он собирался взрастить в стенах своего зала в ближайшее время.
Поездка на место встречи не запомнилась ничем примечательным. Федя молчал всю дорогу, как обычно. Ковырялся в носу, губы облизывал, шептунов пукал. Протопопов размышлял. Встречу с Римским-Корсаковым министр назначил не где-нибудь, а на Большой Морской улица 16, где базировался известный ресторан Петрограда – «Кюба». И выбрано это место было не просто так. После празднования там 200-летия столицы некоторое время назад в присутствии самого Государя, «Кюба» стал популярным местом для сбора буржуазии и прежде всего банкиров. Была и другая причина, в ресторане продавали «чего покрепче» из под полы, за что владелец «Кюбы», кстати, последние дни ходил под подозрением о незаконной торговле спиртными напитками (и в оригинальной истории был арестован в последствии, да и не только он). Феде, который знал о вчерашнем неудачном покушении на министра, затея встречаться с Римским-Корсаковым в логове врага, не нравилась откровенно, но Протопопов этой встречей преследовал цель показать банкирам, что класть он хотел на любые предупреждения и угрозы.
Как бы то ни было, зайдя в ресторан в начале десятого, Протопопов обнаружил за одним из столиков Римского-Корсакова и двинулся через зал, чтобы занять рядом со стариком место. Александра Дмитриевича узнали тотчас и все провожали его с унылыми рожами косыми взглядами. Как же – вражина.
– Ну вы нашли место для встречи, господин министр, – начал Римский-Корсаков после короткого приветствия. – Как ваше здоровьице?
– А вы чего о моем здоровье сплавляетесь, Александр Александрович? – Протопопов внимательно посмотрел на своего собеседника.
– Так понятно чего, – Римский-Корсаков подвинул к министру одну из утренних газет.
Протопопов газету не взял, да оно и не нужно было – прямо на первой полосе, крупными буквами, был набран заголовок.
«Покушение на министра внутренних дел!»
Стало быть о покушении на министра уже было известно общественности. Вот тебе, кстати, и фотография грузовоза, с которого вели стрельбу. После того как покушение состоялось, автомобиль подожгли, даже пулемёт забирать не стали – вон он, покрылся гарью и копотью.
Разумеется, что Римский-Корсаков для себя сделал вывод, что покушение – это прямое следствие посещения министром квартиры Маркова Второго.
– Совсем с катушек слетели, шакалье, – старик смял газету.
– Давайте к делу, Александр Александрович, вы сделали то, что я просил? – Протопопов не стал развивать тему. – Где списки?
Римский-Корсаков достал из кармана лист, на котором было набрано на печатной машинке списки действующих членов СРН.
Протопопов взял листок, изучил. Как он и предполагал, подавляющая часть союза тактично съехала, узнав, что предстоящие анонсированные активности будут проходить на «общественных началах» и с таких активностей ничего поиметь не удастся. Ни денег, ни связей, а вот геморроя на жопу – так это как за здрасьте. А чем меньше проблем у народа – тем лучше.
Во главе списка согласившихся и готовых принять деятельное участие, стоял сам Римский-Корсаков, там же, между прочим Марков Второй (которого признаться Протопопов не ожидал увидеть, хотя Александр Александрович вполне мог растрепать Маркову истинные планы), ну и ещё пару десятков человек, среди фамилий которых министру встретились лица весьма значимые. Такие, как ординарный профессор юридического факультета Юрьевского университета господин Никольский. Хорошо известный Протопопову господин Пуришкевич. Член государственного совета Говоруха-Отрок. И даже бывший министр внутренних дел господин Хвостов. Знатная компашка подобралась. Да, всего двадцать человек. Однако и эти двадцать – более чем достаточное число для реализации задуманного. Смущало правда то, что все из них не то, чтобы в возрасте, но и отнюдь не молодые…
Протопопов вернул листик на стол, подвинул его к Римскому-Корсакову. Тот не шевельнулся.
– Просто представьте на секунду, Александр Александрович, сколько бы человек сказали «да», если бы такой опрос мы провели среди коммунистов? – сухо спросил министр.
Римский-Корсаков покраснел, как варёный рак, но не ответил. Понимал, что коммунисты славились тем, что могли в нужный момент собраться и выступить единым фронтом. И испытал это на себе в своё время. Ничего подобного у патриотов не было даже близко. И Александр Александрович и Александр Дмитриевич, оба понимали, что причина разрозненности внутри некогда могучей СРН – наличие в ее рядах псевдо патриотов. И тот, и другой сходились во мнении, что псевдо патриоты – это сорняки, которых надо выкорчевывать из союза во чтобы то ни стало.
– Вот что я вам хочу сказать, – продолжил Протопопов. – С сегодняшнего дня я не стану обращать внимание на любые собрания, съезды и прочие инициативы, которые будут исходить от вашего союза.
Римский-Корсаков аж заерзал на сиденье.
– Сообщаю вам также, что сегодня у меня назначена аудиенция у Государя и в нашем с ним разговоре я лично буду ходатайствовать за увлечение финансирования СРН в прежних размерах.
Было слышно, как Римский-Корсаков сглотнул. Попытался заговорить, но Протопопов поднял палец, показывая, что не закончил.
– Более того, Александр Александрович, я предоставлю вам здание для следующего съезда, чтобы вам больше не пришлось ютиться по квартирам.
Протопопов протянул старику листок бумаги с заранее записанным адресом открывшегося спортивного зала.
– Всех тех, кто проявил себя истинным патриотом, я жду по адресу послезавтра вечером в спортивном клубе «Динамо». Прошу не опаздывать.
С этими словами министр поднялся и оставил Римского-Корсакова одного за столом, так и не став ничего заказывать.
Он знал, что Александр Александрович обязательно придёт и приведёт с собой всех тех, кто не только называл себя истинным патриотом, но и доказывал свои слова делом.
В министерство Протопопов вернулся без двадцати минут одиннадцать. Сказал Феде, чтобы тот дозаправил автомобиль и через полчаса подал его к подъезду. Федя решил, что Александру Дмитриевичу надобно ехать на вокзал на автомобиле и вопросов не задал.
По приезду выяснилось, что Курлов, которого министр вызвал к себе ровно к одиннадцати часам, уже на месте. Александр Дмитриевич откладывать встречу не стал.
– Заходите.
Зашли в кабинет, уселись.
– Вы готовы?
– Важное что-то, Александр Дмитриевич?
– Ничего, кроме того, что вы со мной едете в Царское село к царю. Собирайтесь.
– Как поеду? – изумился генерал. – Меня ведь не приглашали.
– Натурально, отбываем через 15 минут, Павел Григорьевич.
Курлов, конечно, удивился, но
