Лигур вроде бы не спорил, но Воолодя заметил, что на тренировках некоторые приемы из услышанного все же отрабатывает. Например, разворот вправо или влево в случае внезапной атаки фланга, отрабатывалось и планомерное отступление.
Следующим пунктом было неприятная, но необходимая обязанность, которую хотелось оттянуть как можно дальше, но увы. Игра уже началась и медлить дальше с принятием решений становилось рискованным.
Скрипнула дверь и Володя вошел в уже знакомую тюремную камеру. Раймонд поднял голову.
—Уже?
—Мой человек уже на кораблях. Время пришло, Раймонд.
Тот изучил стоявшего перед ним мальчика и хмыкнул.
—А ведь ты боишься, милорд. Тебе отчаянно хочется, чтобы я согласился с твоим предложением. Не потому, что тебе меня жалко, а потому что убивать не хочется. Не в бою, а вот так, безоружного. Еще не приходилось?
Мальчик отвернулся.
—Нет, — буркнул он.
—Так отдай приказ.
—Приказ или сам сделаю – это ничего не изменит, все равно на моей совести будет. Так что ты решил, Раймонд?
—Ты же знаешь, мой ответ.
—Знаю… — Володя сел на пол и опустил голову.
—Обидно. — Вдруг заговорил Раймонд. — Нет, я не боюсь смерти, не думай, просто… вы действительно заинтересовали меня, милорд. Очень интересно, чем все у вас закончится… очень хочется посмотреть…
—Тебе достаточно согласиться…
—Ты же понимаешь, что я не могу. Дело даже не в присяге, которую я давал… Однажды его величество спас меня от участи много худшей, чем смерть. С того момента моя жизнь принадлежит ему. Я мог отказаться от этого задания, поскольку шпионаж не совместим с рыцарской честью, но…
—Чушь.
—Это твоя точка зрения. Но предать короля я не могу.
—Что ж… это твой выбор. Если я могу что-то сделать… в пределах разумного…
—Сделать? Я не прошу, но, милорд… если будет такая возможность и это никак не повредит вам… прошу, передайте его величеству, что я не предавал его.
Володя замер, потом медленно кивнул.
—Если будет такая возможность, я передам…
Выйдя из камеры, мальчик устало прислонился к стене и прикрыл глаза. Сглотнул. Потом посмотрел на перепуганного стражника, который никак не мог понять, что случилось с князем.
На улице Володя, под удивленными взглядами охраны, попытался пару раз запрыгнуть на коня, но оба раза безуспешно. Потом ухватил коня за повод и зашагал пешком. Охранники переглянулись, недоуменно пожали плечами и пристроились следом.
За время путешествия до дома купца Володя уже немного пришел в себя, но слуга Осторна, который встретил его на улице, вдруг испуганно отшатнулся, а потом торопливо провел мальчика в дом и исчез. Володя машинально прошел в выделенную ему комнату и там рухнул на кровать. Заскочившая было туда радостная Аливия испуганно замерла у двери, попятилась, но тут же решительно вошла и закрыла за собой дверь. Осторожно присела рядом.
Володя чуть приподнялся и вдруг ухватил её и прижал к себе.
—Если бы ты знала, как мне паршиво, Ленка…. Я чуть-чуть не сделал то, что потом бы никогда себе не простил…
Девочка сначала дернулась было, но тут же замерла, а потом осторожно провела ладошкой ему по волосам.
—Все будет хорошо, Володя. — Во всем мире только она так называла его… очень-очень редко. — Честно-честно. Я обещаю, что буду слушаться тебя…и… и… и даже умываться буду каждое утро и зубы чистить. Вот! Ты только не грусти.
Против воли мальчик улыбнулся.
—Да, для тебя это великий подвиг. Помню, как ты пищала каждое утро, когда я тебя к умывальнику тащил.
—Так зима же была! — Возмущенно закричала девочка и даже вскочила. — А вода холодная, бррр!
—А сейчас? Каждое утро умываешься?
—Нуу… я же болею, вот!
—Ага. Скакать по пляжу и наполнять мешки песком твоя болезнь тебе не мешала, а умываться, это, конечно, тяжело, — серьезно покивал мальчик.
Аливия надулась. Плюхнулась на кровать и отвернулась. Володя быстро привстал, повалил ее на кровать и слегка пощекотал, старясь не задеть шов. Девочка взвизгнула, вскочила и схватила подушку, замахнулась… В этот момент в комнату вошел Осторн и замер.
—Папа! — Сообразив, что сейчас её точно не будут хвалить, Аливия решила, что лучшая оборона – нападение. — А он первый начал! Я щекотки боюсь, а он… а он…
Купец чуть прикрыл глаза, что-то решая.
—Я пришел пригласить вас к ужину, милорд.
Веселясь с Аливией, Володя даже забыл недавнее, но тут все навалилось на него снова. Мальчик сразу помрачнел.
—Спасибо, не хочется.
—Аливия, в столовую. Дай милорду отдохнуть. Видишь, он устал.
Девочка нерешительно обернулась.
—Иди, — кивнул ей Володя. — Тебе надо есть, если хочешь поскорее выздороветь.
—Я потом приду. Обещаю.
У двери девочка обернулась, заметив, что Володя снова погрузился в какие-то неприятные воспоминания, нахмурилась и быстро вышла.
До самого вечера мальчик провалялся на кровати, стараясь ни о чем не думать. Потом пришла Аливия, судя по всему выдержав нешуточный бой с отцом и все-таки настояв на своем праве прийти к «старшему брату». Зашла нахохлившаяся и сердитая, но тут же заулыбалась и потребовала рассказать очередную интересную историю потому что: а – давно не рассказывал; б – вечно занят, а сейчас тут и в – больной всегда надо идти навстречу, тогда выздоровление пойдет быстрее, сам говорил!
Последний аргумент Володю сразил и он с усмешкой согласился, пытаясь вспомнить из известных ему сказок, которые еще не рассказывал ей, пока они жили на острове.
—Я тебе расскажу историю про одну непослушную девочку и что из её непослушания вышло.
Аливия тут же уселась на кровать поближе к Володе и навострила ушки.
—А она совсем-совсем не слушалась?
—Совсем. Итак, звали эту девочку Красная Шапочка…
К концу историю Аливия вцепилась в руку Володи со всех сил, глаза с блюдца.
—А волк не съест её? Ну скажи, съест или нет?
—Да дослушай же ты! — Володя постарался освободить руку, ну куда там. — Так мне рассказывать или сразу сообщить окончание?
—Ты скажи, волк съест Красную Шапочку или нет, а потом рассказывай.
—Ну уж нет. Или я рассказываю по порядку, или просто сообщаю чем все закончится.
Аливия поерзала, а потом кивнула.
—Рассказывай .
Мальчик понизил голос, нагнетая таинственность:
—И вот Серый Волк побежал короткой дорогой, пока Красная Шапочка шла в обход и постучал в дверь…
—Глупая бабушка! Разве можно незнакомых в дом пускать!
—Наверное, бабушка в детстве тоже старших не слушала, — согласился с ней Володя.
