попробуем оторваться.
Мы шагали между рядами машин, выбирая подходящую.
— Может, эту? — девушка притормозила возле красного «Макларена».
— Нет, слишком приметная, — сказал я, взглянув.
— Да что ты⁈ В прошлый раз ты, кажется, по такому принципу и выбирал!
— Как ты верно подметила, это было в прошлый раз. А сейчас нам больше подходит вот эта, — я указал на маленький жёлтый «Ниссан 350Z».
— И чем он лучше?
— Задний привод и механическая коробка передач. Подходит для дрифта.
— А мы на ралли собрались? — приподняла брови София.
— Вполне вероятно, что нас ждут гонки, и я планирую прийти первым. Давай, запихивай свою круглую попку в салон, и поедем уже.
— Эй, не говори так! — возмутилась девушка. — Терпеть не могу вульгарности!
— Ну, придётся тебе потерпеть.
Коснувшись замка, я пустил по нему ток, устроив замыкание, и дверь открылась. Сигнализация при этом тоже вырубилась.
Сев за руль, я просканировал тачку на предмет спутникового слежения. Его не оказалось. Тогда я приложил большой палец к сенсорной панели и скастовал разряд. Мотор низко заурчал, набирая обороты.
— Ты любую машину можешь так угнать? — спросила София, дальновидно пристёгиваясь.
— И не только машину.
«Ниссан» рванул с места и, пару раз обогнув квадратные опоры, раскрашенные по низу в чёрные и жёлтые полоски, вылетел на улицу, прошёл юзом по проезжей части и метнулся мимо вокзала. Если за нами хвост, ему придётся ехать очень быстро. Догонит или нет, в любом случае себя обнаружит.
— Куда мы⁈ — воскликнула София, вцепившись в ручку на двери.
— В похоронное бюро.
— Что⁈ Прикалываешься⁈
— Когда это я прикалывался?
— Но зачем⁈
— Надеюсь, кто-нибудь умер.
— Вова, блин, что ты несёшь вообще⁈ Ты в курсе, что у тебя бесячая манера давать такие ответы, от которых возникает только больше вопросов⁈
— Да, детка, я знаю. Так и задумано. А теперь помолчи немного, потому что вон тот байкер в пижонском шлеме явно пытается нас догнать. И, кажется, я знаю, кто он.
София резко обернулась.
— Мужик, который дал тебе телефон?
— Уверен, что да. И он убил Гермеса.
— Что будешь делать?
— Посмотрим. Пока проверим, как у него с маневренностью и выдержкой, — сказал я, плавно прибавляя скорость.
София тихо и жалобно взвыла, вжавшись в кресло.
Впрочем, погоня длилась недолго: впереди показалась пробка, так что пришлось притормозить. Мотоциклист поравнялся с нами. Он понял, что мы его вычислили, и решил не таиться. Хотя его голова была скрыта разрисованным языками пламени шлемом, я узнал одежду того, кто следил за нами ещё в Питерском аэропорту.
Затор впереди постепенно рассасывался. Я подождал, пока место перед нами расчистится. Позади раздались нетерпеливые гудки. Втопив педаль, я рванул вперёд, но почти сразу свернул направо и там уже прибавил по полной. Наш преследователь, словно издеваясь, догонял. Явно намеревался поравняться с нами. Мол, как ни старайтесь, вам не уйти. Но мне от него это и требовалось. Я сбавил скорость, словно собираясь вписаться в следующий поворот. Байкер, естественно, этим воспользовался, чтобы сократить между нами расстояние. Когда я прибавил газу, он тоже рванул. Секунд пять мы неслись почти вровень, огибая попадавшиеся на пути машины, а затем я опустил с его стороны окно, сложил пальцы в шудру и произнёс заклинание. В мотоцикл ударила короткая молния. Раздался резкий хлопок, байк подпрыгнул, перевернулся и, скинув седока, шлёпнулся на асфальт. Со скрежетом проехал по нему боком метров шесть, высекая искры, и загорелся. Повалил чёрный маслянистый дым.
Наш преследователь шлёпнулся на пару секунд позже, прокатился, словно тряпичная кукла, едва не угодив под колёса шедшего по встречной полосе внедорожника, и замер.
— О, боже! — воскликнула, оборачиваясь, София. — Он погиб⁈ На такой скорости вообще можно выжить⁈
— Вообще, нельзя, — отозвался я, наблюдая за телом через зеркало заднего вида. — Но, кажется, наш знакомый не человек.
— Чёрт, он поднимается!
— О чём я и говорю. Очередная поганая нежить из альянса!
— Кто⁈
— Ну, вампир вряд ли: мы его днём видели. Скорее всего, оборотень. А может, и гуль. На самом деле, это неважно. Главное, что мы оторвались. Теперь осталось найти похоронное агентство.
— Да зачем оно тебе⁈ — не выдержала София.
— Не мне. Тебе. Когда-нибудь летала в гробу?
— Ты больной⁈
Я объяснил, каким образом с помощью подходящего мертвеца можно попасть из одной страны в другую.
— Нужен только кислородный баллон, потому что в багажном отсеке воздух разреженный, — сказал я напоследок.
— То есть, ты не шутишь? — глядя на меня, уточнила София.
Я покачал головой.
— Увы, милая. Не до смеха. Мы тут застряли, и скоро нас обложат агенты альянса. Скорее всего, уже через пару часов.
— Та-а-ак… Ну, допустим, так действительно можно решить проблему отсутствия у меня документов и Маски Лицедея. С чего ты взял, что в похоронном бюро согласятся нам помочь?
— Ну, это будет не совсем помощь. Придётся заплатить, и немало.
— Я не про это, Вов. Зачем им вообще на это соглашаться?
— Все агентства ритуальных услуг в Китае принадлежат триадам, — ответил я. — И это их бизнес.
— Переправка людей в гробах?
— Иногда. Или не людей, а предметов. Контрабанда. Главное, чтобы имелись документы, что гроб нельзя вскрывать.
— И что, любой человек с улицы может зайти и сказать: «Пожалуйста, переправьте меня в гробу в другую страну?»
— По правде говоря, не знаю. Я в Китае такого ни разу не делал. Но знаю кое-кого, кому удавалось. Правда, дело было не в Макао.
— А где?
— В Гонконге.
— Надеюсь, нас не пришьют! — помолчав, сказала София.
— Как и я.
— Вов, а почему нельзя купить у триады Маску Лицедея?
— Потому что мы будем говорить не с триадой. А всего лишь с владельцем похоронного бюро, который на неё работает.
— А если попросить его связаться с…
— Ни в коем случае. От триад лучше держаться подальше. Вернее, от боссов. Мы и так рискуем.
София театрально всплеснула руками, не скрывая сарказма.
— О, да неужели⁈ И это ты говоришь мне, той, кому предстоит лететь в запаянном гробу⁈ А как, кстати, я оттуда выберусь?
— При прибытии тебя отвезут в принимающее бюро ритуальных услуг и вызволят.
— Ты ведь к тому времени
