Астор.
«Надо сосредоточиться на изготовлении кристаллов, потом уже будем разбираться с применением, — решил он. — Астор, надо разработать установку на один килограмм кристаллов. Она будет наверно легче в двадцать раз!».
«Нет, она будет легче только в десять раз, двенадцать килограммов. Размеры — цилиндр диаметром двадцать сантиметров, длина пятьдесят сантиметров, объем примерно пятнадцать литров. В ней сформируется килограммовый слиток, но из него получатся только порталы ближнего радиуса действия на двадцать тысяч километров — максимум можно будет получить два-три кристалла на сто тысяч километров. Это из-за их размеров — у них должна быть идеальной кристаллическая решетка, а у краев слитка она искажается», — ответил Астор.
«Астор, как только мы продемонстрируем вывод спутника на низкую орбиту с Земли без ракеты, все ракеты СССР будут к нашим услугам», — уверил его Виктор.
«Хорошо, займусь компактной установкой, — пообещал Астор. — Но есть ограничения по использованию порталов».
«Какие?» — насторожился Виктор.
«У кромок порталов имеется характеристическое излучение в сторону от окна, примерно, как синхротронное излучение у электронов при торможении. Это излучение проникает сквозь все преграды и уничтожает все биологические объекты, правда не сразу, но в течение года они практически все умирают. Поэтому наша раса запретила использование этих порталов на обитаемых планетах. Имеется прямая зависимость размера зоны поражения от расстояния до кристалла — примерно одна десятая процента. Ну, например, если окно портала отстоит от кристалла на десять километров, то зона поражения боковых лепестков будет десять метров — понятно? А после ста тысяч километров зона поражения ограничивается ста километрами — с этого расстояния она полностью безопасна».
«Офигеть! А как же в космосе это можно использовать?» — насторожился Виктор.
«В космосе проще — угол распространения излучения относительно плоскости окна менее десяти градусов. Поэтому космическим кораблям, прыгающим через портал, ничего не грозит, только рядом с другими кораблями не надо открывать портал. И далее есть бонус. Если мы открыли большой портал дальнего действия вблизи корабля, то уже через его окно мы можем открыть другой малый портал с радиусом действия до ста метров и по нему перейти внутрь другого корабля, это будет безопасно», — ответил Астор.
«То есть вывод на орбиту спутников Земли для нас будет безопасным, так получается?» — уточнил Виктор.
«Да, отправное окно будет ближе ста метров к кристаллу, выходное окно можно открыть внутри корабля, чтобы боковые лепестки не задели живые организмы. А можно второе окно открыть перед кораблем, а дальше использовать второй портал для попадания внутрь корабля — оба способы безопасны».
«Пожалуй, на сегодня с меня хватит, надо это переварить, — остановил обсуждение Виктор. — Слишком много новинок для одного дня. Надо будет решить, что начнем делать первым. Хотелось бы в первую очередь получить порталы для выхода в космос. Надо найти изготовителя печи для кристаллов. Потом ее в космос отправить с экипажем посещения. Давай, наверное, двинемся в Москву, на „Ангстрем“ и на „Энергию“. „Ангстрем“ займется кристаллами, а „Энергия“ отправкой печки в космос. Надо бы как-то залегендировать эти кристаллы, чтобы не сразу стало известно о порталах, пока мы их не раскрутим. Не хочу раньше времени раскрывать информацию, иначе нас запрут в закрытом городе. Не подскажешь, какую легенду можно придумать для этих кристаллов?».
«Сверхчистые кристаллы полупроводника. А давай я добавлю еще пару установок в полет — одну с арсенидом галлия, вторую с кремнием. А этот полупроводниковый кристалл объявим неудавшимся экспериментом».
«А можно сделать одну установку на три секции? — спросил Виктор. — А то подозрительно будет, если одна установка полностью окажется без результата».
«Я думаю, что не стоит так делать, — возразил Астор. — В каждой установке будет свой режим работы, поэтому и результаты разные — это, наоборот, естественный процесс. Можно эту установку отправить от имени твоей фирмы, скажем, это совместный эксперимент МЭП (Министерство электронной промышленности) и МОМ (Министерство общего машиностроения, которое занималось космосом). Две установки они получают, а одну мы».
«Да, вполне приемлемый вариант. На „Приборном“ заводе в Томске смогут изготовить такую установку?» — спросил Виктор.
«Механику смогут, а вот электронику пусть лучше „Ангстрем“ изготовит — она одинаковая у всех установок, только программы разные для разных полупроводников».
«Тогда проще все изготовить в одном месте — на „Приборном“ или на „Ангстреме“, чтобы не распыляться, — решил Виктор. — Директор „Приборного“ уже наш человек, сделают как можно быстрее. Астор, я утомился. Ты можешь меня отключить, чтобы я до посадки поспал? А то я плохо засыпаю в самолетах. Есть еще три часа до посадки — надо отдохнуть».
«Как пожелаешь. Скажи: „Астор, я сплю“, и я усыплю тебя», — ответил Астор.
Виктор пробормотал требуемую фразу и тут же заснул.
* * *
В Москве Астор разбудил Виктора, самолет приземлился, пассажиры начали собираться. Виктор быстро собрался, пассажиров пригласили к выходу, он вышел со всеми в здание аэропорта Домодедово. Там сел на такси и поехал домой. Дома никого не было — жена была на работе, дети в школе и в садике. Виктор принял душ, переоделся, пообедал — в холодильнике нашлось, что поесть. Прошел в кабинет, включил компьютер и задумался — такие перспективы с порталом открываются, он же сможет открыть человечеству дорогу к звездам, к новым планетам.
«Астор, а много вы нашли планет, подходящих для расы Асторов?».
«У меня имеется информация о четырех десятках планет, колонизируемых ими. Ваша система находится на периферии галактики, примерно, как деревня в Якутии от Нью-Йорка. И звезд меньше, и планет, соответственно, тоже меньше. Наша исследовательская миссия была направлена на очень дальнюю перспективу, скажем, на тысячу лет вперед, ну и на поиск более развитых цивилизаций. Так что никто не будет вам мешать колонизовать планеты в вашем рукаве Ориона, так ваши астрономы называют его, а близлежащие к нему — рукавом Стрельца и рукавом Персея. А от Солнца до центра галактики тридцать тысяч световых лет, а до звездных систем на другом конце галактики все шестьдесят тысяч световых лет!».
«И что, ваша цивилизация добралась туда?».
«Ну что ты! Нет смысла туда добираться. На это могут уйти десятилетия, даже с помощью порталов. Наша цивилизация расположена в рукаве Лебедя, так его у вас обозначают. В нашем ближайшем окружении в сто световых лет и расположены все колонизуемые планеты. До нашей главной звезды от вашего Солнца примерно тысяча пятьсот световых лет, поэтому Асторами в этом предельном радиусе проводились исследования. В радиусе ста световых лет находятся сотни тысяч звездных
