— Тоха, ты даже не представляешь, что можно будет сделать с помощью изобретенной тобой машины времени! — воскликнул Юрий, — да за это десять Нобелевских премий мало!
— Вот потому‑то я и помалкиваю о своем открытии, — с сардонической улыбкой ответил Антон, — боюсь, что все эти премии будут вручены мне посмертно. Думаешь, что власть имущие не сделают все, чтобы засекретить мое изобретение? А самого автора — отправить в места вечной охоты…
— Гм, я об этом как‑то не подумал, — смущенно сказал Юрий. — Действительно, там, где начинается большая политика, жизнь человека перестает стоить и ломаного гроша.
— Вот, то‑то и оно, — назидательно ответил Антон, — даже в XIX веке у нас сразу же начались неприятности. Иванович угодил в полицейскую каталажку, на Шурика Шумилина наехали инглизы и поляки. Слава Богу, что у нас есть, как это принято называть, силовая защита. Но поможет ли она, если те же британцы возьмутся за нас всерьез. Тут, или придется убегать назад в XXI век, или формировать свои спецподразделения, и делать английским беспредельщикам козью морду.
— Эх, даже в прошлом никуда не деться от разборок в стиле 90–х, — вздохнул Юрий, — что за планида у нас такая.
— А когда на Руси жилось хорошо и просто? — философски сказал Антон, — будем, как говорили древние, рваться «Per aspera ad astra» — через тернии к звездам.
Разговор двух коллег закончился уже под утро. Проспав до полудня, они встали, позавтракали, и стали собираться в дорогу. Антон подъехал на машине к «Красным соснам», и продемонстрировал Юрию свой времядетектор. Он исправно показал наличие хроноаномалии.
— Правду написал Пыляев, — глубокомысленно сказал Юрий, — действительно, здесь ЧТО — ТО творится удивительное. Слышь, Антон, а ты уверен, что мы отсюда попадем именно в тысяча восемьсот сороковой год? А не зафутболит нас куда‑нибудь во времена варягов? Век так в восьмой — девятый? Что‑то мне не хочется быть зарезанным каким‑нибудь придурочным ярлом, или с колодкой на шее оказаться на рынке рабов в Булгаре или Константинополе.
— Не знаю, — задумчиво ответил Антона, пряча в кейс времядетектор, — по моим расчетам все должно быть нормально, ну, а как там будет на самом деле… Тут без наших лихих «спецов» соваться в прошлое опасно. Мне тоже нет никакого желания пропасть в дебрях времени.
У себя в квартире Антон показал Юрию машину времени. Тот сразу же въехал в тему, и довольно быстро разобрался с ее устройством. В общем‑то и немудрено — ведь когда‑то они вместе работали над ее созданием. Только Антону хватило упрямства, желания, да, и скажем честно, удачи довести до конца идею, на которой официально был поставлен крест.
Юрий, разговаривая с Антоном, не — нет, да и поглядывал на часы. Ему не терпелось увидеть своими глазами машину времени в действии. Антон посмеивался, и продолжал обсуждать с гостем возможные совершенствования конструкции своего детища.
Наконец, где‑то за четверть часа до начала сеанса связи, Антон «прекратил дозволенные речи», включил питание, и сел за пульт управления. С горячими от нетерпения глазами Юрий наблюдал за его манипуляциями. Вот, агрегат вышел на рабочий режим, посреди комнаты в воздухе повисла яркая изумрудная точка…
Далее произошло то, что Антон уже привык видеть, но что вызвало восхищение и удивление у Юрия. Точка медленно превратилась в овал, за которым, как в иллюминаторе стала видна квартира, обставленная старинной мебелью, люди, одетые в костюмы времен Пушкина и Лермонтова.
— Боже мой! — воскликнул Юрий, — я не верю своим глазам! Антон — это чудо, которое тебе удалось совершить!
Среди людей, которые были в квартире, он узнал старого друга Антона, Александра Шумилина, незнакомого мужчину, которого Антон представил, как князя Одоевского, и… Тут у Юрия, что называется, в зобу дыханье сперло. Немного в стороне от присутствующих стояли… Нет, он не мог ошибиться — занимаясь историей, Юрий изучал портреты царей, полководцев, политических деятелей.
Так вот, перед ним стояли: император Николай I и его сын, будущий император, Александр II.
— Привет, Тоха, первым поприветствовал своего одноклассника Шумилин, — я вижу, что ты не один. И, если я не ошибаюсь, это твой коллега из той шараги, где вы изобретали машину времени.
— Да, Шурик, — ответил улыбающийся Антон, — он самый. Позвольте представить — Юрий Николаевич Тихонов. Он готов нам помочь в усовершенствовании нашего агрегата. Да, и вообще, Юра очень любит историю России, и он будет счастлив помочь своей отчизне чем‑либо.
— Похвально, похвально, — промолвил император, подходя к порталу. — Юрий Николаевич, я буду рад видеть вас в Петербурге XIX века. Тем более, что, как я понял, вы тоже приложили усилия к созданию чудо — машины, с помощью которой мои друзья из будущего путешествуют во времени?
— Да, Ваше величество, — растерянно ответил Юрий. Он не знал, как себя вести с Николаем. С одной стороны, существовали определенные правила обращения к самодержцу, которых следовало неукоснительно соблюдать. С другой стороны, он не считал себя подданным царя, и находился пока на территории Российской Федерации, и был ее гражданином, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.
Заметив заминку в разговоре, Николай улыбнулся, и сказал, — господин Тихонов, не утруждайте себя. С моими друзьями из вашего времени мы договорились, что в неофициальной обстановке мы не будем так уж строго следовать принятыми у нас правилам и предписаниям. Тем более, что со стороны ваших сограждан это будет выглядеть немного странно.
— Я понял вас, — ответил Юрий, — просто все это для меня так неожиданно… Будто я сплю, и вижу какой‑то странный сон.
— Не переживай, Юра, — вступил в разговор Шумилин, — мы все через это прошли. Привыкнешь…
— А теперь о главном, — Александр обратился к Антону, — все наши пока останутся в XIX веке. Тут такие дела начались, что только успевай крутиться. Но, к вам на пару дней в гости отправится цесаревич Александр Николаевич. Государь дал добро на ознакомление его с нашей жизнью.
Думаю, Антон, что ты будешь гостеприимным хозяином, и покажешь нашему гостю все, что он захочет увидеть. Соответственный инструктаж Александр Николаевич уже получил, благословение на путешествие в будущее от Государя тоже получено. Так что, давай, не скучай. Думаю, что и Юра нам поможет, ну, это я в плане культурной программы.
— Хорошо, Шурик, только давайте прощаться, — долго держать открытым портал опасно, — ответил Антон. — Александр Николаевич, милости прошу к нам, в гости.
— Ступай, Саша, — сказал Николай сыну, крепко обнимая его. — Помни, что я тебе говорил. Их прошлое — это уже не наше будущее. Своим появлением они изменили течение нашей истории. Поэтому, все, что случилось у них, не обязательно должно повториться у нас. Во всяком случае, я на это надеюсь.
