своих слов, но ничего не увидела. Флаугольд был спокоен и не выражал ни малейшей радости, ни любопытства поскорей узнать ее новость. А новость у нее была сногсшибательная: она пришла сватать Флаугольду настоящую голубую кровь, кровь великокняжескую, кровь русского престола.
Все это она быстро прошептала на ухо Флаугольду.
— Вы понимаете, одно ваше слово — и она… — громко заключила свою речь баронесса.
Флаугольд с жесткой усмешкой смотрел на баронессу. Он не видел в ее словах ничего необычайного, но сегодня он был в дурном настроении, и ему хотелось сказать ей что-нибудь неприятное.
Вдруг у него мелькнула мысль, которая сразу привела его в хорошее настроение и заставила расхохотаться.
— Очень ценю ваши добрые намерения, баронесса, — сказал он, заставив себя принять серьезный вид, — но вы опоздали: я женат.
— Как! На ком? Когда? Ведь, приехав сюда, вы не были женаты.
— А теперь женат.
— Но где же ваша жена? Почему же она не с вами?
— Она здесь.
— Но где же? Познакомьте меня с ней.
— С удовольствием, — Флаугольд пожал плечами и посмотрел вниз.
Аннабель непринужденно сидела среди офицеров, с веселым видом поддерживая оживленный разговор.
— Я сейчас ее приглашу. — И, вызвав лакея, Флаугольд сказал ему на ухо несколько слов.
Утомленный и обилием впечатлений и жаждой работы, Дройд простился со своими собеседниками.
— Так вы, Дройд, приезжайте но мне. Я вас познакомлю с начальником концлагеря.
— Обязательно. Я на сто процентов использую ваше приглашение.
— Вы не пожалеете, — усмехнулся Клукс, — там интересно, а главное — есть интересные экземплярчики. Полковник Ферльбот вам все покажет.
— Ha днях буду.
И Дройд заскользил к выходу из ресторана, искусно лавируя между столиками.
Оставленный в одиночестве Хозе в полном отчаянии сидел за своим столиком и, чтобы не смотреть на Аннабель, блуждал глазами по залу.
Он заметил разговор Флаугольда с лакеем и, видя, что лакей направляется к Аннабель, бросил последнюю свою монету на стол и, бледный, как смерть, бросился к выходу.
— Хозе! — крикнула Аннабель.
Он на мгновение остановился, но сейчас же, не оборачиваясь, выбежал из зала.
Аннабель выскочила из-за стола, но ей, низко кланяясь, почтительно преградил дорогу лакей.
— Пропустите меня.
— Мадам, ваш муж просит вас на минутку к нему.
— Мой муж?
— Он ждет вас в этой ложе.
Аннабель повернулась и увидела улыбавшееся ей из ложи лицо мистера Флаугольда. Офицеры взглянули на ложу, сейчас же вскочили и, щелкая шпорами, вежливо поклонились Аннабель,
Ошеломленная Аннабель, как во сне, шла за лакеем, как во сне, переступила порог ложи и совершенно отчетливо, но как будто издалека услышала:
— Разрешите, миссис Флаугольд, представить вам баронессу Остен-Сакен.
Машинально коснулась протянутой руки баронессы и прошептала:
— Очень рада.
Обескураженная и недоумевающая баронесса с трудом заставила себя сказать несколько любезных слов и поспешила покинуть ложу.
Аннабель постепенно собиралась с мыслями и, наконец, посмотрев на Флаугольда и встретив его смеющийся взгляд, окончательно пришла в себя.
— Что это значит? — спросила она, не зная, смеяться ли ей или сердиться.
— Простите, мадам, вы моя жена.
— С каких пор? — засмеялась она, решив поддержать шутку.
— С сегодняшнего вечера, — с улыбкой ответил Флаугольд.
— У-д-и-в-и-т-ель-н-о, — протянула Аннабель, продолжая смеяться, — а я и не знала. Почему вы не предупредили меня о таком важном событии в моей жизни?
— Разве вы не хотите быть женой Флаугольда?
— Флаугольд! Тот самый? Миллионер?
— Именно тот самый, — засмеялся Флаугольд. — Разрешите узнать ваше имя.
— Аннабель.
— Значит, Аннабель, решено: я ваш муж, — сказал Флаугольд, протягивая ей руку.
«Ах, не все ли равно, — мелькнула у Аннабель мысль, — уж лучше этот, чем корнет».
— Решено, — сказала она упавшим голосом и положила свою маленькую ручку на квадратную ладонь Флаугольда.
Он наклонился и почтительно поцеловал ей руку.
Глава III
БЕГСТВО ТЗЕНЬ-ФУ-СИНЯ
Шум подъезжавшего мотора всколыхнул тишину концлагеря, где томились сотни рабочих.
К плавно подъехавшему мотору подскочил стоявший у ворот начальник караула, а часовой вытянулся и взял винтовку на караул.
— Все благополучно? — спросил, выходя из мотора, полковник Ферльбот.
— Так точно, — ответил начальник караула.
За полковником из автомобиля вышел мистер Дройд и торопливо догнал входившего в ворота полковника.
Мистер Дройд приехал в лагерь набрать материал для своих очередных фельетонов. «Дэйли мэйл» не скупилась на оплату его фельетонов и статей, в особенности тогда, когда Дройд громил Советы.
Полковник Ферльбот взял мистера Дройда за руку и повел его к ближайшему бараку.
— Здесь помещаются «большевики», — сказал полковник.
— Необычайно интересно, — оживленно подхватил Дройд. — Я когда-то встречался с русскими…
— Ну, положим, разницу вы найдете.
На минуту остановились перед длинным дощатым бараком, начинавшим бесконечную шеренгу зданий, чтобы закурить сигары.
Наскоро построенные бараки, построенные частью для прикрытия строительных материалов от дождя, частью когда-то служившие для общежития рабочих, были зыбкими постройками, дрожавшими при первом порыве ветра. Они плохо были приспособлены к жилью, совсем не защищали от холода и плохо защищали от дождя; но высокий забор, окружавший площадь концлагеря, был из кирпича, а на вершине колючая проволока, присоединенная к электропроводам, являла собой чрезвычайно надежное препятствие бегству заключенных.
— Гм, однако… Бежать немыслимо, но и жить в этих фанерках невозможно, — пробормотал Дройд, бегло осмотрев концлагерь.
— Вы очень гуманны, мистер Дройд, — они этого не заслуживают. — И полковник Ферльбот пропустил Дройда вперед.
В бараке не было мебели, если не считать столика и стула для дежурного. Дежурный вскочил и отрапортовал о состоянии барака полковнику.
Дройд, прищуриваясь, рассматривал заключенных, стоявших группами; от его глаз не укрылась поспешность одного молодого рабочего, спрятавшего за спину газету.
«Даже и сюда проникают “их” газеты, — пронеслась мысль у Дройда. — Любопытно бы выяснить пути».
Тзень-Фу-Синь, стоявший в группе товарищей в противоположном от входа конце барака, посмотрев своими зоркими глазами на вошедших, сразу узнал Дройда.
Он невольно вздрогнул, но сдержался и незаметно попытался скрыться за спины стоявших впереди товарищей.
Выслушав рапорт, полковник Ферльбот, похлопывая стеком по ботфорту, подошел к Дройду.
— Каковы экземплярчики? А?
— А скажите, полковник, как к ним попадают газеты?
— Газеты! Какие газеты?.. Вы видели?
— Нет, я только спросил.
— Уф! А вы, батенька, даже напугали меня. Никакие газеты сюда попасть не могут. Это либерализм.
— Ну, конечно, раз вы не пропускаете, то какие же газеты могут здесь очутиться? — двусмысленно улыбнулся Дройд.
Медленно
