… Вновь и вновь пытался Просперо понять внутреннюю логику всех этих событий, но она ускользала от него, как кошмарное утреннее сновидение. Жизнь Городища и в самом деле казалась ему кошмаром, а развитие событий абсурдным. Все было слишком глупо и бессмысленно… Просперо твердил себе, что для любого непонятного на первый взгляд факта должно существовать простое и разумное объяснение, но найти его не мог.
Неожиданно за соседними руинами пронзительно и резко завыла сирена. Облава…
Из -за поворота выскочили две полицейские машины. Резко затормозив, они круто завернули и перекрыли улицу. Из одной из них вылез пожилой лейтенант. Он встал посередине улицы, широко расставив ноги, зажал длинную резиновую дубинку под мышкой, закурил и стал лениво наблюдать, как из подъехавшего грузовика на мостовую прыгали полицейские в одинаковых черных мундирах, в шлемах с опущенными забралами, с автоматами на плечах. Чуть в стороне с поводков рвались остервенелые овчарки. Лейтенант отдал какой-то приказ и полицейские построились.
Просперо прижался к стене и стал осторожно продвигаться к подъезду. До него было метров пять.
Почему мне так не везет, с горечью подумал он. Облава… Еще бы минут пятнадцать и все бы обошлось.
Он уловил момент, когда лейтенант смотрел в другую сторону и, собрав все силы, прыгнул к двери.
Его заметили, и два полицейских бросились за ним, на ходу снимая автоматы с предохранителей.
– Живым… Только живым, – орал им вслед лейтенант.
На лестнице было тихо, и Просперо услышал, как затопали внизу. Он добрался до чердачной двери, но на ней висел тяжелый амбарный замок. Просперо дернул его несколько раз, но вскоре понял, что это бесполезно. Тогда он подошел к первой попавшейся двери и позвонил.
Послышалось шарканье домашних тапочек и дверь слегка приоткрылась – она была на цепочке. В щель осторожно выглянул пожилой мужчина.
– Что вам угодно? Я вас знаю, – спросил он невыразительным голосом.
– Я бы хотел, если можно, переждать у вас в квартире, – стал объяснять Просперо.
Полицейские топали все ближе.
– Облава…
– Вот как! Облава.
– Да, облава и я бы хотел отсидеться у вас.
– Вот как? Отсидеться… это за вами так топают?
– Да!
– Что ж, можно… Вы знаете, что я придумал? Мы им скажем, что вы мой приятель, – он обаятельно засмеялся. – Как вас зовут? У вас есть документы?
– Нет. Если можно, откройте скорее.
– Ах, вот как! Нет… А может быть, вы грабитель какой -нибудь или, не дай бог, убийца. Откуда я знаю? Это плохо, что у вас нет документов…
Дальше Просперо не слушал его, он увидел направленный на него ствол автомата и заложил руки за голову.
– Руки вперед! – скомандовал один из полицейских, и когда Просперо вытянул руки, надел на них наручники.
– Сейчас такое время, что без документов никак нельзя, – продолжал говорить человек за дверью. – Вот однажды мой зять, у меня, знаете ли, есть зять…
Полицейский толкнул Просперо в спину, и тот послушно пошел вниз.
– Куда же вы, господин?… – донеслось из -за двери. – Э -э, да вы в наручниках! Скажите, господа полицейские, это в самом деле опасный преступник?
Один из полицейских остановил Просперо, а другой подошел к двери и молча дернул за ручку.
– Она на цепочке. Я сейчас… А это убийца? Скажите, это убийца?
– Кто вы такой? Ваши документы, – сурово спросил полицейский.
– Пожалуйста… Я всегда ношу документы с собой. И раньше носил, но после того, что случилось с моим зятем, взял себе за привычку. У меня, знаете ли, есть зять…
– Что вы делаете в этой квартире? – прервал его полицейский.
– Простите, ноя здесь живу.
– Вы знаете этого человека? – спросил полицейский, просматривая документы.
– В первый раз вижу, – ответил мужчина.
Полицейский посмотрел на Просперо и нахмурился.
– Пошли, – сказал он второму и снова толкнул Просперо в спину.
Лейтенант уже не курил. Он медленно ходил по тротуару, чуть ссутулившись и поигрывая дубинкой. Когда к нему подвели Просперо, он остановился и взялся за дубинку удобнее.
– Ага, поймали, – сказал он с удовлетворением.
– Так точно, господин лейтенант, – ответил полицейский.
– Молодцы, – он опустил голову и стал ковырять носком сапога асфальт. Потом уставился на Просперо и жестко спросил:
– Почему убегал?
– Господа… Господин полицейский, я ни в чем не виноват… Это ошибка.
– Почему убегал, спрашиваю?
– Я не убегал… Это ошибка… Только в подъезд.
– Как у него в карманах? – спросил лейтенант у полицейского. – Проверь кармашки, документы и оружие ко мне.
Полицейский принялся ощупывать карманы. Потом он залез в один из них и долго не мог вытащить руку обратно.
– Документов и оружия нет… Только ключи, – сказал он, наконец.
Он протянул ключи лейтенанту и застыл, ожидая дальнейших распоряжений. Связка ключей была большая и увесистая. Лейтенант взвесил ее в руке и сказал:
– Ого! – подбросил их в воздух, поймал и резко выкрикнул: – Чьи это ключи?
– Мои, господин полицейский.
– Твои, говоришь… А зачем тебе так много ключей?
Просперо опустил голову.
– Вот как, – лейтенант задумался. – Дурака строишь?
Он, не глядя, резко ткнул Просперо дубинкой в бок. Просперо скорчился от боли и повалился на мостовую.
– Пусть пока полежит… Может, вспомнит, – лениво процедил лейтенант сквозь зубы.
Между тем, к грузовику стали приводить других задержанных – в основном женщин и стариков. Все они были напуганы и не осмеливались протестовать.
Со стороны развалин раздались крики. Два полицейских вели к грузовику высокого неопрятного мужчину. Он громко и грязно ругался. Один из конвоиров с интересом слушал его и, когда тот отпускал особенно замысловатое ругательство, довольно смеялся. Другой нервничал и время от времени останавливался и, не в силах сдержать ярость, молча потрясал автоматом.
Лейтенант удивленно следил за ними, но ничего не мог понять – он привык, что задержанные ведут себя с большим тактом. Все -таки, арест – это всегда ненужная встреча с полицией, а полиция – это наверняка неприятности. Ну, так и есть. Сердитый полицейский не выдержал и ткнул подконвойного автоматом в спину. Тот немедленно обернулся и плюнул, стараясь попасть в лицо. Это ему удалось. Полицейский утерся рукавом и передернул затвор.
Так дальше не пойдет, подумал лейтенант. Трудно ему придется в участке. Ох, доберутся ребята…
– Кто здесь главный? – спросил мужчина твердым голосом, едва его подвели к грузовику.
– Докладывай, – произнес лейтенант.
Полицейский щелкнул каблуками и отрапортовал:
– Поймали в развалинах, господин лейтенант. Что делал, не говорит, ругается…
– Кто здесь главный? – грозно переспросил мужчина, не по доброму уставившись на лейтенанта. – Ты, что ли? Так и скажи.
Лейтенант попробовал сурово припечатать своим взглядом нарушителя, но натолкнувшись на колючие и жуткие глаза незнакомца, не выдержал и отвернулся.
– Почему он кричит? – раздражено спросил он. – Почему он кричит на меня.
Мужчина зло сплюнул.
– Разбирайтесь тут с вами…, развелось… Ты главный?
Он пошарил за пазухой, вытащил какой-то жетон и сунул лейтенанту под нос. Тот крякнул и вытянулся по стойке "смирно".
– Так что, прощения просим, – смущенно сказал он. – Работа…
– Вот, вот… Работой бы лучше занимались, бандитов ловили. Бездельники. Меня зовут Бул. Запомни на будущее.
На лице появилась блуждающая улыбочка и непреодолимое желание услужить. Бул вплотную подошел к одному из полицейских, к тому, что баловался затвором, и, цепко схватив его за сразу же побелевшую от страха скулу, с удовольствием помял ее.
– Бу -ул, – повторил он и, усмехнувшись, направился к развалинам.
Лейтенант неприязненно посмотрел ему вслед и непроизвольно покачал головой.
– Господин лейтенант, вы не узнаете меня? – раздался из толпы задержанных робкий мужской голос.
Лейтенант обернулся и стал вглядываться в толпу, высматривая говорившего. После этой неприятной встречи с Булом, нужно было быть осмотрительнее. Он и в самом деле встречал где-то этого человека, но вспомнить – где именно, не мог.
– Я Муут. Из Объединенной Лиги.
– Проходите.
Муут выбрался из толпы, подошел к лейтенанту и вытащил портсигар.
– Угощайтесь, господин лейтенант.
– Угу, – пробурчал тот, а потом задумчиво добавил. – Я больше уважаю номер пять.
Он затянулся и принялся демонстративно разглядывать задержанных – ему не хотелось заводить разговор с хлыщом из Объединенной Лиги.
– Много у вас работы, господин лейтенант, – деликатно произнес Муут. – Что и говорить – опасное дело в наше время быть полицейским. Разные люди попадаются на улицах. Вот этого, например, я знаю. – Муут опасливо указал рукой на Просперо.
– Да? – сразу же заинтересовался лейтенант.
