уже брал штурмом Пекин, разгромив китайское воинство и повстанцев, так называемых «боксеров», за что получил «золотое оружие» с бриллиантами. А ныне в китайской армии разброд и шатание, она стала инструментом в руках генералов, что правили в своих округах на манер феодалов. А вот русские войска в Маньчжурии, пусть и малочисленные, представляли для любых азиатов опасного противника. И даже японцы, столкнувшись с ними в Корее, потерпели сокрушительное поражение. А после войны последовали реформы — военный министр генерал Куропаткин, посмотрев, какую малую ценность представляют призванные из запаса «бородачи», принялся насаждать новые порядки с соответствующими штатами. Да и в оснащении оружием русская армия стала выглядеть иначе — стало намного больше скорострельных пушек, и особенно пулеметов, хорошо зарекомендовавших себя в боях с японцами. И выводы из «корейской войны» сделали в насыщении войск не столько людьми, доставка пополнений шла медленно, а ружейно-пулеметном и артиллерийском огне. Да оно и понятно, особенно для моряка — чем больше на корабле пушек, и чем опытнее комендоры, тем быстрее и с малыми потерями будет одержана над противником победа.
Так что прежние штаты 16-ти батальонной дивизии были переработаны для нужд как мирного, так и военного времени. Сразу же изъяли один пехотный полк, уменьшив количество солдат на четверть. И это была необходимость — каждая дивизия численностью больше двадцати тысяч человек оказалась на поле боя чрезвычайно громоздкой, обозы забивали все те «дороги», которые таковыми считать не приходится. Три оставшихся полка после заключения мира переводили на действующие штаты стрелковых — в два батальона, но уже полного штата в 96 рядов в роте, оставляя дополнительные офицерские и унтер-офицерские кадры для развертывания еще двух батальонов с объявлением мобилизации. Еще один батальон, пятый, при полках являвшийся учебной командой, во время войны считался запасным, и должен заниматься подготовкой мобилизованных и новобранцев.
Вот только уже не четырех, а пяти батальонные полки с началом войны считались бригадами, и командир в чине полковника получал неплохие шансы для быстрого производства «за боевое отличие» в чины восстановленного 5-го и даже 4-го класса в «Табели о рангах».
Именно такими «новыми» формированиями в русской армии являлись сейчас Сибирские стрелковые дивизии, вроде состоящие в штатах мирного времени, но полностью развернутые, будто последние три года шла война. И дело в том, что уже во время войны с японцами в них стали набирать «охотниками» маньчжуров, постоянно живущих в «полосе отчуждения» КВЖД и в Квантунской области. Вначале счет шел на сотни, потом на тысячи, а после войны на десятки тысяч нижних чинов и офицеров, для подготовки которых были открыты несколько военных школ. Набирались «охотники» — то есть те, кто шли по собственному желанию, и таких среди маньчжуров, воинственного народа, что триста лет тому назад покорил огромный Китай, было с избытком. Чтобы не злить европейцев и не будоражить Пекин раньше времени, маньчжуров распределяли по сибирским полкам и по отрядам «охранной стражи» КВЖД. Сейчас их было чуть больше, чем русских, ведь именно из них набирались 3-й, 4-й и запасной 5-й батальоны. Да и сроки военной службы были установлены для «туземцев» в семь лет, и многие уже выслужили больше половины. То же самое имело место на КВЖД, охрану на ней осуществлял Заамурский округ пограничной стражи. При каждом из двенадцати отрядов по два батальона пехоты и три конные сотни сформировали точно такое же число подразделений, но уже чисто «маньчжурских».
— Государь повелел защитить маньчжуров от избиения, если понадобиться, то вооруженной силой, но за пределы собственно Маньчжурии не выходить, и китайцев сюда не впускать более во имя человеколюбия. Князь Чунь меня просил об этом слезно, умолял принять их всех под покровительство державы нашей. А потому приказ я отдам, но китайцев оберегать дальше будут, а то их тут всех вырежут без всякой жалости. Революция, да еще у азиатов — страшная штука! Без всякой жалости друг дружку истребляют!
— Это точно, видел, как у Мокпхо и Фузана корейцы японских переселенцев резали, все имущество забирая. Ни стариков, ни детей не жалели, да и своих одноплеменников. Спаслись те, кого под защиту взяли, их потом всех пароходами вывезли на острова, едва половину.
Александр Михайлович даже глаза закрыл, вспомнив страшные картины, и встряхнул головой, окончательно их изгоняя из памяти. Подобное сейчас поначалу сотворилось и Маньчжурии, но русские штыки прекратили эти безобразия. Однако изгнание китайцев приняло массовых характер, и теперь два народа решительно «отмежевались» друг от друга. Маньчжуров относительно немного — в южной части восемь миллионов. В огромной северной, от Забайкалья до Приморья, полтора миллиона жителей едва наберется — незаселенный и пустынный край. Как построили КВЖД, туда хлынули десятки тысяч китайцев, и теперь их изгоняли, причем наместник «руку приложил», как и председатель Совета Министров Столыпин. Именно Петр Аркадьевич направил сюда поток русских поселенцев — казаков и «крепеньких» мужиков, и таковых уже было не меньше полумиллиона, и процесс только набирал ход. Больно там места пригодные для жительства и земледелия, в отличие от таежного Приамурья, пусть и не такие удобные, как в южной части Маньчжурии. Но именно казаки и крестьяне окончательно закрепят эти земли за Россией. А дальше продвигаться на юг нет смысла — большая война не нужна, пусть воюют меж собой китайцы с маньчжурами и монголами.
— Как только мы о том объявим, Япония немедленно нападет — им такое не по нраву, уже нотами засыпали. Ничего, надеюсь, мы дадим им снова урок, — наместник хладнокровно пожал плечами. Сейчас все прекрасно понимали, что война со Страной Восходящего Солнца неизбежна, весь вопрос только в том, кто в нее еще вступит…
За два месяца до Цусимского сражения в Японии заложили первые броненосцы с учетом опыта сражения в Желтом море. Эта были те же самые «асамоиды», только с увеличенным водоизмещением, и в башнях установили двенадцатидюймовые пушки, так как 203 мм орудия оказались для эскадренного боя откровенно слабыми…
Глава 3
— Зиновий Петрович, теперь против турок непременно выступит коалиция «Балканского союза», в который входят Болгария, Сербия, Черногория и Греция. Во всех эти странах начаты подготовительные мероприятия, всеобщая мобилизация будет объявлена в ближайшие дни.
Рожественский внимательно слушал военного министра — генерал Куропаткин вопреки обыкновению был необычайно оживлен и
