Калифорнии. Хотя территориально и войдёт в состав Боливии. Сам чилийский президент, Анибаль Пинто, поддерживает переговоры своим влиянием (пока наша флотилия маячит вдоль берегов, напоминая о том кто прав ныне).
— Андрей Алексеевич, а каким путём двинется флот после окончательного подписания мирного договора?
— Тут имеются два варианта и мы с калифорнийцами обдумываем каждый из них. В первом случае, корабли пойдут против Калифорнийского течения, которое движется с севера на юг, зато путь короче. Однако можно пойти кольцевым набором течений: сначала на запад через океан до Филлипин, потом на север до Японии и лишь затем на восток к Сан-Франциско. Во втором случае будет возможность нанести дружественные визиты в ряд стран, — я мягок и благодушен, кто бы что ни говорил и не думал обо мне.
— Понимаю, а заодно показать нашу силу и величие.
— Ну, что вы, Александр Эпиктетович, право слово. Мы мягкие белые пушистики, эдакие зайчики и несём доброту другим народам. Вон за перуанцев и боливийцев вступились.
Ну да, ну да, а заодно денег слупили с богатеев Сантьяго и солидную контрибуцию получим по итогам Пакта Пятерых. А чилийские броненосцы и остальные сохранившиеся корабли обменяли на селитру и гуано. Тем более, что островки с гуано отошли Парамуширу для добычи оного, которое по-братски будет продаваться калифорнийским сельскохозяйственникам.
— Ах, дорогой собеседник, как приятно когда всем хорошо, — поделился своими мелкими радостями жизни.
Чую, что лишь англичанка осталась недовольной и наверняка где-нибудь нагадит в очередной раз.
— Что же они длинным путём не послали свои эскадры, Александр Михайлович?
Император по-прежнему приглашал к себе Горчакова, хотя престарелый канцлер уже отошёл фактически от дел. Александру Второму так было привычнее, да и свои мысли легче было проверять на старом умном друге перед тем как их же выплёскивать на других, более активных.
— Да, ваше величество, парамуширцы и калифорнийцы не стали козырять своей флотилией. По-видимому хотят чтобы слухи о них превалировали над фактами. Иной раз это действительно весомо, особенно сейчас. Весь мир в панике оттого, что они с такой лёгкостью разгромили чилийцев и равных им нет на Тихом океане.
— Получается, что маркиз Изборский был прав, когда втянул европейцев в разорительную гонку вооружений в такой дали?
— Именно так, ваше величество. Расходы на усиление тихоокеанских станций и флотов неимоверно велики, что сказывается на бюджетах держав. Особенно страдают британцы, которым теперь приходится усиливать как свои тихоокеанские силы, так и в Атлантике.
Монарх и канцлер виртуально потирали руки, довольные тем, что впервые нет необходимости тянуть последние жилы для соответствия другим сильным странам. Сразу два цербера ныне защищают русское Приморье, причём бесплатно. Да и само тихоокеанское побережье России начало активнее развиваться, что ни говори. Генерал-губернатор Анучин исправно докладывает о поставках из Калифорнии товаров и оборудования, которые допрежь шли из Европы и обходились гораздо дороже казне и частным предпринимателям. А уж то, что прекратилось разграбление контрабандистами и браконьерами побережья Охотского моря, вообще отрадно.
— Да и с японцами славно вышло, согласитесь Александр Михайлович. Они победили Корею, потратили средства и толком ничего не добились.
— Да, ваше величество, — подхихикивал Горчаков, — ещё теперь и на гарнизоны будут тратиться. Андрей Алексеевич как в воду глядел, предвосхищая это. А если Япония начнёт войну с Китаем, то совсем погрязнет не имея пока ощутимого превосходства.
— А значит мы в ближайшие годы можем не беспокоиться за свои дальневосточные границы, — подытожил государь, оставив последнее слово, как положено, за собой, — жаль, что маркиз Изборский не хочет взять под свой контроль оставшуюся часть Сахалина.
— Так он готов к этому лишь на правах полной собственности, если весь остров перейдёт в его владение, ваше величество. А просто развивать нашу часть не желает, опасаясь произвола сахалинских чиновников. Его можно понять.
Александр Второй чуток помолчал, обдумывая крамольную мысль. Иногда для пользы дела имеет смысл сделать серьёзную уступку, но сколько же критики будет в его адрес.
— Если мы продадим остаток острова Андрею Алексеевичу, то особо ничего не потеряем, как вы думаете?
— Даже выиграем, ибо не будет расходов по Сахалину. Не получилось там обустроить Русскую Австралию, а каторга вообще в копеечку казне обходится. И от тамошних купцов и деловых людей также ничего не предвидится.
— Пожалуй продам я столь далёкий и невыгодный остров полностью, пусть парамуширцы с ним возятся. А для себя вытребуем лишь место с глубоководной бухтой для создания станции, как для военных, так и для торговых целей.
— Полностью поддерживаю, ваше величество. А уж Изборский на свои миллионы расстарается, заполучив столь ценную для него землю.
Вот так был решён вопрос с Сахалином, обеспечив регион военно-морскими базами сразу трёх стран: России, Калифорнии и Парамушира. Теперь остаётся Хоккайдо окончательно до конца приватизировать и антияпонский блок будет создан по всем правилам долгосрочной стратегии. Ещё бы до Формозы с Фуцзянем дотянуться, но уж очень далеко они расположены. А Япония пусть преждевременно взлетает, разрушая свою экономику, но веря в то, что всё само собой окупится.
Война с Китаем во-вот начнётся через год или два и тогда и те и другие в ней погрязнут, а значит сами себя ослабят. И чем дольше она будет длиться, тем труднее им придётся в итоге: независимо от того кто победит проиграют обе дальневосточные державы. А мы, действуя с боку припёка, даже помощь будем оказывать и японцам, и китайцам, дожидаясь когда по реке времени поплывут… поплывут… поплывут…
Золотую лихорадку никто не отменял и во Фриско прибывают первые разбогатевшие возвращенцы. Везут золотой песок и самородки, как будто на Аляске других ценностей не имеется. Ясен перец, что шума и гама с понтами столько, что некоторые обратно вернутся на Юкон в следующем году. А куда они денутся, когда умудрились прогулеванить солидные суммы на радостях? Конечно, многие там и остались, ибо уже освоили зимнюю добычу. Странный народ эти старатели, никакие морозы им не страшны, никакие лишения не могут устранить блеск жадности в глазах.
Дошли сведения, что люди Аносова отправили в Россию первую сотню пудов,
