, метаемые осадными машинами. Решил, что русские применили по его ладьям что-то похожее.
Протрубили трубы, и булгарская пехота пошла вперед. Били боевые барабаны, развевались под свежим волжским ветерком знамена, блестели на солнце доспехи и оружие. Хан решил, что пехота свяжет боем силы русских на фронтальной линии их обороны, а затем конница стремительным ударом по флангам растащит их повозки и ворвется в их лагерь.
Когда пехота булгар приблизилась на триста саженей, разом грохнули пушки русских, установленные на фронтальной линии гуляя, включая большие осадные. 34 ядра насквозь пробили пехотный строй, все десять рядов воинов. Пехота встала в замешательстве.
Относительные потери от залпа были не велики — не более 300 человек. Но моральный эффект был огромным. Яркие вспышки по всему фронту русской обороны, затем оглушительный грохот. Ядра были видны в полете. Некоторые ядра упали с недолетом, выбили вверх снопы грунта, подскочили вверх и врезались в строй пехоты. Оторванные руки, ноги и головы, фонтаны крови полетели во все стороны там, где ядра ударили в строй.
Завопили сотники и десятники, загудели дудки и трубы. Командиры ударами мечей плашмя приводили воинов в чувство. Пос тояв пару минут на месте, строй качнулся, и неровной линией двинулся вперед.
Артиллеристы без суеты, четко отработанными движениями перезаряжали пушки на картечь. На фронтальной линии было выставлено 26 полевых пушек и 7 осадных. В полевые пушки заряжали по 70 картечин, в легкие осадные — по 150, в тяжелые — по 250. На обоих флангах гуляя стояло по 27 гауфниц.
Когда передняя шеренга булгар подошла на полсотни саженей, грянул второй залп. Картечью по плотному глубокому строю в упор. Ширина веера картечи на таком расстоянии составляла две сажени. Картечь, выпаленная из пушек, за счет более высокой, чем у гауфниц, скорости пробивала человеческое тело насквозь. Первые два ряда ряда пехотинцев, попавшие под выстрелы, были выбиты полностью, третий и четвертый — частично. Относительные птери опять были невелики — примерно 500 человек, однако, вблизи моральное воздействие пушек на булгар оказалось намного больше. Опомнившись после первоначального шока, уцелевшие пехотинцы первых рядов, рванулись назад и столкнулись с задними рядами, не видевшими результатов залпа. На возникшую в результате толпу дождем сыпались стрелы. 400 стрелков гуляя прицельно били через амбразуры. Из-за стены гуляя навесом непрерывно пускали стрелы 500 стрелков — пешцев.
Избиваемая стрелами булгарская пехота не выдержала и побежала. Команда гуляя быстро расцепила повозки и поставила их под прямым углом к фронту. В образовавшиеся между повозками проходы шириной в сажень, потоками хлынула тяжелая конница русских.
Вонзив сходу копье в спину первому попавшему пешцу, всадники бросали копья, выхватили мечи и занялись любимым делом конницы — рубкой бегущих пешцев.
Увидев избиение своей пехоты, Ильгам-хан приказал трубить атаку коннице. Две больших конных массы с обоих флангов ринулись на гуляй. С полусотни саженей по ним ударили гауфницы. Раненые и препуганные вспышкой и грохотом кони передовых шеренг вставали на дыбы, бросались в стороны, сталкивались, сбрасывали седоков. В эту «кучу-малу» сходу влетели конники задних шеренг. На образовавшийся завал конницы, как и ранее на пехоту, дождем посыпались стрелы. На каждом фланге по врагу прицельно стреляли по 200 стрелков гуляя, били навесом по 500 стрелков — пешцев и по 500 конных стрелков. Минут за пять массированного обстрела каждый лучник выпустил по булгарам по полсотни стрел.
Команда гуляя развернула повозки, из гуляй-города на булгар вынеслась русская конница. По тысяче легких конников и по полтысячи конных стрелков на каждом фланге. Булгары не выдержали удара и бросились наутек.
Ильхам приказал трубить отступление. Впрочем, войско бежало и без его команды. В сопровождении сотни личной охраны Ильхам-хан поскакал в город.
Пехоту русские вырубили почти полностью. Лишь полторы тысячи пехотинцев попали в плен. До городских ворот добрались не более двух тысяч конников с ближнего к Ошелю фланга. Булгары едва успели захлопнуть ворота перед самым «носом» у русских. Уцелевшие конники с дальнего фланга скрылись в лесах за пригородными полями.
План боя, разработанный князем Юрием Всеволодовичем, был выполнен как говорится «от и до». Русской пехоте даже не пришлось вступить в бой на стене гуляй-города.
Раненых булгар добивать не стали. Глашатаи князя Юрия подъехали к стенам города и предложили местным забрать своих раненых. Обещали не препятствовать этому. выехавшие из ворот на повозках горожане взялись за сбор раненых булгар. Все ценное с них русские, конечно, сняли, раздев до исподнего.
Сразу после битвы город окружили плотным кольцом. И с берега и с реки.
Следующие дни с окрестных сел и весей согнали люд на захоронение убитых коней и людей. Все работали три дня. Обиходили немногих свои раненых и с почестями похоронили убитых. Ранено было 56 русских воинов, убито — 23. В сравнении с булгарскими — ничтожные потери. Трофеи взяли богатейшие. Полное вооружение для 16 тысяч воинов. Тысячи боевых коней.
На четвертые сутки гуляй-город передвинули под стены города и смели пушками заборол вокруг главных ворот.
Из ворот выехали послы. Предложили переговоры. Юрий согласился. Князь снова встретился с ханом. Ильхам согласился на первоначальное предложение русских. А Юрий теперь возразил, заявив, что вира теперь возросла до 5000 гривен и потребовал выкуп по по гривне за каждого пленного. Кроме того, потребовал, чтобы три четверти виры и весь выкуп были выплачены не серебром, а бронзой, медью и оловом по льготной цене. Ильхам-хан попросил сутки на размышление и отправился думать.
Чтобы облегчить хану размышление, Юрий приказал снести стены крепости и воротную башню. Стенку гуляй-город передвинули на сотню шагов к стене Ошеля, установили в гуляе осадные пушки с гауфницами и начали рушить стену. К вечеру полсотни саженей стены были снесены. От них остались только груды обломков.
Утром стороны снова встретились. Юрий отметил, что быстрое разрушение стены полностью сбило спесь с хана, и предложил Ильхаму проследовать для переговоров в княжеский шатер, поклявшись по окончании переговоров беспрепятственно отпустить хана с переводчиком. Видя безвыходность своего положенеия, Ильхам согласился. Он прекрасно понимал, что имея в активе тройное численное превосходство и уже разрушенную городскую стену, Юрий мог легко взять город.
В шатре был накрыт стол. Вопреки ожиданиям Ильхама, победитель не унижал его, а, напротив, принял в шатре со всем вежеством. В шатре был накрыт богатый стол и стояли два
