Командир вооруженной группы "Тьма" рванулся и, несмотря на боль и раздавшиеся вопли пострадавших, заорал:
- Уб... мастер! Ты пожалеешь об этом! Т... шкуру притащат к нашим ногам, и ты будешь умолять о пощаде! - Он едва не выл дурным голосом. - Ты хоть понимаешь, что такое "Тьма"? Верни немедленно наши суставы на место и, тогда обещаю, ты умрешь легкой смертью!
Подошедшая девочка, слегка надавила на голову кричавшего, и по кольцу из человеческих тел прокатила новая волна судорог и криков боли...
- Нам пора. Пойдем.
Они не торопясь покинули горный дом, который только-только начал проседать. Им в спину еще долгое время неслись мольбы, крики боли и угрозы. Но вскоре и они стихли. Небо потемнело и на покрытую толстым слоем пыли горную дорогу начал накрапывать мелкий дождь.
- Спа... сибо! - Нарушила тишину девочка, несказанно удивив этим Коэтсуджи. - Отец был счастлив сразиться с вами.
- Эээ... а я думал, ты о своем спасении. Не стоит. Последняя воля мастера-оружейника - это святое. - Коэтсуджи задумчиво потер подбородок. - Кстати, я думаю, нужно придумать тебе имя, а то неудобно общаться. Может, у тебя есть идеи?
- Я... согласна и на... "Акисаме"... - На эту реплику Коэтсуджи только усмехнулся и покачал ей головой.
- Нет... одинаковые имена - не совсем неудобно. Ладно, придумаем по дороге... - Внезапно он остановился и поднял ладонь, ловя редкие капли начинающегося дождя. - Как насчет Сигуре?
- Я взял ее на воспитание с ее "загадочной катаной". Она стала ученицей и приемной дочерью Косака-самы. - Коэтсуджи поставил пустую чашку на поднос и задумчиво принялся теребить левый ус. - Я периодически ее навещал. Через несколько лет Косака-сан скончался, я попросил Редзанпаку приютить эту девочку. С тех пор она живет здесь, отлучаясь по своим делам, словно кошка, но всегда возвращается домой, что бы, ни случилось. Словно кошка... Ее отец создал катану "Hitogiri Hocho". Эта катана - последнее напоминание о ее отце. И, не смотря ни на что, она еще не отобрала ни единой жизни. Именно поэтому она все еще в Редзанпаку! - Коэтсуджи встал.
- Учитель, а ведь это далеко не вся история?
- Да, верно. Но поведать ее тебе сможет только она сама. Думаю, тебе еще представиться случай...
- А...
Внезапно с потолка свесилась веселое с хитринкой лицо Сигуре, при том обзор, открывавшийся снизу...
А она тем временем приложила палец к губам и, подмигнув, произнесла:
- Остальное пока... Сек... рет.
Глубоко вздохнув, я догнал учителя в коридоре:
- Учитель, а вы меня обучите комплексу "Вечно Грохочущее Колесо"?
Коэтсуджи на миг замер, а потом в его взгляде загорелся такой энтузиазм, что я в очередной раз обругал свой длинный язык. Седалищным нервом чую, добром это не кон...
- Я составлю план тренировок, когда через неделю, ты сможешь полноценно тренироваться!
"Да чтоб вас всех вместе взятых!"
Глава 7. Девушка с пепельными глазами.
Нидзима вышагивал по территории штаб-квартиры Белой Гвардии. За ним следом, мелко семеня ногами, бегала его свита. "Личный секретарь" что-то тихо бубнил, отчитываясь перед своим "генералом". Слышались обрывки "рапорта":
- ...На пятом участке установлено три ловушки...
- ...Все наши части благополучно распределены по зданиям...
Мизунума заглянул в блокнот и, сделав какую-то пометку, передал блокнот Нидзиме. Тот лишь мельком глянув на цифры, вернул блокнот.
При подходе Нидзимы, "бойцы" останавливались и, сделав круговое движение правой рукой от сердца, приветствовали лидера полукриком "Белая Гвардия!"
Мне оставалось только поморщиться при виде этого зрелища. Чем бы, дитя не тешилось, лишь бы не руками...
Ладно, продолжим...
Зайдя в штаб-квартиру, беру "за шкварник" "добровольцев" и отправляюсь обустраивать внешнюю часть базы. А именно - таскать тяжеленные, из каменной крошки, горшки с семенами цветов. Предупреждаю, что если хоть одна "собака" затушит в них свои бычки от сигарет, лично намылю шею.
Верят сразу.
Тем временем Нидзима вошел в здание. Зайдя в рукотворный спортзал, окинул внимательным взглядом тренирующихся "капитанов" и направился в сторону Укиты. Ему не терпелось "прополоскать" мозги капитанам.
Я взял очередной горшок с цветами, у которых только-только раскрылись бутоны.
Интересно, розоволосое чудо китайского разлива появится в сейчас или ожидать ее только при штурме этой развалюхи, которую Нидзима окрестил "штаб-квартирой"?
Поставив тяжелый горшок, я выпрямился... и едва не ушел перекатом в сторону, когда из-за моей спины послышалось легкое покашливание и звонкий девичий голос:
- Извините, не поможете? Я ищу улицу... эээ, что это с вами?
Я оторопело уставился на это... чудо! Девочка лет пятнадцати-шестнадцати, ярко красное летнее платье на две ладони выше колен. За спиной красная спортивная сумка. Розоватые кроссовки с красными полосками. И прическа... Огненно-красные волосы с легким отливом - ничего себе краска! - собранные в два хвоста, падающие на плечи. Правильные черты лица. Я бы сказал - красивые: узкие скулы, маленький рот (без помады, конечно же)... Веснушки едва проступали сквозь ровный темный загар.
И легкий запах васильков...
Интересно, какой она станет, когда вырастет?
- У меня что-то на лице? - Красноволосое чудо ехидно хихикнуло, явно довольное произведенным эффектом, и, пару раз кокетливо махнув ресницами, улыбнулась. - Извините, не поможете? Я не местная и плохо еще ориентируюсь...
Отогнав непрошенные мысли, я взял протянутый лист бумаги с плохого качества распечаткой городской карты. Пунктирной линией был обозначен маршрут и крестик конечного пути. Искомое здание за развалиной, именуемой "штабом"... Н-да, девчушка симпатичнее рисовки... вот только маловата...
- Тебе аккурат вон за это здание, там будет перекресток, от него направо, через два здания напротив продуктового магазина увидишь эту улицу. - Показал я маршрут Ри Райчи. Так ее кажется...
- О, спасибо! А то думала, долго буду блуждать. - С радостной улыбкой она забрала листок.
Уже собравшись уходить, она зацепилась взглядом за только что вынесенный горшок. Глаза слегка расширились, и она забавно повела носом, ловя запах цветов. Это были цветы из первой партии и уже проросли. Цветы-однодневки. Я хмыкнул - меня едва не смыла волна нескрываемой радости. Похоже, цветы для нее многое значат.
- А что за сорт? Никогда таких цветов не видела! - Она присела рядом с горшком. В голосе проскользнули нотки грусти. - В Китае, откуда я родом, земли нашей семьи были малоплодородны - на них мало что произрастало...
