Я внезапно вспомнил о произошедшем не так давно взрыве на площади, в котором погиб князь Шуйский. И о том, что в кафе, где я встречался с Васильевым, все места были забронированы в тот же час, как случилось несчастье.
— Знаете, я могу ошибаться, но предполагаю, что в ваше заведение теперь захотят заглядывать чаще, чем раньше.
— С чего вы взяли? — с надеждой осведомился хозяин кабака.
— Люди любят разные странности, и страшные вещи многих привлекают. Есть вероятность, что когда слухи о призраках разойдутся по городу, то к вам захотят наведаться ценители всякой жути.
— Да неужто кто-то после такого рискнет прийти? — засомневалась официантка.
— Вы, главное, не спешите открещиваться от произошедшего. Делайте страшные глаза и шепотом говорите, что призраки тут иногда себя проявляют. Любой бой посуды на кухне поясняйте играми духов. Оглянуться не успеете, как станете знаменитыми, да и призраки будут довольны: им будет что есть.
Вятыч уже иначе покосился на вход в кабак, который после моих слов начал казаться владельцу, как весьма выгодное предприятие.
— А что они едят, мастер некромант?
— Эмоции, — пояснил я. — Им зачастую неважно, какие именно — главное, чтобы были. У пьяных и веселых их достаточно, чтобы все остались довольными.
— Спасибо, ваша светлость...
— Какая он светлость? — шикнула на мужчину официантка. — Некромант же! Значит, темность... наверное...
Она заискивающе взглянула на меня и робко улыбнулась.
— Вы же точно договорились с теми мертвяками, чтобы они нас не трогали?
Я кивнул:
— Точно. Но если надумаете вызвать жреца...
— Не надо пока жреца! — резонно заметил владелец заведения. — Нальет воды, шуметь будет, поучать жизни начнет, как водится... Наверно еще и денег стребует...
Мужчина опомнился и обратился уже ко мне:
— Сколько мы должны вам за беспокойство?
— Ничего не надо, — отмахнулся я. Потом, подумав, добавил: — Вот если сделаете скидку Пахому, то буду вам благодарен.
— Он раньше заходил раз в две недели, — припомнила официантка. — А после того, как его помощник уехал — зачастил.
— Раз в две недели будет ему бесплатный стол, — пообещал Вятыч. — И для вас, ваша свет... ваше высокородие тоже.
— Спасибо, — коротко кивнул я и попрощался.
Машуков успел попросить у кого-то еще одну сигарету и теперь курил, задумчиво глядя на кабак.
— Для здоровья вредно, — заметил я.
— Говорите прямо как мой лекарь! — усмехнулся наставник. — Вот только вы точно знаете, что после жизни есть что-то другое. Верно?
— Думаю, сейчас не время и не место для подобного разговора, Руслан Константинович, — ответил я.
— Знаете, про вас говорят, что вы сдержаны и порой даже холодны. Предполагают, что все дело в том, что вы часто работаете со стихией разложения. А мне сейчас почему-то подумалось, что они ошибаются.
Я хитро прищурился:
— И в чем же?
— Наверное, вы один из немногих, кто точно понимает, что со смертью ничего не заканчивается. И это знание делает вас другим. Вы все видите иначе. Я вспомнил, что там, за столом, вы обратились к кому-то... Это был призрак? Вы с ним говорили?
Он нахмурился, ожидая моего ответа. Мне стало тревожно оттого, что мужчина мог сильно впечатлиться произошедшим, но все же с неохотой ответил:
— Да, я говорил с призраком.
— И как давно вы можете с ними общаться?
— Давно, — кратко ответил я и поджал губы, всем видом показывая, что не хочу продолжать эту беседу.
— Сколько же опыта вы получили за те годы, пока все остальные ваши приятели продолжали развлекаться?
Он покачал головой, выкинул потухшую сигарету, а затем вокруг него закрутился вихрь. Потоки воздуха пригладили его одежду и волосы, и я заметил, как с ткани исчез пыльный след, который образовался, видимо, в момент, когда мужчина покидал кабак.
— Я обещал доставить вас домой, — вспомнил наставник и сам открыл дверцу машины, в которой нас ожидал уже знакомый мне водитель.
Я устроился на задний диванчик, Руслан Константинович сел рядом.
— К дому, где вы забрали мастера Чехова, — скомандовал он водителю.
Машина медленно выехала с парковки.
— А где Пахом? — обеспокоился я.
— Я отправил его в свой дом с извозчиком, — отмахнулся Руслан Константинович. — Теща как раз гостит у нас и будет рада позаботиться о нем по приезде.
— Вы решили оставить его у себя?
— После того, что произошло сегодня, я поверил, что в его доме творилась какая-то дичь. И было бы бесчеловечно оставлять его в одиночестве или отправлять беднягу в мастерскую...
— Хотя там и нет призраков, но что-то жуткое в том месте есть... Неправильное даже, — согласился я.
— Только некромант может назвать место без призраков неправильным, — усмехнулся собеседник. — Страшно представить, через что вы проходите каждый день.
Я потер переносицу,
