не задал более вопросов и отлучится в свой кабинет, чтобы одеться и приготовиться, как просил министр.
Ничего удивительного в словах Протопопова не было. Просто министр решил самую малость подкорректировать план поездки в Царское село и решил вместо поезда воспользоваться личным автомобилем.
О своём решении он сообщил накануне самого отъезда неспроста. За полчаса автомобиль будет подготовлен, но за полчаса крот, поселившийся в министерстве внутренних дел не успеет растрепать об изменившихся министерских планах. Александр Дмитриевич не доверял никому, и придерживался принципа «доверяй, но проверяй» всю жизнь.
И дело тут не в том, что обжегшись на молоке, дуешь на воду. Просто крота требовалось вычислить во чтобы то ни стало.
Федя, по которому было в пору сверять часы, зашёл к Протопопову, чтобы сообщить о том, что автомобиль подан и если угодно министру, они могут выезжать на вокзал.
– Зайди ка, Федор, – распорядился Александр Дмитриевич. – Дверь за собой закрой.
Федя зашёл, закрыл дверь, а Протопопов положил перед ним на стол совершенно новый комплект одежды, точь в точь такой, какой носил сам. Пришлось потратиться и купить новую одежду, потому как Федя был килограмм на тридцать крупнее Протопопова и выше на голову. Однако издалека сразу и не разглядишь. Это вблизи – да, проблема.
– Переодевайся.
Федя переоделся. С любопытством взглянул на свой костюм, перевёл взгляд на точной такой же костюм на Протопопове, но сказать ничего не сказал, как обычно.
– Поедешь на вокзал. Сам. Возьми с собой пару крепких и проверенных ребят.
– А вы?
– А мы, Федя, встретимся с тобой в Царском селе на вокзале, по твоему туда прибытию. Мы с господином Курловым выезжаем на машине через девять минут.
Федя покрутился, повертелся, «располагаясь» в непривычной для себя одежде. Потом кивнул, показывая, что понял приказ и вышел.
Глава 13
«Самое дорогое на свете – глупость, потому что за неё дороже всего приходится платить».
Эра милосердия.
Год 1917, январь 12,
на пути в Царское село.
Вышли во время.
Курлов спешно собрался и был готов отбыть минута в минуту. Еще бы, чувствовалась военная закалка Павла Григорьевича. Генерал как никак. Протопопов подошел к «Опелю», осмотрел автомобиль, прежде чем трогаться, сел за руль, так привычно. Но выехал не сразу.
– Чего не едем? Может на поезд пересядем все же, господин министр? – уточнил Курлов, усаживаясь на пассажирское сиденье. – Какая необходимость в автомобиле есть?
– Домчим с ветерком, – заверил Протопопов. – Глазом не успеете моргнуть. За городом то никаких скоростных ограничений нет, Павел Григорьевич.
– Ну-у вам виднее, раз с ветерком, – генерал захлопнул дверь, усаживаясь удобнее. – Едемьте тогда.
– Сейчас нас только погрузят чутка, и поедем сразу, – отозвался Протопопов.
В этот момент из здания министерства вышли пару человек, тащащих крупный такой ящик. Достаточно тяжелый, потому как грузчикам приходилось нелегко. Багажника у автомобиля не было, пришлось грузить на заднее сиденье. Протопопов помог ребятам – открыл дверь.
Курлов, не скрывая любопытства, обернулся, бровь приподнял.
– А это еще что, Александр Дмитриевич? Зачем сундук в Царское село переть?
– В этом сундуке у нас с вами сюрприз для Николая будет, – заверил Протопопов.
– Господь Бог, Саша, только не говори про свои сюрпризы в отношении Государя… – Генерал вздрогнул и перекрестился. – Что ты надумал?
– Сюрпризы разные бывают, так что теперь едемте, – успокоил генерала Александр Дмитриевич.
Протопопов вырулил от подъезда здания министерства внутренних дел, вращая совершенно ледяной руль. Перчатки это хорошо, но холодно – просто жуть, а руль с подогревом еще не скоро в опциях у дилеров появится.
Долгое время ехали в тишине, вернее плелись по столице. Каждый размышлял о своём, любовались Петроградом. Все так спокойно, чинно и в голову даже не придет, что всего через месяц с небольшим в столицу Российской Империи придет беда.
Курлов, хоть и успокоился после слов министра, все же глядел на ящик сзади, то и дело оборачивался, но вопросов не задавал, несмотря на любопытство. Протопопов о своём думал.
Накануне из здания министерства в сторону Царскосельского вокзала отправился охранник Федя с парочкой крепких ребят по числу билетов на отбывающем поезде. Издалека не различишь, что перед тобой не министр, время потребуется, чтобы распознать и именно такого эффекта Александр Дмитриевич хотел достичь, наряжая Федю в похожие вещи.
Сам поезд отбывал в час и быстро доставит своих пассажиров в Пушкин, то есть Царское село на тамошнюю станцию. Александр Дмитриевич велел Феде вести себя непринуждённо всю дорогу, но посматривать по сторонам и все запоминать, чтобы потом доложить – что видел и не было ли вокруг ничего подозрительного. И тут же честно предупредил своего охранника, что сегодня возможно ожидать новое покушение. Федя лишь улыбнулся в ответ и похлопал по пистолету, он то пороху нюхал и со фронта вернулся только прошлой осенью, где пробыл несколько лет, принимая участия в боях на передовой.
Шанс, что сегодня прилетит, действительно был крайне высок. Протопопов натурально показал своим оппонентам, что первому (и наверняка последнему) предупреждению он не внял, безапелляционно заявившись в «банкирский» ресторан для встречи с Римским Корсаковым. Понятно, что радикальными правыми не встречаются просто так, тем более в тылу противника. Поэтому если новое покушение случится – оно случится сегодня до отъезда. По крайней мере, Александр Дмитриевич сделал все от себя зависящее, чтобы это произошло… Да и будь сам министр по ту сторону баррикад, он бы непременно предпринял попытку грохнуть противника до того, как он откроет варежку в Царском селе. Теперь то понятно, что говорить он будет неприятные для части буржуазии вещи, которые вполне возможно могут иметь такие же неприятные последствия.
Н угроза покушения на вокзале, была, пожалуй, главной причиной смены маршрута отъезда в Царское село. «Сюрприз» то вполне можно было повезти с собой на поезде.
Да, пришлось подставлять под удар Федю…
Но поживём – увидим.
Федя поди не сахарный, не растает. Не пальцем делана охрана у
