– Я не люблю туда ездить.
– Ха! Позовёт – откажешься?
– Не знаю.
– Значит, поедешь. И будешь творить всё то же, что и она. Знаю я вас!
Поворачивается к столу. Лицо резко кривится от боли. Вскакиваю. В голове крутится – я же только раны умею обрабатывать, да перевязки, и то не все делать умею.
Неожиданно Дина встает, уронив скамеечку. Тут же чуть не падает. Бросаюсь к ней. Отстраняет. В глазах – не пойми что.
– Отойди!
– Вам же плохо!
– Плохо? Мне? Меч твой где?
– Внизу лежит.
Кивок в сторону развешенного на стенах оружия.
– Бери!
У неё оружие уже в руке. Да не просто меч, а легендарный "Глаз Змеи".
– Это хорошо, что мы теперь почти одного роста. Ты окосевшая, ну да я такая же. Нападай!
Отбивает удар. Ещё один. И ещё. Динка с нами часто тренировалась на боевом оружии. Её и мать, и казначей ругали. Бесполезно!
Медленно начинает наступать. Мне хочется думать, фехтую примерно на одном уровне с Динкой. Но до её матери мне… Чувствую, продержусь недолго. Хорошо, хоть чётко помню – в учебных боях ни та, ни другая никого не убили. И даже не покалечили всерьёз. Как бы не стать первой.
Отбив удар, пытаюсь атаковать.
Дина аж изгибается, едва успев подставить клинок. Зубы сцеплены от боли. Снова чуть не падает.
– Ш-ш-ш-ш!!! Хватит!
Опускаю оружие. Она так и стоит с поднятым. Стонет. Или мне кажется?
– Палку принеси!
Говорит, повалившись в кресло. Стою рядом.
– Расклеилась, старуха. Совсем! Или ты так заматереть успела? Слабее же моей была. – смотрит, изучая, усмехается, – Да уж, показать бы тебя одному, с кем в ранней молодости спорила о вреде благородной пищи для низших сословий. Интересно, что бы сказал?
– Я не толстая!
Хохочет.
– Дети все одинаковые в некоторых вопросах! И воспринимают всё одинаково! Я и не говорила про твой вес. Ты, как раз, идеального для своего возраста и роста, телосложения. Хотя и сластёна страшная. Ладно, не дуйся. Ещё по одной налей. Давай за тех, с кем нам пить больше не придётся.
И не думала даже на неё обижаться. Пьём молча.
Как-то само собой получается закусить пирожным. Хотя и солений полно.
Дина только добродушно усмехается.
– Шлем есть?
– Да. Два.
– Второй откуда?
– Сделали недавно.
– Тот что, плохой? Сама же ту партию проверяла.
– Хороший. Только… – замолкаю. Как-то даже неловко о таком говорить.
– Что "только"? Говори!
– Понимаете. Он формы немного другой. Под старый… Волосы… Косу прятать неудобно.
– Понятно. Это мне без разницы. Коса и правда, хорошая.
Мотает коротко стриженными волосами.
– Ну, так вот. Деньги есть?
– Да.
– Сколько?
Называю.
– Должно хватить. Впрочем, их много не бывает. Возьми ещё. – кидает кошель примерно такого размера, что на День Рождения получила, – Возьми и закажи позолоченные рога вроде моих к шлему приделать. Не советую делать длиннее, иначе все стрелки в тебя целить будут.
– Сделаю. Только зачем? Шлем и так тяжелый.
– А затем, что моего штабного офицера сразу должно быть видно. В следующий раз со мной поедешь.
– Ясно. Против кого?
– За Линию.
Всё понятно становится. Относительно собственной жизни. И вообще. Неплохо прожито несколько лет. Теперь приближается время начинать другую жизнь.
– За Линию. – зачем-то повторяет, – Понимаешь, что это значит?
– Да. Поход, что срывался уже столько раз из-за наших междоусобиц.
– Вот-вот! Мне больше всех надо. Не успею эту гадину раздавить – лет через пятьдесят они сюда придут. Жрать и резать всё, что шевелится. Как те, из-за кого ты сюда попала.
Представляешь, во что нам этот поход обойдётся? Но нельзя уже по-другому. И так затянули.
– В чём? Люди, деньги, припасы?
– Во всём.
– У меня нет исходных условий.
– Условий у неё нет… Будут они у тебя. Не сейчас, позднее. Года полтора есть ещё. Может, два. Так что, если есть какие планы на личную жизнь – ты знаешь, сколько осталось времени.
– Я замуж не собираюсь.
– Все так говорите. Динка на свадьбу ещё не звала?
– Что!?
Хохот в ответ.
– Такая смешная, когда удивляешься. Я же не сказала "на свою".
– А к кому тогда?
– Даже я не про все знаю. Пять будет точно. Невест, ты тоже точно, троих знаешь. Кто именно – сосчитаешь, если они раньше не разболтают. Женихов… вроде, ни одного знать не должна.
– Сейчас считать? Со мной не любят об этом говорить. Только если совсем уж не с кем.
Дина смотрит серьёзно.
– Даже странно. По мне, из всего вашего цветника ты одна из самых интересных.
– Для вас интересных. Но вы одна такая.
Смеётся.
– Льстить у тебя так себе получается. Ну, а саму-то не волнует то, о чём с тобой не говорят?
– Не знаю.
– Чуть ли не впервые от тебя это слышу.
– Ну да.
Щурит один глаз. Подливает сама себе.
– Не то, чтобы странно. Тут мне, скорее, думать надо было, тебя же сюда совсем маленькой привезли. Сейчас же Победу праздновать будут. Пышнее всех – кто меньше всех причастен. Надо будет тебя на пару приёмов вытащить. А то моя – ветер в голове, может, позовёт, может, забудет. Из того платья вырасти не успела?
– Не знаю, давно не меряла.
– Впрочем, даже если не выросла. Приемы слишком пышные. Разные всё равно понадобятся. Не может же девушка из замка в одном и том же ходить… Это только я могу где угодно в поддоспешнике появиться. Но раз уж завела цветник – то пусть все видят, тут розочки, а не репейник. Хотя, тоже с колючками. Кэр к себе лучших портних в городе, да и в стране, наверное, переманила. Сходишь завтра к ним.
– Я не знаю, где их найти.
Недоумённо мотает головой.
– Второй раз это слышу! У любой из девчонок спроси.
Хм. Похоже, она и сама не знает. Во всяком случае, в платье в жизни её не видела.
– Закажешь… – крутит в воздухе пальцем, – Так, самой сперва надо посчитать, куда точно явиться соизволю. Ага! Шесть, то есть, семь, ещё же День Рождения младшей Кэр.
– У меня нет столько денег.
– Неважно. Я по всем счетам плачу. Кроме тех случаев, у кого отцы с матерями небедные. Моя вздумает куда позвать – тоже заказать можешь.
Встав, склоняю голову, прижав правый кулак к сердцу.
– Благодарю!
– Не стоит. Там, где будем – стенку не подпирай. И за кинжал не хватайся. Тем более, Кэр, вроде, говорила, в этом году платья без рукавов все носить должны.
– Я не только в рукав прятать умею.
– Да я и не сомневаюсь. Из твоих волос причёску соорудить – там и десять поместится, – вскидывает бокал, – Давай! Теперь уже просто за праздники!
* * *
Лежу в воде, откинувшись на нагретые камни. Тепло, вылезать не хочется, спокойно, даже думать лениво, что со мной редко бывает.
