Святозар очнулся лишь к ночи. Он лежал связанным на холодном каменном полу и поначалу даже не мог сообразить, куда его запихнули. Лишь мрачная темнота окружала его со всех сторон, и леденящий холод насквозь пробирал беспомощное тело. В затылке ритмично пульсировала боль, которая сразу усилилась, едва он попытался поднять голову.
Несмотря на это, князь несколько раз перекатился по полу, пока не уткнулся в промерзлый шершавый камень стены, от которого веяло холодом.
В это время скрипнула невидимая дверь, и в помещение вошли пятеро монголов. Двое держали в руках факелы, и князь поморщился от света, ослепившего его в первые мгновения. Проморгавшись, он увидел Бурунчи, стоящего прямо подле его ног. Темник был пьян и весело улыбался.
– Ты снова в плену, урус, – заявил он без обиняков. – Только на этот раз не у меня, а у великого, могучего и непобедимого хана Бату, который так добр, что решил пригласить тебя на пир по случаю великой победы над Русью.
Святозар презрительно усмехнулся:
– Рано радуешься, вражина. Тот, кто может выпить чашу воды, пусть не хвалится, что ему под силу проглотить и реку. А с предателями я не пирую. Так и передай своему хану иуде.
Бурунчи не знал, кто или что такое иуда. Однако из уст пленника это слово прозвучало столь красноречивым плевком, что о его значении он тут же догадался. Злобно оскалившись, темник замахнулся ногой, но затем сдержал себя.
Повернувшись к своим спутникам, он коротко приказал:
– Взять его. – И, обращаясь к пленнику, ласково продолжил: – Если хан зовет на пир, то гостю надлежит повиноваться.
Об этом же сказал Святозару и сам Бату, когда связанного князя усадили подле него:
– Поверь, этим приглашением я ничем не умалил твоего достоинства, ибо здесь присутствуют только мои братья и племянники-чингизиды, а также темники и мой верный мудрый Субудай, с которым когда-то почел за честь скрестить сабли даже твой отец. Думаю, и Субудаю тоже приятно видеть перед собой сына человека, чьи люди некогда убили его единственного сына Урянхатая[43]. А вот ты забыл закон гостеприимства, гласящий, что приглашение хозяина священно.
– О каком гостеприимстве можно говорить, когда ты сидишь в моем доме?
– А вот тут ты ошибаешься, – усмехнулся Бату, ничуть не смутившись от дерзости пленника. – Это просто жизнь, где все течет и все меняется. Вода, текущая в реке, принадлежит этой реке, но если ты черпаешь из нее чашу, то, держа ее перед собой, можешь сказать: «Это моя вода». И шкурка лисы тоже принадлежит лисе. Но когда ты убиваешь зверька и шьешь себе из него шапку, то это уже не его шкурка, а твоя. Так и тут. Когда-то, год назад или месяц, даже еще вчера эта крепость была твоей. Но я убил твоих воинов и захватил ее. Выходит, теперь она моя. Что скажешь?
Святозар до крови прикусил нижнюю губу, чтобы сдержаться, и спокойно ответил:
– Ты прав. Ныне она твоя. Но все в жизни меняется. Когда сюда придут воины моего отца, Оренбург снова станет русским.
Бату улыбнулся:
– Глупец. Ты же видел несокрушимую мощь моих туменов. Твои люди стояли так долго, потому что я не пустил в ход главную силу, которая прошла бы сквозь них, как нож сквозь масло.
– Ты победил обманом, но больше он тебе не удастся, – возразил Святозар. – Что проку во взятом Оренбурге? Тебе не покорятся даже остальные крепости на Яике, а что уж говорить о самой Руси.
– Мне крепости, может, и не покорятся, но перед сыном самого каана Руси они все равно откроют свои ворота, – заметил Бату.
– Неужто ты думаешь, что я стану помогать тебе хоть словом?! – усмехнулся Святозар. – Скорее солнце взойдет завтра с другой стороны, чем я это сделаю.
– Мне жаль, – деланно опечалился Бату. – А ведь я просто хотел помочь тебе сесть на отцовское место. Извини, но, зная, как ты его боишься, мне пришлось подтолкнуть тебя к этому. Зато теперь, после твоего предательства, о котором он все равно скоро узнает, я развязал тебе руки. Это ведь первый раз предавать страшно и стыдно, а потом… – он махнул рукой.
– По-моему, ты связал мне руки, а не развязал их, – произнес Святозар.
– Как?! Они у тебя до сих пор спутаны?! – деланно изумился Бату и кивнул стражникам, молчаливо стоящим за спиной князя.
Повинуясь негласному приказу, один из них вытащил нож и мгновенно освободил князя от веревок.
Святозар с наслаждением размял запястья и по-интересовался:
– А ноги?
– Разве узлы мешают тебе сидеть? – усмехнулся Бату. – Да и мясо ты будешь брать не ногами, а руками. – И сознался: – Я должен убедиться, что ты не сделаешь ничего такого, что омрачило бы мой сегодняшний праздник. А чтобы ты не мерз, мои люди хорошо тебя закутают.
И тут же, повинуясь ханскому повелению, монголы, стоящие позади князя, помогли Святозару надеть новый яркий халат поверх разодранной нижней рубахи и плотно закутали его ноги чем-то вроде верблюжьего одеяла. Быстро и сноровисто проделав все это, они вновь выпрямились, сохраняя невозмутимый вид.
Князь огляделся по сторонам. Просторный зал главного здания крепости предназначался для проведения военных советов. Сюда же приходили с докладами разведчики, возвратившиеся из рейдов. Всего год назад на этом высоком резном стуле-троне восседал сам государь Константин Владимирович.
Ныне этот трон был единственным сохранившимся предметом мебели. Все остальное – большой стол, лавки и прочее – полыхало в печке, дверка которой так и болталась нараспашку.
Свой развеселый дастархан монголы устроили прямо на деревянном полу, доски которого пока еще уцелели, застелив его войлочными кошмами и дорогими коврами, которые снесли сюда отовсюду. Рядом со Святозаром лежал его любимый ковер красного цвета с искусными желто-синими узорами.
– Узнаешь? – расплылся Бату в улыбке, заметив взгляд князя, устремленный на этот ковер.
– Как не узнать, – сдержанно откликнулся Святозар. – Помнится, ты его сам мне подарил полтора года назад.
– Я тебе подарю не только его, – заверил хан, склонившись поближе к князю и понизив голос до шепота. – Я подарю тебе всю Русь, потому что успел убедиться в том, что ты не только умен и храбр, но и умеешь держать свое слово.
– Ты лучше скажи, что ты сделал с моим старшим воеводой и с княжичем? – мрачно осведомился Святозар.
– Твой воевода оказался очень сильным воином, – уже без улыбки ответил Бату. – Поначалу я приказал взять его живым. Это обошлось мне в семь человек. Он так отчаянно дрался с моими людьми, прорываясь к внуку твоего отца, что пришлось его умертвить.
– Та-ак, – задумчиво протянул Святозар. – Ну а Николай?
– Он жив и здоров, – быстро ответил Бату и негромко хлопнул в ладоши.
