– Да? – сразу же заинтересовался лейтенант.
– По-моему, он псих, – зашептал Муут, закрываясь рукой от Просперо. – Одним словом, кретин…, явный сумасшедший.
– А -а.
– Точно. Была у нас встреча. Вспоминать неприятно: глаза выпучил, ручищи растопырил – страх… Вы с ним осторожнее, – Муут через силу улыбнулся.
Лейтенант нахмурился, но промолчал.
– Пора мне, – сказал, наконец, Муут после неловкой паузы и, приподняв шляпу, проскользнул между машинами.
Неодобрительно посмотрев ему вслед, лейтенант вернулся к своим мыслям. Облава провалилась – это было видно с первого взгляда. Полтора десятка стариков, три женщины и псих, вот и весь улов. Он представил себе, какую гримасу состроит капитан, и как он будет вполголоса отчитывать подбирая слова пообиднее, и загрустил.
Его бы сюда, подумал он с горечью. В оцепление. Посмотрел бы я на него… И кто только выдумал эти облавы? Наверное, сам капитан и выдумал. Идиот! А теперь давит, успехов добивается.
Лейтенант посмотрел на Просперо и решился.
– Гоните всех к чертовой матери! Сержант!
– Я, господин лейтенант!
– Доставите задержанного в участок и доложите капитану о ходе операции. Я пока останусь здесь.
– Есть.
Сержант козырнул и втолкнул Просперо в машину.
Участок располагался в подвальном помещении отеля "Метрополь" – прежний разбомбили в один из первых налетов. Это был лучший в районе отель класса люкс, и подвалы его, как нельзя лучше, подходили для организации полицейского участка. Но вскоре и отель превратился в груду битого кирпича, а вот подвал уцелел. Полицейские растащили завалы и восстановили участок. Он остался в подвале до лучших времен.
Капитан устало откинулся на спинку кресла. Работать стало трудно. Вместе со старым зданием погибла бесценная аппаратура, следственная техника и огромная картотека – гордость полицейского управления – содержащая сведения обо всем взрослом населении района. Все надо было начинать сначала, и от одной только этой мысли капитану становилось горько. Он подумал о начальстве, которое никак не хотело войти в создавшееся трудное положение и требовало невозможного, и на душе стало совсем гадко.
В дверь постучали.
Приволокли, кого-то, понял капитан. Нет, так ни кого не поймают. Ввели бессмысленные облавы, и теперь эти болваны тащат в участок всех подряд. Начальству, конечно, виднее, но…
В дверь снова постучали.
– Войдите, – сказал капитан, поморщившись.
На пороге появился дежурный и доложил, что прибыл сержант с донесением о патрулировании пятого квартала и приволок подозрительного.
Хорошо еще одного, подумал капитан. Знаем мы этих подозрительных.
Сержант вывел Просперо на середину кабинета и, оставив его там, отступил на два шага.
– Докладывайте, – приказал капитан.
– Задержан при патрулировании пятого квартала.
– Так… задержан. Ну и?
– Пытался скрыться в одной из квартир. При задержании сопротивления не оказал. Квартира взята под наблюдение на случай сообщников.
– Где наш славный лейтенант?
– Остался для дальнейшего проведения, господин капитан.
– Гм, – неразборчиво откликнулся капитан.
Ему сразу же стало ясно, что толку от сержанта и его задержанного не будет.
– При обыске ни документов, ни оружия не обнаружено. Только, – сержант понизил голос. -…Ключи…
– Ключи? Какие ключи?
– Вот, – сержант строевым шагом подошел к столу и положил на него связку ключей.
– Ну и что это за ключи?
– Не знаю, господин капитан.
– Не знаете…, – капитан подозрительно посмотрел на сержанта. – И что с ними делать, с этими ключами? Зачем мне эти ключи? Вы сержант глупы. Ключи..
– Человек из Объединенной Лиги узнал его. Говорит, что это сумасшедший.
– И вы притащили его сюда? Вы не нашли ничего лучшего, чем притащить в участок сумасшедшего. Так… Для психов есть специальные дома. Довольно… Гоните его в шею. – Капитан бросил ключи Просперо. – Иди, иди отсюда. У -у -у. Вот что, сержант, если он сюда опять придет, а я слышал, что сумасшедшие иногда возвращаются, так вот, если он вернется, вы мне лично за это ответите…
Сержант схватился за наручники и выволок Просперо из кабинета. Капитан поморщился, наблюдая за их возней, вытащил из кармана какую-то пилюлю и с отвращением проглотил ее.
Сержант торопливо снял наручники.
– Забудь сюда дорогу, псих, – крикнул он, пинком выталкивая Просперо за дверь.
Просперо побежал, не оборачиваясь, разминая на ходу затекшие руки. Он свернул в какой-то темный переулок и только тогда остановился, тяжело переводя дух. Он не сразу узнал место, где оказался. К его удивлению, он и не заметил, как в беспамятстве пробежал два квартала и очутился возле кабачка "Пугливая лань".
Просперо, против воли, залюбовался упитанной и румяной девицей, аппетитно уплетающей сочный бифштекс на рекламной фотографии, и только тогда вспомнил, что с утра ничего не ел. Кроме того, было ясно, что он вряд ли сегодня сможет соображать, если не выпьет прямо сейчас двойного кофе с коньяком или ликером.
В кабачке было спокойно и тихо. Бармен с отсутствующим видом сидел за стойкой, подперев тяжелую лысую голову своими здоровенными волосатыми ручищами, и дремал с открытыми глазами. В углу сонная официантка рассчитывалась с одиноким посетителем.
– Здорово, приятель, – сказал Просперо, подойдя к стойке.
Бармен чуть скосил на него глаза и что-то невнятно пробурчал.
– Кофе, – сказал Просперо. – Кофе с коньяком.
– Есть ликер.
– Ликер? Хорошо. Кофе с ликером.
– Девочка! – неожиданно громко гаркнул бармен. – Кофе с ликером посетителю.
– И бифштекс, – добавил Просперо, вспомнив рекламу.
Сонная официантка неторопливо отошла от посетителя и через минуту вернулась с подносом.
Ликер был и в самом деле хорош, под него неплохо думалось. Просперо почувствовал себя лучше.
Он попытался разобраться в происшедших событиях: редкие прохожие, облава…, арест…, человек по имени Бул, так напугавший лейтенанта…, старый знакомый из Объединенной Лиги…, участок в развалинах отеля…, недовольный чем-то капитан…, неожиданное освобождение…
Если облава, значит, кого-то ищут, подумал Просперо. Главное, это облавы… Или Объединенная Лига? Нет, главное – этот Бул. Им надо заняться в первую очередь.
– Эй, друг, – раздалось над самым ухом.
Просперо оглянулся и увидел, что одинокий посетитель покинул свой столик и стоит теперь, слегка покачиваясь, совсем рядом.
– Ты ведь Просперо? – спросил он сипло.
– Да. Я Просперо.
У Просперо была отличная память на лица, но он твердо помнил, что никогда раньше этого человека не встречал.
Незнакомец наклонился и негромко сказал:
– Я знаю, кто тебе может помочь. Тебе помогут пихармисты. Только они в состоянии тебе помочь…, – он икнул и, нетвердо ступая, пошел к выходу.
– Только они одни, – повторил он, остановившись на миг у двери.
Наскоро покончив с бифштексом, Просперо расплатился и вышел на улицу. Теперь он знал, что делать. К нему вернулась былая способность к анализу. Все стало простым и понятным.
Через полчаса впереди замаячили очертания 11 квартала. Просперо пригляделся и вздохнул с облегчением – нужный ему дом был еще цел. Быстро поднявшись на третий этаж, он увидел медную табличку, на которой было выгравировано – "Доктор фон Заусениц". Просперо позвонил два раза. Открыл дверь сам доктор.
– А -а, это ты? Не ждал… Давно тебя не было видно… Ну, что же ты, проходи.
Карта была старая, склеенная в нескольких местах. Муут осторожно разложил ее, пригладил ладонями и стал внимательно рассматривать ее, пытаясь отыскать Старую Мельницу. На карте было много непонятных и небрежно нанесенных пометок, чернильных и сальных пятен и потертостей. Особенно раздражали многочисленные тщательно вычерченные маршруты с указанием расстояний и углов азимута. Наконец, он нашел Старую Мельницу и задумался. Впрочем, и без долгих раздумий было ясно, что путь будет тяжелый.
Муут попробовал проложить примерный маршрут, получалось, что в пути придется быть не меньше двух дней. Если выйти в путь утречком, то к вечеру можно выйти из Городища. Там, в предместьях, придется заночевать. А за следующий день вполне можно добраться до Старой Мельницы.
Но самым трудным будет выйти из Городища, понял Муут.
Путь пролегал через кварталы пользующиеся дурной славой. Сам Муут там никогда не был, но говорили, например, что в 40 квартале в последнее время каждую ночь происходят ужасные оргии с участием самого Онг-Мбо, существа, судя по рассказам, беспощадного. Остальные сведения об этих районах были еще менее утешительны… Впрочем, все это слухи. Но одно Муут знал точно: все попытки дотянуть до предместий трамвайную линию проваливались – рельсы разбирались и бесследно исчезали.
Дальнейший путь был безопаснее, правда, эти поля и леса обычно упоминались в детских комиксах, как наиболее вероятное место обитания Чудо -Восьмикрыла, но об этом лучше было не думать. Сказки сказками… Да, лучше об этом не думать.
