Я сначала шагнул в сторону душа, но стоя на пороге передумал. Если она не может быть со мной этой ночью, то пусть хотя бы останется её божественный запах.
Весь следующий день прошёл в суете. Утром я, как мне и обещали, повел весь отряд на пробежку. Наставники с утра нос не показывали. Или хорошо скрывались, как тогда в подземелье.
Темп я задал поинтенсивнее, чем, когда мы бежали к бастиону в долине. Что и следовало ожидать, на финиш одновременно пришли далеко не все. Отряд нехило растянулся и пришлось ждать, пока подгребут отставшие.
Эх, негде мне сейчас взять ведро эликсира силы. Я построил отряд прямо перед воротами и начал обучать их дыхательным техникам. Только когда все справились с моими заданиями, мы пошли на завтрак.
Потом две пары по тактике боя. На первой был только мой отряд. Мы определились, кто будет курировать каждое из шести отделений. Два человека будут всегда рядом со мной. Джерард и Акеми не имеют права отойти от меня, даже если я внезапно во время битвы захочу до ветра.
Остальные шестеро будут обеспечивать связь с отделениями и при необходимости помогать им. Но, если мне будет что-то угрожать, они немедленно должны оказаться рядом.
Это получается, что у меня личные телохранители? Может быть мне тогда прихватить с собой складной барный стул и обмахиваться веером во время боя?
Вторая пара проходила с выбранными Мастером командирами отделений. Сами отряды пока муштровали на небольшом полигоне, имитируя поведение в разных боевых ситуациях, а также отрабатывали правильность выполнения основных приказов и ротацию с фронта в тыл для восстановления.
После обеда мы уже отрабатывали тактические ходы всем отрядом. Сначала некоторые немного подтупливали, выполняя приказы, но постепенно отряд начал работать, как часовой механизм. Через пару часов я был полностью доволен результатом тренировки.
Адепты были измотаны не меньше, чем после реального боя. Я снова построил разбредающихся по лужайке бойцов и предложил им помедитировать так, как я учил. Я ходил по рядам и помогал тем, у кого не получается. В итоге у всех получилось полностью восстановиться, не усаживаясь в позу лотоса. В этот момент прозвучал горн, звавший обедать.
Посвежевшие после медитации адепты потянулись в сторону столовой. Дверь была закрыта, что немного удивило. Потом шваркнул открывающийся засов, и створка распахнулась, на пороге стоял Мастер Шино.
— Дорогие адепты имперской школы магов, — начал он, окинув взглядом собравшуюся толпу. — Наступило время обеда, но сам обед будет немного позже, зато сытнее. В связи с возникшей необходимостью закончить обучение в кратчайшие сроки, мы решили пойти на необычные меры. Акиро, ты знаешь, что делать с тем, что находится на ваших столах. Когда вы употребите чудодейственное средство, отправляйтесь на пробежку вокруг школы. С вас три круга. Потом сразу обед.
С этими словами он освободил проход и дал нам пройти. Адепты издали дружный тяжёлый вздох в предвкушении тяжёлой тренировки. Некоторые тихонько возмущались, считая задание непосильным. Я зашёл в столовую первым. На столах стояли кружки с компотом, возле каждой была небольшая пробирка с красной переливающейся жидкостью.
Это был тот самый эликсир! Впрочем, глаз уловил некоторое едва заметное отличие. Я взял пробирку и посмотрел на хаотично струящееся содержимое, потом обернулся к Шино. Тот подмигнул мне и вышел. Я сказал всем проходить на свои места, но ничего не трогать.
— А теперь повторяйте за мной, — сказал я, когда все расселись.
Я взял кружку и вылил в неё содержимое пробирки.
— Это эликсир силы. Надо выпить это залпом и сразу отправляемся на тренировку. После неё вы станете другими, словно усердно занимались несколько месяцев. Вперёд друзья!
Показав пример, я опрокинул кружку, осушив её до последней капли. По телу разлилось знакомое ощущение силы и могущества. Я подождал, пока все это сделают.
— А теперь за мной!
Я выбежал из столовой и как лось понёсся к воротам. Перед тем, как покинуть территорию школы, обернулся. Все адепты ровным строем следовали за мной. Кое где слышались удивленные возгласы, парни и девчонки были в восторге от прилива сил и открывшихся возможностей.
Первый круг бежали без остановки. В этот раз отставших на финише от отряда не было. Вместо отдыха, начали силовую тренировку, потом снова бег, ещё полукруг. Снова короткая силовая тренировка и опять бегом.
Когда выполнили всю заготовленную мной на ходу программу, действие эликсира ещё не закончилось. Мы остановились на площадке перед воротами школы и продолжали повторять отжимания, приседания, выпады, прыжки.
Когда первые бойцы начали оседать на землю, я остановил тренировку и спокойным шагом повел отряд в столовую. Дошли с трудом, буквально волоча друг друга и набросились на обильно накрытые столы, будто год не ели.
Сытых и довольных адептов я вывел на широкий газон и усадил в позу лотоса.
— И так, бойцы, снова медитируем. Только в этот раз не торопясь, вдумчиво. Чтобы целительная энергия вошла в каждую натруженную мышцу. Сосредоточьтесь как следует.
Сел вместе со всеми на траву, но перед тем, как начать медитировать, окинул взглядом своё войско. Все четыре девушки из моего звена сидели рядом и тщательно занимались восстановлением. Прям цветник на загляденье.
Если уж у меня и будет гарем, то все кандидатуры вполне достойные. Такие не только мужа в постели могут порадовать, но и за себя постоять. Да с такими не страшно и за свою жизнь, если вдруг её кто-то отнять захочет, просто не дадут.
Я закрыл глаза и почти сразу ощутил потоки космической энергии. Хоть это уже не первое знакомство с эликсиром, но я отчетливо почувствовал, как крепнут мышцы и наливаются силой. Было и новое, незнакомое ощущение. Жаль, конечно, что здесь нет таких тренажёров, какие были на звездолёте.
Завтра предстоит новый бой в подземелье. Если повторят предыдущий, мы этих звероящеров по стенам размажем. Но что-то мне подсказывало, что будет намного веселее.
Когда я закончил с медитацией и открыл глаза, все кроме Акеми ещё продолжали. Она встретила мой взгляд и игриво подмигнула. Потом оглянулась по сторонам и, убедившись, что её никто не видит, послала мне воздушный поцелуй. Я ответил ей тем же, но внезапно её лицо стало серьёзным. Она смотрела куда-то за мою спину.
Несложно было догадаться, что появился кто-то из наставников. Я поднялся с травы и приветствовал Мастера Шино стоя.
— Ну вы как? — спросил он.
— В полном порядке, Мастер! — отчеканил я. — Ребята скоро полностью восстановятся. Медитация, которой я их научил, увеличивает эффективность тренировки, их физические возможности теперь неплохо возрастут.
— Не только физические, — Мастер улыбнулся. — Магические тоже. Это не совсем тот эликсир, с помощью которого ты совершенствовал своё тело на родной планете. Добавлен ещё один секретный ингредиент.
— Здорово! — я обвел взглядом свой отряд. Парни и девчонки начинали открывать глаза, на их лицах светилась одухотворенная улыбка. — Это очень хорошее средство. А мы сможем это повторить?
— Не думаю, что стоит. По крайней мере в ближайшее время. Эликсир ещё продолжает действовать, но слабее, чем в первые часы. Да и, если честно признаться, вещь очень дорогая и редкая. Я решился пойти на этот шаг только потому, что Эл пообещал восполнить мой запас в ближайший месяц. Вот если у него всё получится сделать раньше, чем он пообещал, то вполне возможно будет повторить.
— Понятно. А как долго продлится его эффект?
— Ещё дня три или четыре. Так что завтра вас ожидает более серьёзное подземелье.
— Я так и думал.
— Не сомневаюсь. Но есть ещё один сюрприз, о котором ты скорее всего не думал. Ты и твоё звено пройдете ритуал открытия истинного дара сегодня.
— Ох, неожиданно. А я думал, что это будет незадолго до выпуска.
— Это «незадолго» как раз наступило.
— Тогда почему не весь отряд?
— За один день мы всех не потянем. А твоё звено очень важную роль играет. Именно они будут твоими телохранителями.
— Вот значит как, — пробормотал я. Кто же я такой, если дети аристократов, имеющих в родне императоров галактики, будут моими телохранителями?
— Остальных мы будем открывать небольшими группами. Завтрашний бой поможет выбрать с кого начать.
— Понял.
— Ну, раз ты все понял, тогда бери своих и отправляйтесь к часовне.
— А как же остальные? Будут тут сидеть и ждать нас?
— Не переживай, мои помощники найдут чем их занять. Идите, я скоро приду.
Я подозвал
