— Но ведь финны не поднимали мятеж, как сделали это поляки, — попробовал возразить Николай, — скажу даже больше — в 1831 году лейб — гвардии Финский стрелковый батальон принял участие в подавлении польского мятежа. И надо сказать — показал он себя весьма неплохо, например, в сражении при Остроленкой.
— Это так, Ваше величество, — ответил Шумилин, — но «горячие финские парни», в отличие от мятежной шляхты, в открытую не бунтовали. Они ме — е-е — едлено — о-о подгребали под себя власть в Великом княжестве, урезая права проживавших там русских и православных.
Например, финские и шведские чиновники саботировали закон, принятый вашим братом о постепенном введении в Финляндии русского языка в качестве государственного. Вот, что писал о Великом княжестве Финляндском один из русских историков, живший в начале ХХ века: «Русские, подобно иностранцам, лишены прав политических, так как не могут не избирать депутатов сейма, ни самим участвовать в нем. Русским закрыт доступ на военную, гражданскую и духовную службу. Русские, живущие в крае, облагаются налогом в пользу общины, но тем не менее лишены права голоса в городских и сельских общинных собраниях».
Дело дошло до того, что русским детям было запрещено учиться на родном языке. А в самом Великом княжестве торжественно открывались памятники, прославляющие победы финнов и шведов над русскими войсками…
— Не может такого быть! — воскликнул изумленный и шокированный всем услышанным Николай. — Это кто же им такое позволил?!
— К сожалению, это — правда, — Ваше величество, — сказал Шумилин, — именно так все и было. Кстати, нечто подобное происходит, к сожалению, и в нашем времени. Обитатели бывших Прибалтийских губерний превратили русских людей в лиц второго сорта, и так же как финны, лишили их всех прав.
— Ну, и чем все это кончилось? — голос императора был хриплым от злости, и Шумилину подумалось, что в самое ближайшее время «самостийность» Великого княжества Финляндского будет сильно урезана.
— А кончилось все это, Ваше величество, весьма печально, — сказал Александр. — После свержения самодержавия в Росси в 1917 году финские националисты учинили резню русских людей в Финляндии, после чего провозгласили независимость. Ну, а потом, Советской России — государству, пришедшему на смену Российской империи, пришлось дважды воевать с Финляндией. Кончилось все тем, что силою оружия Россия вернула себе Выборгскую губернию, которую ваш брат так неосмотрительно подарил Великому княжеству Финляндскому. Правда, все это стоило русскому народу немалой крови.
— Да, Александр Павлович, — озабоченно сказал император, — теперь я вижу, что не все люди могут ответить на добро добром. Надо не откладывая это дело в долгий ящик, заняться превращением Царства Польского и Великого княжества Финляндского в обычные губернии, на территории которых будут действовать законы Российской империи, а никто из живущих на этих территориях не будет иметь никаких преимуществ перед другими моими подданными. Иначе, ошибки моего брата, мои и моих потомков снова приведут к кровопролитию и смуте. А этого быть не должно.
Вернувшись в квартиру Антона, хозяин и гость пообедали, после чего Александр присел в мягкое кресло и стал листать лежавшую на столе прессу. Похоже, что он уже немного освоился с орфографией XXI века, и весьма бойко читал все, что было написано в газетах и журналы.
— Антон Михайлович, — удивленно сказал он, — да что тут у вас происходит? До какого бесстыдства надо дойти, чтобы вот так вот, взять и выложить на всеобщее обозрение все свои чувства и поступки!
— Гм, — немного сконфуженно сказал Воронин, — действительно, некоторые журналисты у нас несколько, того… В общем, им наплевать на то, что о них подумают другие люди, лишь бы материалы их печатали, а они за них получали деньги. Не обращайте внимания на все это. Я все это практически и не читаю. Так, валяются на столе, иногда листаю, чтобы немного отвлечься от повседневных дел.
— Понятно, — сказал цесаревич, с любопытством посмотрев на Антона. — Может быть, вы посоветуете мне прочитать что‑нибудь более полезное и занимательное?
— Хорошо, — сказал Антон, — только не стоит это делать именно сейчас. Как я уже говорил вам, ко мне должен придти один мой знакомый. Думаю, что вам будет интересно с ним поговорить.
— А кто он такой, Антон Михайлович? — поинтересовался Александр. — Он военный?
— А почему обязательный военный? — удивленно спросил Антон. — Нет, он моряк, который обошел почти весь мир. Много чего видел, много чего знает.
— Это интересно, — оживился Александр. — Я всегда с удовольствием слушал рассказы воспитателя моего брата Константина, флигель — адъютанта Федора Петровича Литке. Он совершил несколько кругосветных путешествий, бывал и на Севре, и в Южных морях.
— Да, — сказал Антон, — это достойный человек, и великий ученый. — У нас его помнят. Его именем у нас называли корабли, улицы. Надо будет с ним поближе познакомиться, когда я нанесу вам ответный визит.
— А где побывал ваш знакомый, Антон Михайлович, — спросил цесаревич. — И, кстати, как его зовут?
— Зовут его Игорем Сергеевичем, фамилия его Пирогов. А побывал он, как и Федор Петрович Литке, и на Севере, и на Юге, довелось ему ходить в африканские и индийские воды. Да, я вас с ним познакомлю, только, чур, не рассказывать ему кто вы на самом деле. Пусть вы будете моим дальним родственником, приехавшим ко мне в гости. Только тогда мне придется обращаться к вам по имени и на «ты». Ну, а вам называть меня дядей Антоном. Вы согласны?
— Хорошо, дядя Антон, — сказал Александр, и заговорщицки подмигнул Воронину. — Это даже забавно. Все, как в театре, когда приходится играть чью‑то роль.
— Главное, не заиграйся, Саша, — став неожиданно серьезным сказал Антон, если ты ошибешься, и Игорь поймет, что ты не тот, за кого ты себя выдаешь, придется рассказать ему всю правду. А это мне совсем не хочется. Хотя, со временем, я планирую посвятить его во все наши дела. России пригодились бы его знания.
Тут раздался звонок в дверь. — А вот и он, легок на помине, — сказал Антон, и пошел встречать гостя.
Игорь Пирогов внешне был мало похож на старого морского волка. Обычный мужчина лет сорока — сорока пяти, среднего роста, седоватый, с аккуратно подстриженными усами.
— Здравствуй, Тоха, — радостно сказал он, обнимая Воронина, и дружески похлопывая его по плечу. — Сколько же мы с тобой не виделись?! А ты все такой же — вон, гляжу, что и дома занимаешься своей электроникой. Как твой бизнес? Как личная жизнь? Не женился снова?
