- Ян занят, - разулыбался Яромир, тенью проскальзывая к княжне. Обнял её и нежно чмокнул в макушку: - Дорогая моя, ты опять в центре событий? Неужели жизнь ничему не научила? Говорил я Мистиславу оставить тебя в Тёмном дворце, а он на твою разумность понадеялся!
- Какая разумность с такими родителями, дорогой папенька? - ехидно парировала Косса: - Вы опять читали мою переписку с Яном? Клятвенно же обещали больше так не делать!
Мужчина, а точнее князь Темновской, заметно смутился и посмотрел на дочь с лёгким неодобрением.
- Так, ты мне стрелки не переводи! Косса, ты будущая великая княгиня, будущая мать, пора стать взрослой, мудрой женщиной!
Княжна ответила просто, с широкой невинной улыбкой на губах.
- Не хочу быть взрослой, мудрой женщиной! А для писем Яну точно придумаю отдельный шифр! Дабы у любопытных мужчин искушения не было...
Не удержавшись, я хмыкнула. Дочка определённо стоила папеньки. Появление Коссы немного успокоило меня, но ненадолго. Уже через секунду дверь вновь распахнулась, являя императора, хмурого Мистислава-лекаря и озадаченную Александру.
Глава тайной канцелярии бросил недовольный взгляд на невесту, но промолчал. В центре внимания оказалась я.
- Что вы скажете, Маргарита? Будете дальше настаивать, что вы ничего не знаете?
Позволила себе едкий смешок.
- Представьте себе, Вель... Мистислав, - быстренько исправилась, "специально" не заметив, как полыхнули глаза мужчины. Впрочем, уверена - он всё прекрасно понял. Иначе не бы пришёл в образе лекаря. - Я ничего не знаю. То, что произошло - такой же сюрприз для меня, как и для вас.
- В самом деле? - вклинился Яромир: - И зачем же Косса запрашивала данные на княжескую семью и духов памяти? Не отрицайте, Маргарита - вы разбираетесь в ситуации. Не заставляйте нас спрашивать по-плохому...
- Нет.
Властный голос императора эхом прокатился по кабинету, но я даже не обернулась. Ведь по сути, Дан меня сдал. Он мог промолчать об увиденном, расспросить наедине, но...
- Не мог, - его величество будто прочитал мои мысли, - выброс энергии был такой, что весь гарнизон на уши встал. Мы ждали магического удара. Когда Рейв передал твой образ, мне ничего не оставалось, как рассказать остальным. Но не волнуйся - правду будет знать узкий круг лиц. Рита... - он выдохнул, собираясь с силами: - Ты... фактически подарила этой девочке силу. Вернее, как сказала Александра, ты пробудила в ней дремавший дар Перуна, а такое по плечу только...
- Главе княжеского рода, - ледяным тоном закончил Мистислав. Косса рядом с отцом громко охнула. Её теория потихоньку обретала краски.
Но мне по-прежнему не верилось в это.
- Я... Я не вру, - голос слушался с трудом, - Меня потянуло к девочке и... всё. Она тоже пошла мне навстречу. Я даже понять ничего не успела. Я не знаю! Я в самом деле не знаю!!
- Зачем тебя вообще понесло к знахарке? - осведомилась Александра и вдруг сощурила глаза: - Не доверяешь мне?
Раз уж начала, ответила честно.
- Нет. Не доверяю. Знахарка увидела, что моя дочь язычница, вы же наставали на том, чтобы избавиться от ребёнка.
Пока мы неслись во дворец, у меня было время подумать. И не молнии занимали центральное место в моей голове. Совсем не молнии.
- Вывод: вы с Даном заинтересованы, чтобы бастард не родился. Дело не в кадо, ведь так?
- Что?!
- Ложь! - взвилась женщина: - Какая мне разница, родится твой ребёнок или нет?! Я лекарь, а не мокошница! Я не вижу энергию, а отслеживаю состояние. Это первое. Твоя "деревенская" знахарка вполне могла ошибиться - это второе и третье - я торопила тебя не по своему желанию. Слишком поздний срок для настоя. Уже сейчас твой шанс выжить - не больше пятидесяти процентов. И с каждым днём процент падает!
Я не стала спорить. Возможно, Александра была искренней в своих речах, но я больше никому не хотела доверять. Никому и никогда.
На этот раз тишина продлилась долго, убийственно долго. Собственно, мне задали вопрос, я ответила... и не моя проблема, что они не верили. Про другой мир говорить не было смысла, а про кольцо силы - здесь мы на равных. То есть, я видела ровно столько, сколько Рейв и Дан.
Глава тайной канцелярии злился, его невеста и мать смотрели на меня с молчаливым укором. Александра, видимо, переваривала обвинение, а взгляд Коссы умолял сказать хоть что-нибудь. Князь Темновской задумчиво крутил бокал в пальцах, и только Дан... Дан ничего не требовал. Он стоял рядом, в качестве моей опоры, но мыслями явно был далеко.
- Дан, мне до чёртиков надоела твоя фаворитка, - не выдержал глава тайной канцелярии, - пытать женщину я не могу, давай разрешение на сканирование. Это будет самый... мягкий выход.
- Нет, - император сегодня был поразительно краток.
- И почему же? - Вельмир говорил ровно, как в маске, но его терпение висело над пропастью. Я кожей чувствовала, что взрыв не за горами. Видно, нечто такое почуяла и Косса, поднимаясь и обнимая своего мужчину. Дрогнул. Не расслабился, но часть злости растерял.
- Во-первых, ни Рейв, ни Хелис, ни Вереск не посчитали Маргариту угрозой, - пояснил император и вдруг хмыкнул. - А во-вторых, ты правильно сказал, она моя фаворитка. Есть вещи, которые я хочу оставить только между нами.
Мысленное сканирование позволяло лекарю увидеть добрую часть воспоминаний, особенно недавних, и Вельмира без сомнения заинтересует наше с Даном знакомство. Я титаническим усилием сдержала вздох облегчения. Господи, спасибо!
- Полагаешь, я могу увидеть нечто новое для себя?.. - глава тайной канцелярии с ехидцей поднял бровь, но глаза, увы, не смеялись.
- Посмотрим на ситуацию по-другому, - выкрутился Дан, - представь себя на моём месте, а вместо Марго - Коссу. Ты бы дал разрешение?
Возникла секундная пауза. Судя по лукавому блеску в очах его величества, он знал, куда бить.
- Ладно, что ты предлагаешь? - с каменным лицом отозвался Вельмир. Он передумал?.. Ничего себе!
Дан с ухмылочкой покосился на брата.
- Даже так... Значит, всё же принуждал!
В руке Вельмира с хрустом переломился карандаш.
- Ты уже спрашивал. Косса подтвердила, что наши отношения были добровольными!
- Ну конечно, барышня не признается... Какая добровольность, если ты её похитил! - продолжал веселиться Дан. - А уж твои слова после знакомства с княжной...
- Какие слова? - полюбопытствовала Косса: - О чём вы?
- Дан уверен, что я выбил твое согласие, подчинив себе, - сквозь зубы процедил Вельмир, - якобы ты осталась со мной из-за синдрома жертвы. А всё потому, что я ничего не рассказал ему о... О наших свиданиях.
- А-а-а, - дружно потянули мы с Коссой, а Александра впервые разулыбалась. - Подожди-ка! - спохватилась княжна: - И что ты сказал Дану после нашего знакомства?..
- Косса! Я не хотел бы это обсуждать!
- Он сказал, что ты будешь принадлежать ему, - не теряя фирменного оскала, выдал Дан. Кажется, младшенький мстил - и мстил изощрённо: - А когда я имел неосторожность упомянуть, что княгиня замужем, ответом были три слова.
- И какие же? - "проглотила наживку" Косса.
- "Светлая ему память". Мой брат умеет быть лаконичным.
- Любопытно-о, - потянула княжна, украдкой бросая взгляды на жениха. Не такие зверский, какие Вельмир кидал на Дана, но тоже весьма острые. - Милая, но глупая бравада, Мист. Ты едва не бросил меня по приказу Всеволода.
Всё. Вниманием главы тайной канцелярии полностью завладела невеста.
- Ты же простила меня?
- Я простила, но не забыла, - коварно поправила княжна, - до сих пор мучаюсь - если бы император не умер, ты бы остался со мной?..
- Косса, - Вельмир страдальчески вздохнул, - я никогда не подчинялся отцу. Мы с Даном давно были... независимой коалицией. Отца раздражал наш союз, но мы молоды и нас двое. Голос Дана уже десять лет как решающий на совете министров. Цесаревич руководил тайной канцелярией, а своими экспедициями и походами снискал уважение военных. В чьих руках армия, как известно, в тех власть. Отец бесился, но не доводил ситуацию до критической. Он был грамотный политик. Поэтому его приказы не обязывали меня, но мешало другое.
