как и предсказывал мой «информатор».
— Хозяева, открывайте! — крикнул я. — К вам гость приехал!
В одном из окон дрогнула занавеска, будто её потревожил кот. Но из дома мне навстречу никто не вышел.
Я выждал минуту (чтобы меня и мою молодецкую улыбку хорошо рассмотрели) и возмутился:
— Хозяйка! Ты там спишь или померла⁈ Выходи скорее!..
Приподнял над забором чемодан: будто бы с трудом.
— … Я гостинцы от твоего сына из Краснодара привёз!
Гость Прохоровых отчитался мне, что похитившая директора швейной фабрики банда состояла из троих человек. О тайнике под пионом Илья Владимирович рассказал вчера. Но похитители первым делом «обшмонали» квартиру Прохоровых: проверили правдивость директорских признаний. Тайники в квартире они обнаружили в тех самых местах, где и говорил Илья Владимирович. Поэтому преступники и нацелились на схрон во дворе дома матери директора фабрики — тем более что там Прохоров хранил «самое интересное». Говорливый мужчина заверил меня, что убивать директора они не собирались — отпустили бы его и «рванули в Сочи». Двое бандитов уже дожидались своей участи в сарае. Третий бандит сторожил похищенного директора в деревне Майское.
Я встал на цыпочки — дотянулся рукой до запиравшей калитку щеколды. Толкнул дверцу — калитка возвестила о моём вторжении жалобным стоном. С деревьев сада вспорхнули напуганные птицы. Они промчались над моей головой, будто звено истребителей. Я пару секунд выждал: посматривал на дверь дома. Краем глаза видел, что шторка в окне не шевелилась. Громко озвучил любимое словосочетания нашего прапорщика (сцены армейской жизни, как оказалось, хорошо сохранились в моей памяти). Покачал головой и решительно вошёл во двор. Нарочно громыхнул чемоданом — сбил с калитки чешуйки краски. Одёрнул китель, поправил ремень и берет. Строевым шагом подошёл к крыльцу, резво взбежал по ступеням. Забарабанил в дверь кулаком.
— Эй, хозяйка! — закричал я. — Сын тебе шоколадных конфет передал! Шматок сала! И краснодарского мёда! Варвара Сергеевна! Открывай дверь, иначе я сам все подарки съем!
Дверь преспокойно выдержала мои удары. Я прикинул: она бы запросто устояла и перед напором дубового тарана. Но слабым звеном, как часто случалось в истории штурмов укреплений, оказались защитники крепости: слова о сале и о конфетах подействовали — за дверью раздались щелчки запоров и скрип половиц. Я предусмотрительно отпрянул — дверь лишь обдала меня ветерком, а не врезала меня по лбу. Вдохнул коктейль из запахов чеснока, укропа, спирта, табачного дыма и человеческого пота. Услышал бормотание радиоприёмника — по радио озвучивали «Общественные известия». Взглянул в сощуренные бледно карие глаза светловолосого мужчины, очень похожего на отдыхавшего сейчас в сарае Прохоровых водителя «Запорожца».
— Чего ломишься в мой дом, парень? — спросил блондин.
Я поставил на ступень крыльца чемодан и заявил:
— Варвару Сергеевну хочу! Где она? Дома? Позови.
Мужчина качнул головой.
— Здесь нет никакой Варвары Сергеевны, — ответил он. — Ты ошибся адресом, парень.
Я растянул на лице улыбку, спросил:
— Ты ухажёр ейный? Кирюха о тебе не рассказывал.
Медленно поднял руки — показал мужчине пустые ладони.
— Но ты не переживай, ухажёр, — сказал я. — Отдам Варваре Сергеевне Кирюхины гостинцы. Переночую у вас и уеду.
Демонстративно понюхал воздух.
— Чем это пахнет? — спросил я. — Варвара Сергеевна борщ варит? Клёвая тема! Пожрать бы с дороги!
Я крикнул:
— Варвара Сергеевна!
Поднялся по ступеням на тесное крыльцо — заглянул поверх плеча мужчины в дом.
Блондин преградил мне путь.
— Ты кто такой, парень? — спросил он.
Я ступил на верхнюю ступень (мои глаза оказались на одном уровне с глазами мужчины); заметил, как блондин сунул руку в невидимый с крыльца угол прихожей — сообразил, что он там искал…
«Двоечка» снова не подвела.
Мужчина, будто срубленное дерево, повалился на спину: громыхнул о деревянные половицы плечами и затылком. На грохот из комнат дома никто не выбежал. Радиоприёмник бодро рассказывал о подвигах советских колхозников.
Я повторил:
— Кто я такой?
Покачал головой.
— И снова мой супергеройский костюм не узнали, — сказал я.
Забрал со ступеней свой чемодан, вошёл в дом. Прикрыл дверь, задвинул металлический засов. В углу прихожей, куда потянулся рукой блондин, я увидел двуствольное ружьё «ТОЗ-БМ» — как и предсказывал мой «информатор».
Посмотрел на закатившего глаза мужчину и сообщил:
— Я Чёрный дембель! Неужели непонятно?
Я отодвинул носком кеда со своего пути ногу нокаутированного блондина (не планировал вести с этим мужиком беседы — поэтому хорошо приложился по его челюсти, хотя ударил и не в полную силу). Взял в левую руку ружьё (спустил его взведённые курки), а в правую чемодан. Скользнул взглядом по тёмной прихожей (свет сюда поступал только через небрежно зашторенное окно): увидел холодильник, застеленный грязной скатертью стол с узкой столешницей, набор мужской обуви, расставленные под столом пустые бутылки из-под водки и портвейна. Воскресил в памяти планировку дома, которую мне описал обработанный «таблетками» гость Прохоровых. Оставил чемодан на столе и направился к ближайшему дверному проёму.
Стволами ружья отодвинул скрывавшую дверной проём штору. Заглянул в светлую, но тесную комнатушку. В ней обнаружил минимум мебели: стол под окном, два стула и массивный платяной шкаф, украшенный резными узорами. В комнате царил относительный порядок: ни пустых бутылок, ни окурков — лишь на полу у стены я заметил клубки пыли. Порог комнаты я не переступил. Перешагнул через руку распластавшегося в прихожей блондина, вошёл в основную часть дома, откуда и доносилось бормотание радиоприёмника. Вдохнул усилившиеся запахи чеснока, укропа и табачного дыма. Оценил обстановку: не увидел здесь ни души — если не считать ползавших по потолку мух. Печка, большой стол в центре комнаты (бутылки, стаканы, сигареты, окурки, куски хлеба).
Первым делом отыскал взглядом на серванте источник звуков: небольшую коробочку с деревянными боковыми стенками и с надписью «Ленинград». И лишь во вторую очередь заметил деньги. Они лежали на столе около серванта: восемь стопок упакованных в пачки купюр, высотою примерно с гранённый стакан. Я увидел в стопках пачки полтинников, четвертаков, червонцев — сотенных банкнот не заметил, как не разглядел и мелочи. Рядом с деньгами нашёл две перетянутые жёлтой тесьмой пачки советских облигаций. Окинул взглядом сваленные рядом с деньгами горой ценные безделушки: золотые кольца, перстни с камнями, мужские и женские часы, запонки, булавки для галстука, золотые и серебряные цепочки, орден Красной Звезды, медаль «За отвагу»…
— Ну, прямо пещера Али-Бабы, — пробормотал я.
К сложенным на столе ценностям я
