что с выбором корабля я ошибся, а вот контр-адмирал Фишер был абсолютно прав, посоветовав мне военный грузовик.
«Патрик Генри» хоть и не обладал скоростью эсминца, которая была нам не нужна, мы же не собирались гонять по океанам немцев с японцами, оказался идеальным вариантом. Его просторные трюмы и палуба как нельзя лучше подходили для поставленных перед судном задач. Правда, работ на нем придется провести очень много.
Хоть Фишер и говорил, что «Патрик Генри» готов выйти в море хоть завтра, это оказалось преувеличением. Выйти-то он выйдет, но только в полный штиль. Любое волнение, пусть даже всего в два балла моментально выпишет судну билет в один конец, то бишь на дно океана.
Авария, произошедшая с ним в июле сорок шестого года, оказалась серьезнее, чем говорил Фишер и пробоину должным образом не заделали. Наложили заплатку на скорую руку лишь бы только дотащить судно до стоянки и на этом всё. Плюс, машина, которая хоть и была рабочей, но дымила так, что казалось, транспорт горит, совершенно не подходила для дальнейшей эксплуатации.
Помимо основных, был еще и целый ворох проблем поменьше, не критичных, но мешающих нормально эксплуатировать судно.
Вердикт аудиторов был таков: «при возможности рассмотреть вариант покупки другого судна, аналогичного этому по классу и типу».
И вот тут меня ждал облом. Свободных Либерти, оушенов или любых других транспортов просто не было, а те, что нашлись, были еще в более худшем состоянии чем «Патрик Генри».
Пришлось мне несмотря на выводы комиссии закрывать сделку с ВМС США по покупке SS Patric Henry за сто двадцать тысяч долларов.
Итоговая сумма оказалась сильно выше начальной по очень простой причине. Сам грузовик был оценен вообще в двадцать тысяч, это даже ниже цены металла, если бы его продали на слом, то получили бы куда как больше денег. Сто двадцать получилось из-за того, что в сделку сразу была включена стоимость аренды сухого дока, в котором будет проходить ремонт и модернизация, стоимость работ и основных агрегатов судна, подлежащих замене.
Спустя три дня после того как SS Patric Henrry был официально исключен из списков ВМС США и перешёл в мою собственность его завели в док и начались работы.
С поврежденной секцией корпуса инженеры поступили очень просто. В тот момент как раз шла разделка на металл одноклассника моего судна, SS Robert Eden получил очень похожие повреждения в схожей ситуации, только пролом был в другой части корпуса и у него не нашлось спасителя, который подобно мне выкупил судно.
Поэтому ремонтники просто взяли и вырезали целую секцию корпуса «Роберта Эдена» и смонтировали ее вместо поврежденной у «Патрика Генри». Конструкция судов класса Либерти это позволяла сделать легко и быстро. Эти дети военного времени строились в рекордные сроки по модульному принципу и на конвейере, так что ремонтопригодность у них была на высочайшем уровне.
В паспорте судна значилось, что теперь оно может эксплуатироваться при волнении моря не более восьми баллов по шкале Бофорта, верхняя граница сильного ветра и в умеренных, тропических и субтропических широтах.
И то, и другое меня полностью устраивало. К полюсам я ходить на нем не собирался, как и использовать его в шторм. К тому же единственной задачей для пока еще безымянного корабля были работы в Мексиканском заливе. Даже если предупреждение метеорологов застанет его в открытом море, всегда можно успеть вернуться в порт.
Параллельно с ремонтом корпуса шли работы по замене машины.
С паровыми машинами мы решили не связываться и последовали совету контр-адмирала Фишера. Вместо одной машины тройного расширения производства General Machinery Corp, был установлен судовой дизель того же производителя.
Мощность сразу же выросла. Родная силовая установка давала две с половиной тысячи лошадиных сил, что позволяло разгонять транспортник до одиннадцати с половиной узлов.
Дизель же имел в два раза большую мощность. Она была даже излишней, но свободных силовых установок меньшей мощности просто не оказалось, а ждать, когда изготовят новую под заказ мы не стали.
Из-за такого мощного дизеля пришлось немного повозиться с его установкой. Всё-таки судно у меня заслуженное и усталость металла никто не отменял. Поэтому установили дополнительные демпферы, чтобы вибрация не била по старому корпусу выше положенного.
Само собой пришлось менять и валы, идущие на гребной винт, сам винт и переделывать всю электрическую часть судна. Глупо управлять судовым дизелем так как паровой машиной, отдавая команды механикам и кочегарам, поэтому всё переделали и двигателем теперь можно оперировать из рубки.
Хоть эта задача и не была поставлена, но в итоге автономность плавания даже выросла, теперь судно могло взять на борт больший запас топлива. Это углю требуется бункер определенных размеров и габаритов, баки для жидкого топлива могли размещаться где угодно и быть любых габаритов и очертаний.
В итоге сэкономленное место пошло на резкое увеличение комфортабельности для экипажа. Трюмов и места на палубе и так с запасом хватало для размещения всего планируемого оборудования, так что глупо было экономить и устраивать какие-то спартанские условия.
В отличие от базовых Либерти команда на моём судне будет располагаться в каютах, одно, двух и четырехместных. Кондиционер был центральным и справлялся со всеми задачами, кроме того, была возможность отапливать жилые помещения.
Одноместные каюты, коих целых пять штук, были предназначены для капитана, первого помощника, начальника водолазной секции, дяди Брайана, куда же без него, и, конечно же, владельца судна, то есть меня. Я не стал играть в демократию и ненужную уравниловку, моя каюта отличалась повышенным уровнем комфорта. С двуспальной кроватью, собственной ванной комнатой, кабинетом и прочими излишествами. Например, моя каюта единственная располагалась в надстройке и из неё можно было выйти на небольшой пятачок, на котором были установлены гидромассажный бассейн, мини бар и стояло несколько шезлонгов. В море мы будем находиться в курортный сезон, так что я смогу наблюдать за работами в комфорте. Совмещу отдых и работу. Плюс, у меня вполне может быть гостья в этот момент.
Эх, Вайлетт, Вайлетт, куда же ты исчезла?
Помимо уже вышеперечисленного были и другие масштабные изменения. В кормовой части судна инженеры убрали всё лишнее, укрепили палубу и установили вертолётную площадку. Корабль стал способен принимать Bell 47 и подобные ему машины. Я не стал мелочиться и купил сразу два сорок седьмых, один из которых будет постоянно находится на судне.
Кроме этого краны, неизменный атрибут любого транспортного судна были полностью демонтированы и заменены новыми. Вместо четырех кранов мы установили два, но большей грузоподъемности и самое главное, способные опускать
