Ознакомительная версия.
Когда автомобиль остановился возле крыльца, адмирал Болдуин попросил шофёра посигналить. Из дома долго никто не выходил, потом на крыльце появилась Нора в лёгком халате, надетом, как заподозрил адмирал, на голое тело.
– Папа… Ты как здесь?
«Ишь, ты, – подумал адмирал. – Ни тени смущения или раскаяния. Ладно!»
– Где этот… твой… – начал он.
– Его зовут Кирилл! – с вызовом подсказала Нора.
– Пусть так, – кивнул адмирал. – Возвращайся в дом и скажи Кириллу, пусть собирается.
– Что ты хочешь с ним сделать?
К удовольствию адмирала в голос Норы проскользнули тревожные нотки.
– Разумеется, арестовать! – твёрдо ответил адмирал.
– За что?! – ужаснулась Нора.
– Тебе зачитать весь список инкриминируемых ему преступлений? – поинтересовался адмирал. – Я это сделаю, но несколько позже. Пока хватит того, что он незаконно пересёк границу Соединённых Штатов!
– Он этого не делал! – воскликнула Нора.
– То есть как? – опешил адмирал.
– Это я насильно привезла его в наш дом. Это меня ты должен арестовать за похищение человека!
«Э, да тут всё зашло очень далеко», – подумал адмирал, а дочери ответил:
– Хорошо, с этим разберёмся позже, но сейчас я должен поскорее доставить его на базу.
– Но ты обещаешь, что с Кириллом не случится ничего плохого? – требовательно спросила Нора.
– Клянусь! – поднял руку адмирал.
* * *
Адмирал Эдвард Болдуин встретил сенатора Джона Болдуина у самолёта. Когда братья разместились на заднем сидении автомобиля, сенатор спросил:
– На сколько назначена церемония награждения?
– На семнадцать ноль-ноль, – по-военному чётко ответил адмирал.
– Прекрасно! Значит, в запасе уйма времени, и я бы хотел посвятить его встрече с племянницей. Вези меня к себе!
Адмирал отдал распоряжение шофёру, после чего нажал кнопку подъёма стекла. Когда полупрозрачный щит надёжно отделил пассажирский салон от места водителя, сенатор достал из портфеля пакет и передал брату со словами:
– Здесь все необходимые бумаги, которые делают пребывание Берсенева в твоём доме легальным.
– Спасибо Джони! – поблагодарил адмирал. – Это было трудно сделать? – Он кивнул на пакет.
– Представь себе, нет. Госдеп решил посмотреть на экстравагантную выходку молодых людей сквозь пальцы. Правда, есть одно условие…
– Какое? – насторожился адмирал.
Сенатор не спешил с ответом. Выдержав паузу, он спросил:
– Ответь, Эд, это у них серьёзно?
Смысл вопроса был понятен, но адмирал не торопился, держал паузу.
– Похоже, да, – наконец ответил он.
– Слава богу! – Похоже, сенатора серьёзно волновал ответ на этот вопрос. – Ты должен понимать, Эд, наша мораль может допустить безрассудство, если за ним стоят высокие чувства, но не распутство.
– Как ты мог подумать такое про Нору? – возмутился адмирал.
– Да я и не думал, но, зная современную молодёжь, некоторые опасения оставались. Теперь они рассеялись окончательно. Но это у меня. В наших с тобой интересах, чтобы общественное мнение было точно таким же. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, – кивнул адмирал. – Карьера и всё такое. Однако куда ты клонишь, не пойму.
– Норе и Кириллу следует пройти обряд обручения, – твёрдо сказал сенатор.
– Что?! – удивлению адмирала не было предела.
– Это и есть то условие, о котором я тебе говорил, – не обращая внимания на всплеск эмоций со стороны брата, продолжил сенатор. – И хотя, как ты теперь понимаешь, не я являюсь автором идеи, для нашей семьи в ней заключена немалая выгода. Суди сам. Фотографии Кирилла и его друзей – кстати, благодаря, в том числе, и усилиям Норы – ещё недавно украшали первые полосы всех газет. Туда же, не сомневаюсь, попадут и снимки с церемонии награждения. А следом ещё одна сенсация: племянница сенатора США и дочь трехзвёздного адмирала обручилась с русским героем-подводником, недавно вырвавшим её в числе других пассажиров «Жемчужины Кариб» из хищных пастей «Серых Волков» Дёница!
– Текст сам придумал? – спросил Эдвард. – У тебя неплохо поучается.
– Посиди с моё в сенате, и ты такому научишься, – добродушно рассмеялся Джон. – Однако ты не ответил…
– Насчёт помолвки? – уточнил адмирал. – Я, пожалуй, возражать не буду. При условии, что свадьба будет перенесена на после окончания войны.
– Разумно, – одобрил сенатор. – И достаточно патриотично, и, с учётом сроков, сводит обряд обручения к пустой формальности. Ты это имел в виду?
– Только Норе эту мысль не озвучивай, – предупредил Эдвард.
– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Джон. – Кстати, этот русский, как он тебе?
– Славный парень! – кивнул адмирал. – К тому же из хорошей семьи.
– Ещё какой хорошей, – поддакнул сенатор. – Так что насчёт пустой формальности надо крепко подумать.
– Главное, чтобы мы всё это время оставались союзниками, – сказал адмирал.
– Это да, – согласился сенатор.
* * *
Церемония награждения проходила при большом стечении почётных гостей и журналистов. Так что насчёт фотографий в газетах сенатор точно не ошибся. Потом был банкет и танцы. Нора, после того, как с удовольствием приняла план, предложенный дядей Джоном, искала удобного случая, чтобы оставить Кирилла наедине с отцом. Но влюблённый по уши моряк никак не хотел отпускать возлюбленную, требуя, чтобы она танцевала только с ним. Пришлось вмешаться сенатору. Ему Кирилл отказать не посмел. Вот тут-то адмирал и ухватил его под локоток, уводя в укромное место. Кирилл безропотно передвигал ногами, а сам не отводил взгляда от вальсирующей Норы.
– Молодой человек, – начал адмирал, когда они, наконец, остались одни. – После того, что произошло между вами и моей дочерью у нас в доме, я, как отец, вправе поинтересоваться: каковы ваши дальнейшие намерения?
– Я готов немедленно просить руки вашей дочери! – воскликнул молодой офицер.
– Рад это слышать, – одобрил адмирал. – Но, однако, не здесь же? Приличия требуют от нас иного. Давайте поступим следующим образом. Поскольку вы теперь можете покидать территорию базы, то жду вас завтра у себя дома, скажем, часов в одиннадцать. А на послеобеда назначим церемонию обручения, здесь, на территории базы, чтобы в ней смогли принять участие ваши друзья. Вас что-то смущает?
– А вдруг Нора мне откажет?
– Молодой человек, – от души рассмеялся адмирал, – вы что, так до сих пор ничего и не поняли?
Ознакомительная версия.
