Итан тоже это почувствовал и нарочно закрыл меня собой. Немного выйдя вперед, он положил ладонь на плечо брата.
– Спасибо, что прилетел за нами, Винс. Ты – единственный, кому я действительно могу доверять в этой ситуации. Маруся очень дорога мне…
Их взгляды пересеклись, и Янтарный король сдержанно, но тепло улыбнулся на его признательность.
– Еще бы, она – избранная и надежда этого мира. Ты правильно поступил, что обратился ко мне. В Аурелии Мари будет в безопасности.
– Нет, ты, не так понял. Маруся дорога мне не из-за этого. Мы любим друг друга, – продолжил Итан немного тише, но более взволнованно.
– Вот, значит, как… – на наше удивление эту новость Винсент принял абсолютно спокойно. Его губ коснулась тень улыбки, а взгляд синих глаз, который я никак не могла прочесть, снова немного дольше положенного задержался на моем лице. – Что ж, раз все действительно серьезно, примите мои поздравления.
Итан облегченно вздохнул, на радостях заключив брата в объятья. Да что уж там, у меня самой словно гора с плеч свалилась, после его слов.
– Я в тебе не сомневался. Отец был прав, когда говорил, что братские узы крепче любых магических цепей.
– Ну, хватит уже, – Винс, смущенный столь эмоциональным поведением брата, первым разорвал объятья. – Солнце почти село, пора улетать. Можешь оседлать дракона, на другом полетят ваши гости.
Я знала, Итан любил полеты на драконах. По его лицу уже расплылась предвкушающая улыбка, пока брат случайно не остановил взгляд на его руке.
– Что это? – он не повышал голоса, но металлические нотки так и резали слух. – Новая долговая метка? Что ты натворил в этот раз, Итан? Снова играл? А ведь я только поверил в тебя.
Это обвинение было несправедливым. Возможно, узнай Янтарный король своего брата с другой стороны и отношения между ними потеплели бы? Меня так и подмывало рассказать правду про жадного тролля.
– Вы все не так поняли… – сорвалось с губ, но мужчины даже не взглянули в мою сторону.
– А чего здесь может быть непонятного? – настаивал на своем Винс, не сводя с брата холодного испытующего взгляда.
– Нет смысла что-то объяснять. Он все равно не станешь слушать, – обиженно бросил Итан, уводя меня в сторону.
– Отчего же? Поговорим об этом во дворце. А сейчас пора отправляться в путь, – с примирительной улыбкой заключил Янтарный король, прежде чем вернуться в седло на спину дракона.
Прощаясь с медведями мы в очередной раз поблагодарили их за помощь. Итан и Микаэль пожали друг другу руки как старые друзья, а мне с трудом верилось, что это те самые мужчины, которые совсем недавно готовы были разорвать друг друга на части.
– Береги наших девчонок, Янтарный принц, – усмехнулся док, любя похлопав моего Колобка по плечу. – Если что, вы знаете, где меня найти.
– Еще увидимся, – обняла на прощание обретенного «старшего брата».
Итан помог мне забраться на дракона, и мы следом за королем и его крылатой конницей взмыли в небо, рассекая сгустившиеся сумерки. Дракон встроился в воздушный поток, набрал скорость и широко раскинул крылья, а у меня с непривычки перехватило дыхание. Впечатления зашкаливали. Это вам не выглядывать в окно иллюминатора из комфортного салона самолета, а нечто совершенно иное. Ветер бил в лицо, но не так сильно, чтобы меня это беспокоило. А еще на такой высоте оказалось совсем не холодно, что особенно удивляло.
– Нас что-то защищает? – догадалась я, в пол оборота повернувшись к Итану, который обнимал меня со спины и при этом с нескрываемым удовольствием управлял полетом.
– Да, невидимый магический купол, – подтвердил он, прижимая меня к своей груди.
Горы закончились, а река, все это время петлявшая под нами, теперь протекала по заливным полям. Вдалеке, на холме, показался небольшой, сияющий огнями город, с величественным замком, издалека походившим на хрустальный.
– Это и есть Аурелия? – я не ожидала, что полет окажется таким коротким.
– Нет, что ты, – усмехнулся Итан. – Это ледяное королевство. Оно совсем крохотное, зато его жители самые сильные маги воды.
Крылатая конница вместе с королем, подобно стае птиц, обогнули город, но Итан, заметив мой интерес, взял другой курс, пролетев максимально близко к башенкам дворца. Когда мы поравнялись с развивающимися флагами, я готова была визжать от восторга. Казалось, протяни руку и коснешься снежинок, увенчивающих ледяные пики.
– До чего же здорово! Мы попали в настоящую сказку! – все-таки прокричала я, раскинув руки, на что мой мужчина довольно рассмеялся.
– Я знал, что ты обязательно полюбишь этот мир. Он очень ждал твоего возвращения.
Глава 35
Небо разбавило синевой ночную мглу. Сквозь сгустившиеся облака показались спутники Ирис и Тэо, их сияние окрасило волшебный мир новыми красками. Теперь темнеющие поля и леса, проносившиеся под нами, заиграли сочными оттенками, соревнуясь по яркости с ночным небом.
Но тут мое внимание привлекла пара гигантских драконов, появившихся из ниоткуда. Их чешуя флюоресцировала в звездном свете, да и величественность этих созданий оставляла незабываемые впечатление.
– А это еще кто? – обнаружить в небе кого-то в разы мощнее того чудовища, на котором мы уже летели, я как-то не ожидала.
– Звездные драконы, самые могущественные существа в этом мире. Они умеют перемещаться сквозь пространство, – пояснил Итан. – Не бойся, увидеть их считается большой удачей.
Наш путь оказался неблизким. Мы летели на юг, пересекая воздушные границы сразу нескольких королевств. В какой-то момент я устала следить за маршрутом и провалилась в сон, так и распластавшись на драконе в надежных руках Итана.
– Маруся, мы уже почти прилетели, – спустя какое-то время прозвучало над головой.
Впервые в жизни, проснувшись, поймала себя на том, что реальность оказалась в тысячу раз красивее моих снов. На берегу океана насколько хватало глаз раскинулся богатый старинный город, венцом которого был настоящий дворец султана из восточной сказки. В порту стояли корабли под парусами. На высоких стенах с башенками, подсвеченными огнями, нас встречали королевские стражи. А как много было цветущих садов, зелени, играющих переливами фонтанов! Здесь и воздух казался особенным, пропитанным свежестью океана и золотом солнца, таким, что дышишь полной грудью и все равно не можешь насытиться.
– Это и есть Аурелия, сказка, в которой я вырос, – не скрывая любви в голосе, рассказывал Итан. – А вон, кажется, и корабли эльфов. Надо бы завтра с утра отправить с ними Оливера, мальчишка скучает по дому.
Драконы и летающая конница спланировали на площадь у парадного входа во дворец.
– Идем скорее, – едва спустившись на землю, Итан потянул меня за собой, словно только и ждал момента все здесь показать.
За Винсентом, соблюдая некий ритуал, выстроилась целая процессия, но его брату было плевать на условности. Держась за руки, как какие-нибудь безбашенные подростки, мы пробежали мимо, первыми залетев в распахнутые двери.
– Для избранной подготовили покои рядом со священным садом, – как ни в чем не бывало, вдогонку сообщил нам Винс, словно давно привык к подобному поведению брата.
– Спасибо. Но мы останемся в моих. Алису и Оли прошу разместить поблизости, – прокричал Итан, подхватив меня на руки и, смеясь, закружил в просторном зале на удивление чопорной прислуги, встречающей своего короля.
Оказавшись в покоях Янтарного принца, первым делом мы вышли на просторную террасу, с которой открывался потрясающий вид на порт и необъятное ночное небо, сливающееся с океаном на горизонте.
– Надо же, они все еще здесь, словно прибыли проводить нас до места, – удивилась, обнаружив высоко в небе тех самых звездных драконов с сияющей чешуей.
– Возможно и так, – ладонь Итана скользнула под футболку на мой живот, притягивая к себе, а губы принялись прокладывать на шее дорожку из поцелуев. – Теперь все будет хорошо, Маруся, здесь тебе ничего не угрожает.
Как же хотелось верить его словам, но интуиция упорно подсказывала обратное.
