недоверия. Имей я репутацию школьного задиры, сломанный палец Ландыша никого бы не впечатлил. А так — минимум подвиг. Дальше, к слову сказать, будет все труднее удивлять публику.
— Молодец. Не ожидала. — не было ничего удивительного в том, что со словами поздравления Малахова подошла не к победителю, а к побежденному. — Думаю, ты тут всех удивил.
— Такой и был план. Спасибо за поддержку, кстати. — хмыкнул я. Кровь с лица уже была смыта, но кое-где видимо осталась, что добавило улыбке очарования. Дальше же, поддавшись невнятному импульсу, я протянул девушке руку и представился. — Денис. Ну, вряд ли мы общались раньше, да?
Одна из бровей Принцессы поползла вверх. Видимо, ситуация, когда знакомый девять лет одноклассник вдруг знакомится, будто бы при первой встречи, сбила ее с толку. А потом на лице девушки мелькнула тень улыбки.
— И ты решил, что по горячим следам можно подкатить?
— Ну, если не пытаться, то точно ничего не получится. — пожал я плечами. — А так шансы пятьдесят на пятьдесят.
Некоторое время она еще изучала меня, уже без улыбки, а вполне таких серьезным и взрослым даже взглядом. После чего кивнула.
— Ладно. Ира.
Развернулась и ушла.
Я же остался стоять посреди класса. В душе расползалось чувство удовлетворения от хорошо проделанной работы. Вот, казалось бы. В прошлой жизни, если верить Кукле, я не только школьников, а глав кланов новусов пинками гонял. А тут сломал палец пятнадцатилетнему пацану, и радуюсь, как дурак.
«Это потому, что ты знаешь о своем прошлом, но не помнишь его. — сообщила упомянутая помощница. — Поэтому, твои нынешние победы тебя и радуют больше, чем прошлые. Ты их воспринимаешь настоящими, а те, которые тот Лях совершил — будто в книге прочитанными».
«Если что, я сеансы психоанализа оплачивать не буду. — отозвался я. — У нас, знаешь ли, небогатая семья. Лишних денег нет».
Стоило только Принцессе отчалить, как подкатил толстячок. Тот, который выражал поддержку, но был уверен, что со стадиона я вернусь переломанным. Если вернусь.
— Дэн! — о, уже Дэн! — Слушай, круто ты с Ландышем, конечно! Я тебя даже зауважал!
— Спасибо. — довольно сухо отозвался я, блюдя достоинство. Сорвешься в неуемную радость от того, что тебя, наконец, стали замечать, и смажешь весь эффект от «победы».
— А чего делаешь вечером сегодня?
— Эм-м?
— Мы тут с парнями решили вечеринку устроить по случаю начала учебы. Ну, типа, проводы вольной жизни, и все такое. Некоторые девчонки тоже обещали прийти. Давай с нами, а?
Блин, для Пичуги это был настоящий социальный скачок сразу через две ступени. И он бы не задумываясь принял предложение. Но не я. Мне-то было известно, что такое минута славы и значение термина «король на час». Я нужен был лишь как диковинка — слабосилок, который смог выстоять (ну, почти) в поединке с Воином второй ступени. И даже умудрился тому палец сломать.
Звезда дискотеки, ага!
— Не уверен, что смогу. — дернул я плечом. — Были кое-какие планы.
— Ой, да брось, Дэн! Че ты? Там почти весь наш класс будет. Малахова, кстати, тоже придет.
Внимательный Гарри Потер успел заметить, как мы с Принцессой перемолвились парочкой фраз. И тут же разыграл эту карту. И не то чтобы мне это было прямо-таки важно…
«Не гони!»
…но в коллектив надо как-то врастать. По меньшей мере, узнать имена соучеников, а то неудобно как-то всех по прозвищам обозначать. Пока у меня всего-то знакомых — Ландыш, Мельников, Павел с Владом и Ира Малахова. Остальным лишь оперативные позывные присвоены.
— А во сколько?
— Да часов на шесть вечера. Дай мне, кстати, свой номер. Я тебе сброшу геометку своего дома. Там собираемся, и топаем в ночник неподалеку. Как тебе план?
В конечном итоге я согласился. Социализация — важная вещь, тут даже спорить не о чем.
«Мы все тебе верим, Ванечка!»
«Отвали, Кукла. И к слову, я чувствую подвох. Там же может и Мельников с Ландышем оказаться. Вдруг это подстава?»
«А я думаю, что это почти гарантированно. Но решать, конечно, тебе!»
Тут она была права. Во всех смыслах. Однако, одно мешало мне отказаться от приглашения — и это была не Ирина Малахова! Просто прятаться от жизни я вечно не смогу. И ждать того, когда буду готов, тоже. Действовать надо. Сегодняшняя дуэль показала, что передо мной, пусть и новусы, но все же дети. Которые не бог весть как хорошо подготовлены, боятся боли и подвержены эмоциональным скачкам. На этом можно играть и без мутаций Чистильщика. Но лучше, конечно же, с ними.
По дороге домой я прокручивал в голове все сцены сегодняшнего школьного дня. Вспоминал кто как смотрел, какие гримасы корчил, намеки делал или еще что. В общем, Анализировал полученную информацию. Кукла мне в этом здорово помогала — все-таки умение работать с массивами данных, а также вычленять главное из кучи бесполезного мусора, было у нее в геноме. Или коде.
А на выходе на своей станции метро, вдруг испытал странное чувство. Густо замешанное на ненависти и брезгливости. Словно бы где-то рядом со мной прошел человек, который был мне смертельным врагом — не лично знакомый, а олицетворяющий все мне противное. Ну, вроде как, обвешанный фашистскими символами мужик в немецкой форме времен Второй Мировой войны.
И вроде ты его вообще не знаешь, и как бы даже плевать на него хотел, но — да какого хрена, ты, тварь эту мерзость на себя нацепил⁈ В центре Москвы, где у каждого второго либо дед, либо прадед, от таких как ты страну спасал!
Интересная реакция. Я закрутил головой, пытаясь понять кто или что вызвало у меня такую реакцию. И наткнулся взглядом на мужчину лет тридцати. Он целеустремленно шагал к эскалатору, ведущему на поверхность, я видел его только со спины, но при этом был абсолютно уверен — это он! Это на него я агрюсь, как ненормальный.
«Кукла, что это со мной?» — уточнил я на всякий случай.
«Очень похоже на то, что у тебя проявились инстинкты Чистильщика. И ты столкнулся с отбраковкой. — тут же отозвалась она. — С испорченной функцией. Но… Это странно, Лях. Ты сам рассказывал, что остро реагировал только на новусов первого поколения. На тех кто помладше — слабее. Но сильнее всего — на мутантов. В которых смешались личности человека и функции, создав зверя».
«С виду — обычный мужик…»
«Давай проследим за ним!»
Я и сам собирался. Интересно же было, почему сработала чуйка Чистильщика. Которая, вообще-то, не должна была работать. Остальные же возможности охотника, такие, как сила, скорость, быстрая регенерация и псионический удар — Крик, мне до сих по недоступны. А вот стойка на мутанта — пожалуйста. Нечестно!
Мужчина вел себя, как обычный горожанин. Шел куда-то, не особенно глядя по сторонам. Периодически
