— Антон Михайлович, — воскликнул он, — что это?! Значит ли это, что именно здесь в 1866 году на меня — самодержца — покушался какой‑то Каракозов? Батюшка предупреждал меня о том, что я увижу в вашем мире то, что мне будет очень неприятно. Он это имел в виду?
— Нет, Александр, — мрачно сказал Антон, — ваш батюшка имел в виду не это. В конце концов, этот полусумасшедший, большой сифилисом субъект, промахнется, и вы останетесь живы.
В 1867 году в Париже одна гадалка предскажет вам, что вы переживете шесть покушений, и погибните во время седьмого. К тому же она сообщит вам о годе вашей смерти. И все, что она предскажет, сбудется…
— Так меня убьют?! — воскликнул пораженный цесаревич. — Во время седьмого покушения?! И в каком году это произойдет?! — Антон Михайлович, ради Бога, расскажите мне все подробно.
— Александр, — сказал Антон, — я обязательно вам обо всем расскажу. Только не сейчас. Давайте продолжим нашу прогулку. Тем более, что в вашем будущем ничего подобного не должно произойти.
— Давайте, перейдем через мост, и зайдем в Петропавловскую крепость. Сейчас в нее можно попасть свободно — она просто музей, а не царская темница и усыпальница.
— Давайте, — оживился Александр, — тем более, что мне не терпится пройтись по мосту, которого в нашем времени еще не было. Он очень красивый.
На середине Троицкого моста, который Антон по старой памяти называл Кировским, они остановились, и долго любовались замечательной панорамой Невы, со снующими по ней прогулочными теплоходами и катерами, Стрелкой Васильевского острова, Зимним дворцом.
— Красиво, правда? — полувопросительно, полуутвердительно сказал Александр, — прекрасный все‑таки город — Петербург.
— Тут я с вами полностью согласен, — ответил Антон, — сколько лет живу в нем, а все никак не могу налюбоваться на нашу Северную Пальмиру.
Со стороны собора Петропавловки донесся перезвон колоколов. Антон посмотрел на часы.
— Уже четыре, — сказал он, — давайте, прибавим шагу. В шесть ко мне домой должен зайти один мой хороший знакомый. Я думаю, что вам будет тоже полезно его послушать. Пройдемся по крепости, и домой…
— Хорошо, пусть будет так, — кивнул Александр.
Расставшись с сыном, император загрустил, и всю дорогу от Черной речки до Зимнего дворца, сидел в карете молча, погрузившись в какие‑то свои мысли.
Шумилин, который ехал вместе с Николаем, тоже молчал, хотя у него было о чем поговорить с ним. Нельзя быть излишне навязчивым, тем более, при общении с императором.
Когда же карета Дворцового ведомства подъехала к Зимнему, Николай, по всей видимости, закончив, наконец, свои размышления, внимательно посмотрел на Шумилина.
— Александр Павлович, — сказал царь, — не могли бы вы пройти в мой кабинет? Я хотел бы переговорить с вами.
Заинтригованный Шумилин принял приглашение Николая. Уже немного зная его характер, он понял, что император чем‑то сильно озабочен. И Александр не ошибся.
Разговор, который начал царь, касался государственного устройства России. Точнее, существования в ней таких, несколько аномальных образований, как Царство Польское и Великое княжество Финляндское. Они достались Николаю по наследству от его старшего брата, Александра I, который, желая поиграть в демократию, дал этим образованиям права, которых не было у прочих подданных Российской империи.
— Александр Павлович, — сказал Николай, — у меня все не идет из головы барельеф, который я видел, будучи вашим гостем, на стене дома напротив церкви Святого Пантелеймона. Вы сказали, что Россия в ХХ веке дважды воевала с Финляндией. Это что ж получается — одна из частей Российской империи начала войну с другой ее частью?! Сие нонсенс…
— Эх, Ваше величество, — вздохнул Шумилин, — нонсенс этот, к сожалению, в наше время стал вполне распространенным явлением. Да и вам самому довелось усмирять взбунтовавшуюся Польшу, которая не оценила всех милостей, которые оказали ей ваши старшие братья. Да и на вас неблагодарные ляхи тоже не могут пожаловаться — ведь у них был сейм, свое правительство, своя армия, и даже — своя конституция — то есть то, что не было у самой России.
И в 1830 году поляки подняли мятеж…
— Я помню все это, — сухо сказал Николай, — мой брат Константин чудом спасся из своего дворца, где его едва не убили озверевшие от крови бунтовщики. После подавления мятежа я урезал права польской шляхты, и посадил наместником в Польше генерала Паскевича, князя Варшавского. С ним кичливые ляхи особо не забунтуют.
— Это так, — сказал Шумилин, — но ваш сын и наследник, став после вашей смерти императором АлександромII, захочет снова проявить в отношении Польши ненужный либерализм, за что те ответят ему в 1863 году новым мятежом.
Лишь после этого Польша исчезнет с карты Европы, став Привислянскими губерниями…
— Вот как, — удивленно сказал Николай, — значит поляков, этих природных бунтовщиков так и не удастся угомонить? Что ж, я сделаю все, чтобы мятежа в 1863 году не было. Я глубоко уважаю своего старшего брата, императора Александра I, но в данном случае вынужден с вами согласиться — создание Царства Польского было его большой ошибкой…
Но вы мне так ничего и не сказали насчет Великого княжества Финляндского…
— С ним тоже было не все так просто, Ваше величество, — начал свой рассказ Шумилин. — Если Польша, худо — бедно, все же была на протяжении долгих веков самостоятельным государством, которое, порой играло немалую роль в судьбах Европы, то Финляндия никогда государственности не имела. И ваш брат Александр, после столетия русско — шведских войн подаривший бывшей захудалой провинции Шведского королевства конституцию, сейм, и все то, что позволило Финляндии считать себя полуавтономным государством в составе Российской империи, совершил большую ошибку.
К тому же он передал в состав Великого княжества Финляндского Выборгскую губернию, отвоеванную у Швеции еще императором Петром I. Зачем? — Непонятно…
— Ну, насчет этого я возражал, — не выдержал царь. — Вы ведь слышали о докладе статс — секретаря барона Роберта Генриховича Ребиндера — кстати, уроженца Финляндии — который еще в 1826 году просил у меня вернуть России части Выборгской губернии с преимущественно русским населением, опасаясь, что из Выборгской губернии со временем создастся утес, о который разобьется самостоятельность Финляндии…
— Барон Ребиндер был человеком большого государственного ума, — сухо ответил Шумилин, — в нашей истории все произошло именно так, как он напророчил…К тому же вы, Ваше величество, не нашли ничего лучше, как отправить проект барона в финский сенат, где он и был благополучно провален.
