разочарования.
— Я здесь, — Беатриче грациозно вылезла из экипажа, девушка наслаждалась произведенным эффектом, юноша явно не ожидал от нее подвоха, он конечно же желал увидеть ее одну, — Дон Педро не смог сопровождать меня, я решила взять с собой сестру. Вы же ничего не имеете против ее присутствия, дорогой?
— Леди Ирена, вы желанный гость в нашем доме. Прошу вас, проходите!
Молодые люди вошли в ярко освещенную гостиную. Это была просторная комната, в которой преобладали красные и фиолетовые цвета. Стены гостиной обильно украшены росписью, пол был покрыт ковром с огромными венками, стеклянная горка с серебром почти достигает потолка, повсюду предметы роскоши из чистого золота, на стенах панели из дорогого дерева.
Выше висели портреты четы герцогов Б***, дальше следовали изображения предков старинного рода семьи юноши. На одном из них был нарисован и Ральфольд, как же без него.
Мебель заказанная у лучших мастеров Лондона была обита бархатом, для создания королевской атмосферы на окнах висели парчовые шторы, по всюду стояли позолоченные кресла с ярко-розовой обивкой, рядом с ними весело большое зеркало в великолепной золотой раме. Потолок с лепниной украшала люстра с хрустальными подвесками.
Роскошь не могла не поразить воображение девушек, герцоги Б*** жили довольно закрыто, они редко давали приемы в своем особняке больше похожим на дворец.
В свое время Дон Педро приложил максимум усилий для того, чтобы подружиться с сером Люком, они ведь ближайшие соседи. Представительный герцог прохладно относился к выскочке из Испании, холодно, с присущей ему вежливостью дал понять прощелыге, что двери в его дом навсегда для него закрыты.
Сэр Люк опасался за красавицу жену, он знал о любвеобильном характере молодого соседа. Высокомерие герцога, чья родословная начиналась еще со времен набегов викингов не давало ему принять дружбу неизвестно откуда появившегося красавца, чей отец, запугал все графство, так и не дал никаких объяснений по поводу своей семьи.
Факт оставался фактом, герцог богат, знатен, испанец был ни кем.
Как же удалось Дону Педро провернуть помолвку своей любимицы с самым богатым и знатным наследником Англии?
Беатриче не раз задавала себе этот вопрос.
Даже интересно, что бы придумал хитрый испанец если бы у него родились сыновья?
Фантазия мужчины не имеет границ, так или иначе он бы все равно нашел способ залезть к богатому соседу в кошелек.
Роскошь ослепила юных леди, Ральф что-то щебетал, для юноши это была привычная гостиная в его собственном доме, он не замечал алчный блеск в глазах сестер.
— Я дал распоряжение накрыть стол на террасе, леди, вам понравится. Правда, я думал, что нас будет двое, — смущаясь добавил Ральф, — служанка вас проводит. Прошу меня простить, мне нужно отдать распоряжение по поводу третьего прибора, — юноша скрылся за дверями.
— Прошу вашу накидку, леди, — откуда не возьмись появилась вышколенная прислуга.
— Нет! — Беатриче сверкнула глазами, бранные слова готовы слететь с губ, она вовремя сдержалась. Еще не время показывать характер, — меня немного знобит, — выдавив из себя улыбку вежливо добавила девушка, — проводите нас.
Они прошли большую череду комнат, каждая из них была похожа на музей. Ирена любившая искусство, а еще больше богатство, откровенно завидовала сестре, представляла себя хозяйкой этого великолепия.
Почему сестра воротит нос от такой выгодной партии, как Ральфольд Б***?!
Пускай он слюнтяй, ну и что?
Им с легкостью можно управлять, манипулировать.
Это не составить большого труда.
— Присаживайтесь, герцог Ральф сейчас подойдет.
Сестры остались вдвоем.
— Что ты обо всем думаешь? — прошептала восхищенная Ирена.
— Мне все равно. Я хочу отсюда убраться, чем быстрее тем лучше!
— Ральф хорошо постарался, ты так не считаешь?
— Я не понимаю, что он задумал, это мне не нравится.
Беатриче говорила правду, радушный прием юноши привел ее в недоумение, она восхитилась романтикой вечера, богатство жениха — это пожалуй был один единственный плюс в ее предстоящем замужестве. Испанка не была меркантильной, сложись все по-другому, не одна сила не заставила бы ее пойти на этот брачный союз. В отличие от сестры, деньги Ральфа не имели для нее особого значения. Ирена не слушала ответов сестры, их особняк по сравнению с дворцом Ральфольда показался ей скромной лачугой.
— Как здесь красиво, — не унималась Ирена, — Беатриче, ты будешь жить в роскоши…
— Я жертвую собой ради вашего благополучия, — девушка придерживалась версии отца.
— Ральф ни так уж и плох! Я бы на твоем месте не кривила бы носом, я бы с удовольствием заняла твое место!
— Так в чем проблема? — с насмешкой спросила Беатриче.
Ирена смешила ее детским поведением, блеск золота ослепил ее. Они были погодки, Ирена ни в чем не уступала старшей сестре. В отличие от Беатриче, она любила книги и искусство, умела отлично рисовать. В тоже время, ее жадность, стремление к роскоши и богатству не знала границ, девушка мечтала о лучшей жизни, о муже чуть ли не принце крови. Она достойна большего, ее тщеславию не было границ. Гнилые гены Дон Педро дали свои плоды, его дочери были разновидности его самого, мужчина очень гордился своими детьми.
— К моему глубокому сожалению, Ральф выбрал тебя. Я была бы счастлива получить в мужья такого завидного жениха! Ты просто дура, ты до сих пор грезишь по Дмитрию!
— Я думаю у тебя есть шансы добиться желаемого, я с удовольствием уступлю тебе свое место! — со змеиной улыбкой произнесла Беатриче, — что касается моего бывшего поклонника — это тебя не касается. Знай свое место, ты всего лишь глупая девчонка, я взяла тебя с собой из жалости. Ты грязная…
Не известно к чему бы привел их разговор, вернулся Ральф, Беатриче скромно промолчала, жених никогда не видел ее злой, кричащей проклятия в адрес родной сестры. Он потом испытает ВСЕ прелести их совместного проживания. Время еще не пришло. Подали ужин, молодые люди с удовольствием принялись поглощать вкусные блюда.
— Герцог Ральф, о вашей картинной галерее ходят легенды, я бы хотела на нее взглянуть, — сказала Ирена.
— Я не вижу препятствий.
— Я не голодна, простите, могу ли я отправится прямо сейчас? — спросила алчная испанка.
— Леди Ирена, я отдам распоряжение проводить вас, — юноша просиял, у него появилась отличная возможность остаться с любимой наедине…
— Я бесконечно рад, что ты согласилась ко мне приехать, — герцог поцеловал руку невесты.
— Ральф, я скажу тебе честно, как есть, без прикрас. Я не хочу тебя видеть, я не хочу за тебя замуж. Более того, я тебя презираю, я никогда не смогу тебя полюбить так, как я люблю Дмитрия!
— Я тебя люблю!
