15
На момент побудки, я был единственным, кто не спал. Пока остальные вставали, я успел умыться холодной водой, что дополнительно взбодрило. Парни неохотно выбирались из-под одеял, но подбодренные моим боевым кличем, зашевелились быстрее и начали спешно одеваться.
Через пять минут все девятого семь адептов стояли на площадке перед общагой. Мастер Шино осмотрел собравшихся и остался доволен. Единственной фразой, которую мы от него услышали, была «доброе утро, господа адепты».
Потом нас построили в колонну, и мы побежали на выход за территорию школы. Что меня удивило и порадовало больше всего, Мастер Шино бежал впереди. Несмотря на солидный возраст, он был в прекрасной физической форме. Мастера отрядов бежали рядом со своими подопечными и следили, чтобы никто не отставал.
Валиона и братьев Сарго я перед сном обучил дыхательным техникам, позволяющим лучше бегать. Теперь они отрабатывали это на практике, у них неплохо получалось. Мы спустились с плато и больше километра пробежали по джунглям, а ребята даже и не думали отставать. Давалось им это нелегко, но вполне справлялись.
Широкая тропа разделяла заросли почти идеально ровно, словно её расчищали и протаптывали по натянутому канату. Густые разлапистые кроны тропических деревьев смыкались над головой, закрывая небо. Заодно скрывали и нас от возможных наблюдателей с воздуха.
Ещё через два километра впереди начало прорисовываться массивное древнее здание. Судя по всему, бежали именно туда.
Вскоре мы стояли перед решетчатыми воротами исхлестанной тысячелетними ветрами и дождями крепостной стены. Огромные каменные блоки, несмотря на обшарпанность и округленные края и углы, всё равно смотрелись солидно и неприступно.
Пока мы приближались спокойным шагом к казавшейся почти монолитной стене, я поднял взгляд и увидел, что поверх массивного сооружения разбит сад из деревьев схожих с теми, что росли рядом. Их кроны были сформированы так, чтобы они не возвышались над окружающим лесом. Я так понимаю, с высоты птичьего полета этот бастион тоже увидеть практически невозможно.
Мастер Шино подошёл к воротам и приложил руку к желтому кругу на стене справа. Тяжелая решетка, лязгая огромными шестернями, поползла вверх. Вслед за ней поднялись обитые коваными полосами деревянные ворота и открылся широкий проход. На стенах сами по себе вспыхивали факелы, освещая нам путь. В стороны уходили коридоры, но мы шли прямо, пока не уперлись в двухстворчатую дверь.
Шино с помощью магичеких манипуляций открыл её и на нас пахнуло холодом и сыростью. Вниз вела широкая бесконечная лестница. Что удивительно, я не увидел ни на стенах, ни на ступеньках влаги. Не было даже маленьких лужиц. Откуда тогда ощущение сырости?
Мы всё спускались и спускались, становилось всё холоднее. Наконец спуск закончился и перед нами был широкий длинный коридор. По обеим стенам шагах в двадцати друг от друга были окованные железом двери. Шино остановился возле одной из них, нисколько не отличавшейся остальных.
— Итак, господа адепты, сейчас вам предстоит первое важное испытание. За эту дверь пойдет не один отряд, а весь курс. Враг в этом подземелье достаточно сильный и многочисленный. Только правильная боевая тактика и беспрекословное подчинение начальникам отделений и командиру отряда, смогут вывести вас всех оттуда без потерь. Вы должны справиться. Акиро, у тебя десять минут на организационные моменты.
Зашибись! Значит мне сейчас вести весь курс в бой и отвечать за их жизнь и здоровье. Ладно, нет времени на размышления и сантименты. Свой отряд (точнее теперь отделение) я всегда буду держать при себе. Из остальных надо что-то слепить. В первую очередь надо разделить всех по способностям.
Все адепты молча и беспрекословно выполняли мои просьбы и команды. Народа с дальними атаками оказалось больше половины отряда. Я их разделил для начала на группы по особенностям атаки. Из ближнего боя выбрал защитников, они будут окружать отряд по периметру. Вторым рядом будут контактные атакующие. За ними дальнобои с относительно малой дистанцией атаки, в центре построения будут самые дальнобойные.
Я осмотрел то, что получилось и схватился за голову. Я всегда был одиночкой и командовать таким количеством бойцов мне никогда и в страшном сне не снилось. Отведенное на организацию время неумолимо таяло, а я не чувствовал, что готов вести отряд. Пожалуй, сделаю всё по-другому. Три отряда защитников и три отряда атакующих контактников. По тому же принципу дистантников. Итого получилось двенадцать отрядов. Опять задница ослиная, а не отряд.
Так, контактников объединил в три отделения, дистантников по такому же образцу. Вот теперь норм. Всего шесть отделений плюс моё. А воевать чем? Когда мои метания закончились, я обернулся к Шино, который всё это время наблюдал за моими действиями. Похоже результатом он был доволен, но что-то в его взгляде мне не понравилось. Значит что-то всё-таки не так. Но на переделку времени уже не было.
— Арсенальная комната находится за первыми дверями возле лестницы, — Мастер словно читал мои мысли. Хотя что тут читать? Не голыми же руками монстров истреблять? — Мальчики направо, девочки налево. Экипируйтесь и возвращайтесь.
Я скомандовал всему отряду разделиться по половому признаку и бегом в арсенал. Зачем сейчас это разделение, когда мы привыкли всё делать вместе? Правда в душ ходили все-таки по-отдельности, о чем неоднократно вздыхали Эрле и Гудро. Ну и ладно, зато так быстрее, никто не отвлекается на девичьи прелести.
Через несколько минут отряд в полном составе уже вернулся к нужной двери. Мастер Шино открыл её, и мы вошли в новый коридор. Я со своими ребятами шел впереди, пока коридор не расширился шагов до двадцати. Высота потолка метров семь. Помощь Валиона в качестве осветителя не потребовалась, под потолком через каждые пять метров висели светильники, которые довольно сносно освещали помещение.
— Я и другие Мастера будем присутствовать, но вмешиваться в ход боя не будем, — услышал я сзади голос Шино. — Только наблюдать. Так что на нас не надейтесь.
Я поднял руку, давая понять, что услышал. Когда ширина коридора позволила правильно расставить отделения атаки и защиты, я сразу этим занялся. Теперь три группы шли впереди, я со своими ребятами сразу за центровыми. За нами шли три отделения дальнобоев. Когда я закончил с построением, оглянулся на Шино, но успел только заметить, что он и другие наставники закрыли за собой дверь и буквально растворились в воздухе. Отличный трюк, надо научиться.
Атака монстров не заставила себя долго ждать. Это была волна волкоящеров. Они были ещё крупнее тех, что мы встречали в пещерах горы. И их было очень много. Я приказал сгруппироваться. Дальнобои по команде начали забрасывать несущихся нам навстречу зверюг шаровыми молниями и зачарованными стрелами. Акеми и Марико я сказал ждать и поражать тех, кто приближался слишком близко.
Несмотря на все старания, ящеры смогли прорваться вплотную и начался ближний бой. В нем участвовали и те, кто метал электрические разряды и шаровые молнии. Я внимательно наблюдал за ходом боя. Периодически напрягал Марико и Акеми. Дальние атаки полностью были направлены на волкоящеров, которые подпирали сзади, чтобы хоть как-то облегчить работу защите.
Я держал поле боя под контролем. Заметил, что на правом фланге дальнобои подвыдохлись и концентрация волкоящеров там больше. Защитники справляются с трудом. Блондинок я направил на усиление защиты, а Марико поручил отстреливать навалившихся монстров. Две фурии со сверкающими клинками врубились в самую гущу. Выровнять баланс удалось достаточно быстро. Вот только наплыв зверья никак не заканчивался.
— Джерард, твой выход, — сказал я, хлопнув по плечу рвущегося в бой товарища. — Выходи точно в середине. Акеми, бей по левому флангу, а я по правому. Остальным ждать приказа. Погнали!
Мы распределились по фронту и ударили почти одновременно. Зов воина в исполнении Джерарда впечатлил весь отряд. Большая часть атакующих монстров была опрокинута и сметена. Десятки волкоящеров превратились в изувеченный вал, который задержал тех, кто бежал в атаку из глубины пещеры.
Я давлением тени сделал то же самое на правом фланге. Акеми умертвила десятки монстров на левом фланге. Атака начала захлебываться, дальнобои легко справлялись с прорывавшимися волкоящерами. Бой подходил к концу.
— На сегодня хватит, — услышал я за спиной голос Мастера Шино. — Вы неплохо справились. Но некоторые моменты нужно будет скорректировать. Сегодня и завтра будут практические занятия по тактике нападения и защиты. Мы теперь знаем, какие пробелы нужно заполнить и их немало.
Поток монстров прекратился внезапно, словно закрыли какую-то дверь. Потрепанный
