– Что?! – хором изумились артисты.
Слово «любовь» за всю историю Яшкиного номера не прозвучало ни разу. А что касается Тани – так отношения между мужчиной и женщиной она могла описать только ядреным словом, даже роман с Яшкой обошелся без красивостей. И надо же – вот какой аргумент у нее родился!
– Дураки вы… – тихо сказала Таня. – Обычные дураки…
– Ты зато умная, – огрызнулся Мишаня. – Ладно, едем к киношникам.
Таня обернулась.
И за спиной тоже было ласковое июньское утро.
– Тань, ты это, не расстраивайся, – попросил Игорек. – Зато ты теперь в номере останешься, работы у тебя поменьше будет…
Голос был жалобный.
– Сашка выздоровеет, а пока будем работать короткий вариант, – рассуждал Мишаня. – Хрюшку с Сюськой жалко, Серого жалко, Маську, скотину чертову, жалко… Но тяжеловоза можно недорого на заводе взять, столько у меня найдется…
Катя встретила их очень недовольная.
– А где Влад? – спросила сердито. – А Яша куда подевался? Я до него дозвонилась – а там какой-то старый дед шамкает, ничего не понять. А потом и дед пропал. Ребята, где Яша?
– Потерялся, – коротко ответил Мишаня. Теперь он был за старшего, а кто же руководителю номера противоречит?
– Потерялся, – подтвердила Таня и пристально поглядела на Мишаню. И странно ей показалось – как же она раньше не разглядела, что парень он неплохой?
– Потерялся, – подтвердил Игорек.
– А Влад? – спросила Катя.
Мишаня пожал плечами – в самом деле, правды не скажешь…
– А Влад – с нашими… – очень тихо сказал Игорек. Так тихо сказал, что его никто и не услышал.
Слепяще белое облако зависло в воздухе. Расширяясь, коснулось пола, потянулось к стенам, потолку. Воздух всё сильнее втягивало в быстро темнеющие клубящиеся глубины.
– Forcer toutes les serrures! – крикнул мужчина в чёрном костюме, настукивая по кнопкам виртуальной панели.
Облако резко расширилось, поглотив полкомнаты.
– Très bien, – сказал второй, радостно хлопнув по плечу караулящего у входа соседа.
Вспыхнули красные фонари, тревожный вой сирен унёсся вдаль, в мгновение разлетаясь по коридорам подземной лаборатории. Послышался приближающийся топот.
Трое агентов засели в комнате перемещений. Спотыкаясь о тела убитых учёных и охранников, они носились от пульта к пульту, настраивая облако – вход во временной коридор. Воздух всё сильнее засасывало в бездонную черноту; темнело; казалось, что туда же затягивает и свет. Подошвы заскользили по полу. Ветер, не в силах ухватиться за чёрные, похожие на водолазные костюмы, тянул за тяжёлые рюкзаки на спине каждого.
Что-то со свистом пронеслось мимо, ударив в стену. Из чёрного пятачка дыры потянулся столб дыма. В конце коридора появился мужчина в серой форме охранника, в руках зажат импульсный пистолет, дуло направлено в одного из агентов. Позади спешат ещё два десятка вооружённых охранников.
– Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно!
В ответ упала бронированная дверь, отрезав комнату. В толстом стекле окошка на миг появилось широко улыбающееся лицо противника. Улыбка сошла, когда агента с силой потащило назад. Подошвы оторвались от пола; сделав кульбит, он улетел в облако.
– Le premier allez! – крикнул мужчина в чёрном, продолжая колдовать у панели.
– Second allez, – сказал второй, прыгнув в облако следом.
Глядя через бронированное окошко на исчезнувшего в клубящейся черноте врага, охранник присвистнул:
– Ого, они взломали систему временной телепортации. Переписать историю вздумали, мерзавцы.
В затылок слегка ударили.
– Иван, дуралей ты этакий, сколько раз тебе говорить, сначала стреляй во врага, а уж потом предупредительный выстрел! – недовольно прорычал грузный бородатый мужчина.
– Да понял, понял, – начал оправдываться провинившийся и, кивнув в сторону двери, спросил: – Ломаем?
– Аккуратно.
– Только так и умеем, – довольно сказал Иван, достав из пояса чёрный шарик дезинтегрирующей бомбы.
Неожиданно он замер, глядя куда-то в сторону:
– Вот чёрт!
Вдоль коридора тянулась бурая полоса, прикрепленная в углу потолка.
– Тут всё заминировано!
Компьютеры и экраны вырывало и затягивало в облако. Последний агент, ухватившись за что-то, силился устоять на месте, в другой руке появился детонатор.
– Adieu! – сказал он, нажав на красную кнопку.
Пол вздрогнул, тряхнуло стены, лампы в потолке замигали, вырубаясь одна за другой. Зародившись в конце коридора, невнятной слепящей вспышкой к охранникам быстро приближался огненный вихрь.
– За мной! – крикнул Иван, швырнув в бронированную дверь дезинтегрирующую бомбу.
Чёрный шарик, едва коснувшись металла, в считаные мгновения стал пожирать его атомы, Выжрав замок, стал поглощать толстую броню, откусив кусок и от стекла. Не успел охранник и моргнуть, как в центре двери быстро образовалась дыра.
Иван поспешно прыгнул внутрь, тело подхватило вихрем.
– Bon sang! – зло вскрикнул агент в чёрном, когда в него врезался охранник.
Обоих потащило в центр облака. Едва они скрылись, врата за ними втянулись сами в себя и исчезли. Затихли крики оставшихся в коридоре охранников, сметенных огненным вихрем.
Погружённый во мрак, Иван почувствовал леденящий холод, иглами пронзающий кожу, добирающийся едва ли не до костей. Неведомая сила тянула куда-то вдаль, ухватившись за каждую клетку тела, не боясь разорвать на части. Пальцы чувствуют ещё что-то – рюкзак на спине противника, в который вцепились в полёте до облака.
Крутясь и болтаясь в невидимом коридоре, почувствовал странный запах. Свет коснулся закрытых век, послышались птичьи трели, а леденящий холод отступил.
В грудь с силой ударило, Иван вскрикнул и открыл глаза. На миг ослепнув от света, шарахнулся в сторону, врезавшись в ствол дерева. Вокруг шумит лес, ладони утопают в зелёной траве.
– Bâtard! – прорычал агент в чёрном костюме, отползая в сторону.
– Стоять! – крикнул Иван, глядя на чёрное пятно на белом слепящем фоне.
Поднявшись, он качнулся вбок. Голова закружилась, ладони поспешно уперлись в дерево.
«Какой свежий воздух! – удивился охранник. – Но где же я?»
Зрение быстро возвращалось, Иван дернулся в сторону, уклоняясь от удара. Живот вспыхнул болью, тело отшвырнуло назад, в траву.
«Значит, хочешь по-плохому», – Иван вскочил.
Он стиснул кулаки, принял боксёрскую позу и, щурясь, огляделся в поисках противника.
– Убегает! – Иван заметил удаляющуюся спину и припустил следом, на бегу подхватив с травы свой импульсный пистолет.
Петляющую меж деревьев чёрную фигуру никак не удавалось взять на прицел. Беззвучно ругаясь, охранник жал на спусковой крючок, но достать противника не мог.
Что-то со свистом пронеслось мимо, разорвав толстую ветку позади.
– Ещё и отстреливается?!
Иван остановился, водя дулом из стороны в сторону, выжидая лучший момент. Пистолет беззвучно выстрелил, послышался вскрик. Охранник сделал два шага в сторону, не отводя оружия, и увидел меж деревьев своего врага. Тот извивался на земле.
Пуля метнулась в крохотное чёрное пятно, дергающееся меж стволов, в сотне шагов от Ивана. Следом вторая, третья…
– Мёртв, – охранник пнул тело агента.
Не отпуская пистолет, другой рукой залез в рюкзак. Нащупал что-то мягкое, потянул.
– Вот я попал! – Иван с недоумением глядел на мундир русского солдата времен наполеоновских войн. На дне рюкзака обнаружился кивер пехотного полка.
– Какой же сейчас год? – пробормотал, щупая воротник мундира. – Глухой воротник, до подбородка, да ещё с тремя крючками. Был введён в тысяча восемьсот двенадцатом. Значит, он хотел затеряться среди наших войск. Кивер не зачехлён, значит, армия не в походе… Неужели где-то рядом сражение?
Вдали раздались крики и грянул ружейный залп. Птицы сорвались с ветвей, устремившись подальше от приближающейся канонады. От шума крыльев и треска сыплющихся ветвей почти ничего не слышно.
Иван зарылся в рюкзак.
– Форменный костюм, это понятно, а оружие где? Или он хотел одним импульсным пистолетом отстреливаться? Да и мундир потрёпанный, со следами крови, будто солдат только из боя и идёт до лекаря своего полка. Так вот как они спланировали шататься по нашим позициям…
Сзади что-то грохнуло, из ствола дерева вырвало горсть щепок и швырнуло Ивану на голову.
– Что за… – рявкнул он, разворачиваясь.
Грохнуло в стороне, в ствол вошла круглая свинцовая пуля. Меньше чем в сотне шагов, в облаке дыма, стоял мужчина в форме наполеоновской армии, проталкивая шомполом новую пулю в дуло ружья. Ивана быстро окружали солдаты.
– Capituler! – донеслась французская речь.
– Вот я попал… – пробормотал попаданец, поднимая руки.
Два десятка французов окружили его, целясь из ружей, около сотни шли мимо через лес, в сторону выстрелов, смешанных с криками.
