* *
В то же время Александр V сидел на своём корабле, принимая отчёты от своих полномочных представителей. Гражданская война закончилась. И теперь нужно воспользоваться полностью её плодами.
К сожалению, сын князя Щеглова не знал, как производилось оружие, убившее Талия Де Тьера. Об этом люди Орлова дали однозначный ответ. А это значило, что ответ знали только Тьер.
— Государь, — отвлёк его от раздумий Меньшиков, — какие будут дальнейшие приказания?
Император, посмотрев на политическую карту Империи, ответил.
— На этой войне пролилось слишком много крови. И всем вам, — оглядел он Брофа, Меньшикова, Орлова и Макарова, — прекрасно известно, что на мировой арене тучи сгущаются с каждым днём. У нас осталось не больше десяти лет прежде чем другие государства решат перекроить существующие государственные границы. В связи с этим, необходимо провести укрепление наших границ.
— Каким образом Вы это себе это представляете? — спросил Де Броф.
— Я хочу поделить между вами зоны ответственности. На своих участках вы должны будете построить: крепости, тренировочные лагеря для новобранцев, продумать систему оповещения, провести рекогносцировку. В общем, предусмотреть все меры, чтобы вражеские войска не проникли в глубь нашей страны.
— Александр, — вмешался Меньшиков, — о какой фортификации может идти речь? Государственная казна почти пуста!
— Поэтому крепости будут строить те рода, у кого земли граничат с чужим государством, — ответил он.
— А им то где брать деньги? И как-то не честно получается. А как же Долгорукие, Шуйские, Апраксины, Столыпины? Их земли лежат далеко от границ, и что им значит не нужно тратить огромные деньги на это?
Макаров, до этого не вмешивающийся в беседу, задумчиво произнес.
— Мои соседи после того, как я оставил им жизнь, помогут мне деньгами. И я возведу несколько крепостей. Но возникает вопрос, кто эту крепость потом будет содержать? И кому она будет принадлежать? Ведь, если я правильно помню, то Вы, — посмотрел он на императора, — собирались создавать имперскую армию. И для набора воинов ввести общую воинскую повинность. Я, может быть, года за три и справлюсь. К тому же мои границы пролегают с дружественным для нас государством, что облегчает ситуацию в будущем. Однако западная часть страны не станет помогать приграничным главам!
— Все вы правы, — произнёс император. — И ваше недовольство мне понятно. Однако, если вам не нравится моя идея, что можете сами предложить? Крепости будут в собственности того рода, где она стоит. Но с правом выкупа!
— То есть выкупа? — перебив императора, спросил Меньшиков. — То есть твой гарнизон будет сидеть у меня под боком?
— А что, тебе есть чего бояться? — спросил император.
— Саша, этому не бывать! Ни одного твоего воинского формирования на моих землях располагаться не будет! И большая семерка не позволит тебе провести этот трюк.
— Тогда как нам быть в будущем?
— А может не будем, — начал говорить Орлов, — пороть горячку. Государь предложил свой вариант. Так давайте подумаем, а лучше соберём всех оставшихся глав и решим, что делать. То, что будет большая война не знает разве что глухой. Дадим возможность главам самим договориться. Но только под нашим руководством.
Через час обсуждение окончилось и в кабинете у императора остались Орлов и Меньшиков.
— Всё прошло довольно-таки неплохо, — высказал своё мнение Меньшиков.
— Согласен, — ответил император. — Ни для кого не секрет, что Орлов, — отсалютовал бокалом Александр V, — мой сторонник. И теперь Броф и Макаров разнесут весть о том, что архимаг Меньшиков может крайне дерзко оспорить решение императора. А это, в свою очередь, понизит градус напряжения в восточной части Империи.
— Так и скажи, что ты хотел, — начал говорить Меншиков, — чтобы недовольные дворяне собирались вокруг меня.
— Даже спорить не стану. Кто как не ты будет их сдерживать, — сказал Александр V.
— Ты забываешь, что мне шестьсот три года. И все эти походы не идут на пользу моему здоровью.
— Кстати об этом, что там по юному Тьеру? Ты решил вопрос?
— Да, — ответил архимаг, — Виктор справился. И хоть вначале был принят не очень радушно, но смог договориться. И, кстати, час назад я получил от него срочную новость. — И видя, что все ждут продолжения: — Ярар стал стихийным магом воды.
Император, посмотрев на Орлова, спросил.
— Вы проводили проверку способностей этого мальчишки?
— Да, — не веря своим ушам ответил Орлов. — В тот день, когда он попал в темницу, я лично проверил его способности. Шар загорелся только зеленым цветом.
— Успокойся, Николай, — сказал император Орлову. — Учитывая о каком роде мы говорим, то про них ничего нельзя сказать со сто процентной гарантией. Откровенно говоря, если завтра я узнаю, что Талий жив, то и этому не сильно удивлюсь.
— Ну это у слишком! — высказал своё мнение Меньшиков. — Мои люди видели, как его тело было сожжено, а прах унесён в усыпальницу.
— Извините, учитывая обстоятельства — плохая шутка, — подумав сказал император. — Однако, мне уже просто очень любопытно, что их род выкинет снова.
К девяти часам утра я вместе с тремя своими воинами подъехал ко входу Академии. Сообщив им, что занятия у меня продлятся до третьего часа и к этому времени они должны стоять здесь, я направился в сторону аудитории, в которой пройдёт первый вводный урок по Теории магии.
— Ярар Де Тьер? — окликнул меня уже знакомый голос. Повернувшись я увидел Романову.
— Доброе утро, Ваше сиятельство! — с легким поклоном произнёс я.
— Ну зачем же Вы обращаетесь ко мне так официально? Разве Вы забыли слова ректора о том, что здесь этикет лишь формальность, — и видя, что я хочу возразить, дополнила, — по крайней мере для нас с Вами.
— Хорошо, — согласился я. — И как мне можно обращаться к Вам?
— Анастасия и на «ты». Могу я обращаться к ТЕБЕ также? — выделила она голосом слово, задавая вопрос.
— Разумеется, — ответил я. — Однако, могу я поинтересоваться чем вызван интерес к моей персоне? — на её лице застыл вопрос, и я продолжил: — Разве ты не ищешь моей компании?
— Хочешь сразу расставить все точки над «и»?
— Было бы неплохо. Всё-таки вся страна знает, что моей невестой является Меньшикова. А это не тот род, с которым можно вести закулисные игры.
Она, немного подумав, ответила.
— Ты верно говоришь. Хорошо, я отвечу тебе, как можно честнее. Ты интересная личность. В особенности твоя способность. И мой отец попросил меня выстроить дружеские взаимоотношения. Однако это не значит, что ты сам по себе мне не интересен. Наши титулы позволяют нам общаться, не оглядываясь на остальных, а учиться в Академии нам придётся очень долго, и я хочу, чтобы меня окружали люди, которые не ударят в спину.
— А почему ты решила, что я не ударю?
— Как я и говорила,
