могла бы быстрее приобрести необходимый опыт боевых действий. Здесь же тебе придётся расти в несколько раз медленнее, поскольку врагов, как таковых, поблизости нет.
– Ты же как-то говорил, что будет война с Империей фарсов.
– Будет. Но я не думаю, что нам надо в ней участвовать, поскольку враждебных магов будет очень много. Ты же не хочешь погибнуть в первом же сражении?
– Я пока и сама не знаю, что хочу. Давай вернёмся к этому разговору позже. Мне надо о многом подумать.
– Господин! – Гликон чуть ли не подбежал к Евплу. – Господин, я нашёл одарённую!
– Кто она?
– Девочка лет тринадцати.
– Хм. Надеюсь, ты не привёл её сюда?
– Привёл, господин, – паренёк опустил голову.
– Я же просил этого не делать, – устало проговорил Евпл. – Не хватало ещё, чтобы в магистрат пошли жалобы, будто бы я краду детей.
– Никто не будет жаловаться, – Гликон посмотрел прямо в глаза. – У неё нет родителей.
– Отсутствие родителей ещё не означает, что никто не заботится о девочке, и она никому не нужна. Где ты её нашёл?
– Увидел уличную потасовку в которой одна подростковая компания выясняла отношения с другой. Они дрались чем попало, и многие уже серьёзно успели пострадать, в том числе и Лилита.
– Дай угадаю, что произошло дальше. Она тебе понравилась и ты решил уберечь девочку от дальнейших неприятностей и заодно излечить раны. В процессе исцеления ты увидел у неё хранилище, и привёл сюда.
– Да, господин.
– Ладно, пока ничего страшного не произошло, но если начнутся проблемы, то решать их придётся тебе. Теперь веди Лилиту сюда. Кстати, что это за имя?
Девочка была явно смешанных кровей – в ней угадывалось арабское и египетское происхождение – и из-за чрезмерной худобы больше походила на мальчугана. Хранилище тоже было небольшое, ещё меньше, чем у Гликона и цвет ауры указывал на дар целительства. Евпл сморщился – почти бесполезное для него приобретение.
– Иди и скажи, пусть кто-нибудь из кухарок накормит её. Только предупреди, чтобы сильно не кормили – одно простое блюдо, иначе могут быть проблемы с пищеварением, и сразу же возвращайся ко мне.
– Давай поговорим как взрослые люди, Гликон, – начал Евпл, когда парень вернулся. – Ты и сам понимаешь, что особой радости от появления у меня ещё одной одарённой силой целительства девочки у меня нет. Но-но… успокойся, ты всё сделал правильно. Я наказал тебе искать – и ты нашёл.
Мальчишка немного повеселел, что отразилось на его лице.
– Но у меня нет времени ею заниматься, тем более, целителем она будет слабым. Так что теперь ты сможешь продемонстрировать свою ответственность, ибо я поручаю её тебе. Теперь именно ты будешь её учить школьным знаниям и… и вообще. Когда она чуть подрастёт, начнёшь показывать ей свои умения. Понял?
– Да, господин! – Гликон явно обрадовался такому исходу дела. – Я докажу, что могу быть ответственным.
– Ну и дабы тебе придать ещё больше мотивации, скажу сразу – когда ты отправишься на остров Аналаманжа, она поплывёт с тобой. Надеюсь, ты понимаешь, что это может означать?
Когда паренёк ушёл, Евпл заулыбался – пусть и с некоторыми возможными проблемами, но теперь Гликон и на шаг не отойдёт от Лилиты. Если же раньше он с явным неодобрением думал о своём навязанном пребывании на далёком острове, то теперь с явным нетерпением начнёт ожидать его. Наверняка, их дети станут более сильными целителями, что лишь пойдёт поселенцам на пользу.
Мысли мага снова заняла будущность Кирс. Она явно не хотела жить в том далёком поселении, а здесь её помощь не особенно-то и пригодится. Нет, огненным магом она станет далеко не слабым, но надо ещё с десяток подобных, чтобы задуматься о каком-то противостоянии фарсам. Присутствие же только одной Кирс ситуацию не переломит. Так зачем тогда подвергать её жизнь опасности?..
– Я вот всё раздумывала, почему ты не остался жить в Срединных провинциях? – Кирс подошла через несколько дней с неожиданным вопросом.
– Да я и сам не сразу понял. Вначале думал, что всё дело в моих детских мечтах повидать мир, а позже, когда снова посетил те провинции, уразумел – там на чужака не смотрят, как на равного.
– Не поняла.
– Помнишь, я рассказывал об аптекаре, у которого прожил несколько месяцев. Вот он и работу свою любит, и старается делать хорошие снадобья, а всё-равно живёт довольно небогато. Почему? Я думаю, это следствие того, что для местных бюргеров он чужой. Его можно терпеть и пользоваться услугами, но он никогда не станет своим, которому будешь помогать.
– Почему же за него булочник отдал свою дочь? Да и тебя тоже хотели женить?
– Потому что видели перспективу, да и дочерей надо пристроить – конкуренция велика и что-то представляющих из себя мужчин мало. Чуть промедлил, и в двадцать лет девушки уже старыми девами начинают считаться. Опять-таки, их дети станут уже как бы своими для соседей.
– Как-то неубедительно это всё для меня.
– Возможно, я сгустил краски, но в Антиохии местные жители другие. Тут вообще полное смешение людей из разных мест, и мало кто смотрит на место рождения. Главное – что представляет из себя человек, а не из какой он провинции.
– Вот с этим я могу согласиться, – кивнула Кирс. – Даже по сравнению с Велгородом, здесь чувствуешь себя значительно свободнее, не будучи скованной различными условностями. Правда, моему отцу это не очень-то и помогло, но, возможно, ему просто не повезло. Приедь он сюда несколько раньше, ещё неизвестно, как бы всё сложилось.
– Твой отец – молодец, – искренне поддержал собеседницу Евпл. – Я думал, как ему помочь, но хороших идей пока нет.
– Я вот что ещё хотела тебя спросить, – замялась молодая женщина. – Ты только не смейся. Мне почему-то кажется, ты не очень сильно изменился… то есть, на тридцатилетнего ты не очень-то и похож и выглядишь лишь чуть старше, чем когда жил в Велгороде.
– Это благодаря магии, – решился на откровенность Альберус-младший. – Она способствует как сохранению молодого внешнего вида, так и долголетию.
– Почему же твой отец выглядит на свои годы? Ильва тоже не похожа на молодуху.
– Они не владеют именно той особой магией, что доступна мне.
