Алексей начал собирать коллекцию почтовых марок еще в 1890 году. Несмотря на юные годы, он стал одним из серьёзных собирателей марок. Знаком со многими выдающимися филателистами: с директором Берлинского почтового музея, сотрудниками филателистических журналов. Алексей является Почетным членом Санкт-Петербургского отделения Дрезденского международного марочного общества и членом Лондонского марочного общества.
— И ты думаешь, что марки удержат его около тебя, когда ты станешь мировой знаменитостью, а он будет пребывать в твоей тени? Да ни один мужчина не захочет для себя такой доли! Он возненавидит тебя, и будет думать, что это ты сломала ему жизнь! А от таких мыслей — шаг до разрыва!
— Надежда! Я посмотрела в Энциклопедическом словаре у Петра Ивановича сведения о дальнейшей судьбе Алексея — так вот, он должен был умереть еще в 1895 году от чахотки. Дядя Алексей его вылечил, и его жизнь пошла другим путем!
Какие могут быть обвинения от человека, которого не должно быть в живых в этом времени? И потом, я тоже его люблю! И хочу иметь от него детей!
В конце концов, он человек не бедный, да и мне родители дадут большое приданое. Мы можем в Америке начать собственный бизнес. Я уже думала об этом.
Алексей имеет военное морское образование, может служить в военном флоте САСШ или купить себе корабль и перевозить пассажиров и грузы. Да много, чем можно заняться, было бы желание! Не пропадем!
— Эх, молодость! "Если бы молодость знала, если бы старость могла!"
Поступайте, как считаете правильным! Никого не слушайте, живите своей жизнью! Я — на твоей стороне. Только обязательно скажи об Алексее родителям. Они должны об этом узнать от тебя. И пусть Алексей обязательно попросит у них твоей руки! Тогда все будет правильно!
Через два дня Катя встретилась с Алексеем и передала ему разговор с Надеждой.
— Раз пошли о нас с тобой слухи, то тянуть и скрывать нечего. Завтра же я встречусь с твоим отцом, пока он в Одессе, и попрошу твоей руки. Если согласие и благословение будет получено, еду в столицу и все рассказываю своему отцу. Это, конечно, будет для него еще одним ударом. Ведь мой старший брат Михаил, без согласия родителей женился на графине Софии Меренберг. И это послужило причиной смерти моей матери, поскольку она была против женитьбы Михаила. Этот брак не был признан императором Александром III.
Несмотря на это, попрошу благословения отца на брак. Каково бы ни было его решение, до конца года мы играем свадьбу!
— Ты не будешь меня упрекать в том, что я сломала твою жизнь?
— Екатерина! Я взрослый, разумный человек, способный самостоятельно принимать любые решения! Если или родители, или император не дадут мне согласия на брак с тобой, я поступлю, как считаю правильным!
— Ты не запретишь мне выступать на сцене, играть роли в кино?
— Нет, но только в том случае, если это не скажется на воспитании наших детей! У них должна быть мать, а не артистка, находящаяся постоянно на гастролях и не видящая собственных детей неделями! Обещай мне это!
— Я тоже считаю, что в семье дети — главное. И никогда не допущу того, что дети окажутся заброшенными, сиротами при живых родителях! Но и ты тоже должен мне это обещать!
— Обещаю! Завтра же встречаюсь с твоим отцом!
На следующий день с утра Катя пришла к Александру в гостиницу и рассказала о том, что Великий князь Алексей Михайлович попросил ее руки и сердце. И она дала свое согласие! А сегодня днем он придет к нему и попросит благословения на брак с ней.
Александр, конечно, понимал, что рано или поздно, дочь выйдет замуж, но что мужем будет один из Великих князей — даже не мог себе представить!
— Катя, я хочу тебе только добра. Если Вы решили пожениться и Вас в этом решении ничто не остановит, то я благословлю Вас на брак. Но каково будет Алексею и тебе, если последует прямой запрет его семьи и императора на этот брак? Это будет разрыв семейных отношений.
— Как говорится, "готовься к худшему, но надейся на лучшее". Так и мы будем делать! Папа, спасибо! Ты меня всегда понимал!
Днем, получив благословение Александра, молодые на поезде отправились в столицу. В неизвестность.
Следствие по делу о поджоге киностудии, ведущееся как в России, так и в САСШ, хорошо "простимулированное" владельцами корпорации, стало приносить плоды: стало достоверно известно, что именно по поручению мафии, члены этой организации завербовались матросами на пароход, идущий в Одессу, для совершения диверсии на киностудии.
Конечной ее целью было нанести серьезный материальный урон корпорации и выиграть время для создания собственной киностудии в Америке.
.
На очередном совещании Петр Иванович предложил следующий не тривиальный ход: поскольку Федор заснял на пленку пожар на киностудии, то надо срочно написать сценарий и снять фильм, рассказывающий о подготовке и проведении мафией диверсии на киностудии. Причем в фильме сделать акцент именно на то, что совершая диверсию, мафия хотела в первую очередь на длительное время лишить американского зрителя новых кинолент. И показать этот фильм в первую очередь в САСШ. По его мнению, это послужит рекламой русскому кино, очернит мафию в глазах американцев, доведя до их сознания, что главной целью мафии являются не интересы американцев, как зрителей, а собственные доходы, полученные от показа хоть и низкого качества, но выпущенных именно ею "доморощенных" кинофильмов. Так же мафии будет показано, что русские не простили ей диверсию, не испугались, не пойдут на компромиссы, а предпримут все доступные им меры для борьбы с ней. И это только начало.
Всем предложение Петра Ивановича очень понравилось. Было решено, что фильм о поджоге киностудии — будет первым звуковым фильмом. И было поручено лучшим сценаристам написание сценария, полного сцен насилия, гибели артистов и безвинных людей в пожаре. Съемки фильма должны начаться в сентябре и закончиться к декабрю.
В начале августа Великий князь Алексей Михайлович встретился с отцом и рассказал о своем желании жениться на Кате. Поддержки не получил. Великий князь Михаил Николаевич немедленно встретился с императором Николаем II и поставил того в известность о желании сына. Результатом разговора стало признание Николаем II брака Великого князя Михаила Михайловича на графине Софии Меренберг:
"МИНИСТРУ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРА.
Изъявив соизволение НАШЕ на брак ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЫСОЧЕСТВА Великого Князя МИХАИЛА МИХАИЛОВИЧА с Графинею Софиею Меренберг МЫ Указом сего числа Правительствующему Сенату данным, ПОВЕЛЕЛИ: предоставить супруге Великого Князя МИХАИЛА МИХАИЛОВИЧА именоваться носимым ею ныне титулом Графини Торби, распространив тот же титул и фамилию на нисходящее от сего брака потомство. Вместе с тем, приемля во внимание, что супруга Великого Князя МИХАИЛА МИХАИЛОВИЧА и нисходящее от настоящего брака потомство не имеют никакого права на принадлежность к АВГУСТЕЙШЕМУ Дому НАШЕМУ и на какое либо исключительное при Дворе НАШЕМ положение, МЫ признали за благо подчинить их всем условиям положения частных лиц и действию общих правил для сих последних, по их служебному положению, постановленных.
Таковую волю НАШУ ПОВЕЛЕВАЕМ вам принимать в потребных случаях к руководству, возлагая на вас наблюдение за исполнением указанных НАМИ правил. Самый же Указ сей хранить в Кабинете НАШЕМ вместе с прочими находящимися там актами, до ИМПЕРАТОРСКОЙ Фамилии относящимися, сообщив копию с оного Государственному Секретарю для внесения сего Указа, в свое время, в полное собрание законов.
НИКОЛАЙ
Петергоф
17 Августа 1901 года".
Этим самым было дано понять Великому князю Алексею Михайловичу, что в случае его женитьбы на Кате, в отношении их императором будет принято такое же решение.
Следующая встреча Алексея Михайловича с отцом, который его очень любил, после признания императором брака Михаила, прошла более спокойно. Великий князь благословил сына на этот брак, только просил не афишировать это благословение.
Молодых это вполне устроило, и они стали готовиться к свадьбе.
Глава четырнадцатая. Большие перемены
В начале марта 1901 года МИД России получило от Германии сообщение о ее заинтересованности в проведении переговоров о Порт-Артуре, и направлении специального представителя в Санкт-Петербург для решения организационных вопросов по этим переговорам.
Уже 19 марта в понедельник в столицу прибыл Освальд фон Рихтгоффен: статс — секретарь МИД Германии, который должен возглавить переговоры о Порт-Артуре по личному поручению канцлера Германии Бернхарда фон Бюлов. Кроме него, в состав германской делегации были включены военные, промышленники, юристы и дипломаты: всего 21 человек. Такой представительной делегации Германии давно не было в России. И переговоры начались.
