– Значит, проглядел.. – Смутился Арт.
– Вот это-то и плохо, – подытожил Коротков. – С этими-то двумя все понятно. Обдолбанные, небось, из клуба какого-нибудь возвращались. Пережрали отравы всякой и переклинило их. А вот что за девочка с ними была – это уже интересно.
Коротков замолчал и несколько минут о чем-то сосредоточенно размышлял. Арт сидел тихо, не желая нарушать ход мыслей милиционера. Этот человек внушал ему доверие. Хотя, по большому счету, Арт ждал, когда же вся эта канитель наконец закончится – ужасно хотелось домой.
Коротков очнулся.
– Артем Викторович, как вы понимаете, ваша жизнь теперь находится в определенной степени в опасности. Риск, конечно, минимален, но все же. Бывали такие случаи… – следователь осекся. – Ну, вам лучше и не знать, а то еще больше разнервничаетесь. Одним словом, вы единственный свидетель. Сейчас я вас провожу к нашему специалисту для составления фоторобота, а потом вы можете быть свободны. Постарайтесь в ближайшие дни не выходить из дома, мобильный все время держите при себе – для оперативной связи. Скажу вам по секрету, что ребята полегли серьезные – не шпана какая-нибудь. Сейчас будет экспертиза, определят наши медики, чего там они нажрались – а там видно будет…
Арт слушал и не верил своим ушам. С чего бы его жизни быть в опасности? Он-то тут причем?
– Сергей Иванович, – впервые обратился он к Короткову по имени-отчеству. – А моя-то жизнь почему в опасности?
Коротков внимательно посмотрел на него, а потом заговорческим голосом ответил:
– Понимаете, Артем Викторович, мы не знаем, кто была та дама. Она вас видела. Для нее вы нежеланный свидетель всего произошедшего. Может, она нарочно накачала этих двух дурью. Да мало ли что…
– Ну…нарочно, – протянул Арт. – Уж больно смело она стояла под дулом пистолета.
– Вот это-то и настораживает. Это и странно, Артем. Ничего, если я к тебе вот так, без отчества? Давай, нам работать-то вместе теперь долго, я думаю.
– Давайте, – согласился Арт. – Так вы думаете, что она может теперь меня тоже?…
– Шансов мало. Искать тебя, выслеживать, тратить время. Ей сейчас светиться нельзя. Но, судя по твоим описаниям, это была не шалава с Курского. Или очень дорогая шалава. Ну, это мы установим. – Коротков хлопнул ладонями по столу и поднялся. – Ладно. Пойдем в лабораторию.
Арт встал со стула и поплелся вслед за следователем. Они миновали пару коридоров и оказались возле железной двери, на которой висела облупившаяся табличка с надписью «Лаборатория». Коротков толкнул дверь, и они оказались в просторной комнате, где сидело три человека. Двое из них сосредоточено изучали какие-то бумаги, а один пялился в компьютер, то и дело поправляя съезжающие с переносицы очки. К нему-то они и подошли.
– Здорово, Петрович, – поприветствовал очкарика Коротков, хлопнув здоровой рукой по хрупкому плечу. – Вот, принимай клиента.
Петрович вскочил и нервно затряс следователю руку.
– Здорово, Серега! Что, срисовывать будем?
– Ага. Думаю, парень тебе поможет – он сам художник. Так что портретик должен получиться что надо! Давайте, ребятушки, принимайтесь за работу.
Пожелав удачи, Коротков вышел из лаборатории, а Арт присел на предложенный ему стул и стал наблюдать как Петрович загружает специальную программу, с помощью которой им предстояло составить фоторобот красотки в голубом платье. Пока старый милицейский компьютер, треща и жужжа, загружал данные, Арт поймал себя на мысли, что, в общем-то, толком и не может вспомнить, как выглядела блондинка. Что блондинка – да. Что в голубом платье – да. Но что еще? Ах да – безумно красивая. Просто безумно! М-да…для фоторобота маловато будет.
– Ну-с, начнем. – Петрович щелкнул мышкой, и на экране появился целый набор овалов женского лица. – Выбирайте.
Арт неуверенно пошарил взглядом по экрану и остановился на одном из очертаний.
– Пусть этот, хотя… Давайте волосы наложим, так понятнее станет.
Через полчаса с экрана монитора на них смотрела миловидная девушка, совсем не похожая на коварную убийцу неких басманных, ходивших вплоть до сегодняшнего утра под каким-то там Алмазом. Но глядя на это девичье лицо Арт с уверенностью так до конца и не мог сказать, что, мол, да, вот такая она и была.
– Это ничего. – Успокоил его Петрович. – Это как раз нормально. Ты ж ее видел не как меня, а черт знает с какого расстояния. Главное, чтобы в общем похожа была. Это тебе кажется, что она не совсем такая была. А те, кто ее лично знает, увидят и сразу опознают. Уж поверь, Артем, моему опыту. Сейчас ребята по точкам прокатятся, мамкам эту рожу покажут – может, и найдем нашу цыпу.
Арта передернуло. Думать, что незнакомка в голубом банальная шлюха ему совершенно не хотелось. Да и откуда-то была у него уверенность, что это совсем не так.
Петрович тем временем распечатал фоторобот и направился к выходу. – Пойдем, Артем. Тебе Коротков сказал к нему после?
– Нет, – ответил Арт. – Домой сказал идти.
– Ну, тогда бывай! – Петрович легонько хлопнул Арта по спине и, весело смеясь, направился к кабинету следователя Короткова.
Арт получил на выходе свой мольберт с принадлежностями и вышел на Новую Басманную улицу. Он тут же закурил и почувствовал, что сейчас ему необходимо прогуляться. Он повернул направо и пошел в сторону Красных Ворот. Людей на этой старой тенистой улице было мало, но ближе к высотке поток увеличивался. Постепенно Арт пришел в себя – среди людей было комфортно и безопасно. Дойдя до метро, он по подземному переходу перешел Садовое кольцо и двинулся к Курской, чтобы оттуда, переулками, за пять минут добраться до дома, в котором так уже хотелось оказаться.
Ровно в пять Коротков вошел в ресторан «Три грации», что недалеко от Курского вокзала. Оглядевшись, он высмотрел столик в дальнем углу. Людей в заведении в столь ранний для ресторанной жизни час практически не было. Занята была лишь пара столиков.
– Добрый вечер, Сергей Иванович, – услужливо подскочил к Короткову официант. – Заказывать будете? Вы один?
– Пивка принеси, Леш, – небрежно бросил следователь и направился к выбранному столику, из-за которого открывался отличный обзор на весь зал. – Через две минуты будет, – сладко улыбнулся Леша и удалился.
Короткова в этом ресторане хорошо знали. Ресторан принадлежал Алмазу. Или Алмазяну, как его знали в миру. Алмаз был вором в законе, еще советской закваски. Отмотал он не один срок, но к началу нулевых успокоился, стал респектабельным и завел ресторанный бизнес. Естественно, под чутким надзором родной милиции.
По сути же, прикрывшись легальным занятием, Алмазян продолжал крышевать, разводить и, главное, держать общаг. Контролировал он центральный округ столицы, в котором и нес свою непростую службу следователь Коротков.
Коротков с Алмазяном был знаком не первый год. По сути, с этим дельцом от воровской элиты он столкнулся на первом же году службы – Ашота Вартановича как раз в очередной раз привлекли по делу о расхищении государственного имущества и к делу были привлечены оперативники Басманного ОВД. Тогда, конечно, юный Коротков видел всемогущего Алмазяна лишь издалека, и ничто не предвещало их близкого сотрудничества. Но с годами все изменилось – Алмазян решил легализоваться, а в обмен предложил родной милиции свои услуги в качестве, скажем так, консультанта. Дело, в общем-то, житейское.
В пять минут шестого дверь ресторана распахнулась, и в помещение вальяжной походкой уставшего от жизни философа вошел Ашот Алмазян. Официантская челядь тут же всем скопом бросилась к благодетелю, наперебой спрашивая как здоровье хозяина, как настроение, как то, как это. Коротков с чуть заметной улыбкой наблюдал за этой сценой, попивая пивко. Одарив подданных улыбками, а кого-то даже царским рукопожатием, Алмазян прошествовал к столику следователя.
– Здравствуй дорогой, – расплылся в улыбке бывший вор в законе, став похожим на жирного довольного кота. – Прости, что ждать заставил. Пробки!
– Ничего, Ашотик, – махнул рукой Коротков. – Мне надо – я подожду. А тебе спасибо, что нашел время со мной посидеть, покалякать.
– Да для хорошего человека ничего не жалко, – ответил Алмазян, усаживаясь на мягкий стул, оббитый красным бархатом. – Эй, Маша! Ну-ка сюда!
Пышногрудая официантка (поговаривали, что Алмаз отбирал их для своего заведения лично) в ту же секунду оказалась возле столика, услужливо наклонившись к Алмазяну так, чтобы тот смог оценить все ее прелести. Оценил их и Коротков – огромная грудь, туго обтянутая черным ажурным лифчиком была действительно великолепна.
– Хорошая какая, – облизнулся Ашот Вартанович, заглядывая в декольте. – Давай-ка, Машенька, сообрази нам на стол с дорогим гостем! А пока водочки принеси и закусочки.
