Наш состав в это время въехал небольшую выемку, рассекавшую насыпь заброшенного шоссе, и шум поезда, отразившись от стенок, многократно усилился. Стоять на открытом воздухе стало не очень приятно, и я торопливо пошёл к будке машиниста.
- О, проснулся, гроза лесов и болот! - поприветствовал меня в кабине брат Милослав. - Понравилось путешествие?
- А то! - настроение у меня было действительно прекрасным. Сыт, выспался, да ещё и ноги не устали - что ещё нужно в дальнем походе? И погода сейчас хорошая, а не мокрый снег при сильном ветре.
- Километров двадцать осталось до точки, считай, через час будем вас высаживать. За безбилетный проезд, так сказать! - и монах рассмеялся. Смех его подхватил машинист, я же сути шутки не понял, видно, юмор у них специфический, железнодорожный.
- А не подскажешь, сколько эта "дура" горючки потребляет?- я хлопнул ладонью по стенке.
- Я-те дам "дура"! - насупившись, вступился за свою технику машинист. - Вот как обидится на тебя, дурака, и встанем посреди поля. О н, - выделил голосом, железнодорожник, - аж с восемьдесят восьмого года исправно пашет, "Чех" наш. А ты "дура" - "дура".
- Извини, не знал. Первый раз на локомотиве еду, - но выносливость и сохранность этой технической громады произвели на меня впечатление.
- Во, слова правильные знаешь, а уважению не научили. Не зря говорят, что вы там тёмные все и некультурные, в своих болотах-то.
- Ладно тебе, Борисыч, - успокоил машиниста Милослав, - Следопыт извинился.
Тот ещё немножко пошевелил насупленными бровями, но всё-таки ответил на мой вопрос:
- А кушает наш "Чэ Эм Э Три" немного - грамм сто восемьдесят в час.
- Сколько? - изумился я.
- Ах да, ты ж тёмный. На лошадиную силу. Для тебя, автомобилиста, поясняю: лошадок у нас тут тыща триста пятьдесят, и в час получается чуть больше двухсот килограммов солярки.
От такой расточительности я обалдел:
- Хрена себе!
- Да, накладно для двух машинок выходит, но у нас спецрейс, считай. А так меньше чем с пятью вагонами и не ходим. Ну да ничего, мужики на заводе в Мичуринске второго "Чеха" раскопали, сейчас с местными торгуются, к следующему году надеются к нам на ремонт и восстановление перегнать. У него всего семьсот пятьдесят "кобыл" - всё дешевле будет.
Чувствовалось, что железнодорожник искренне гордится своей могучей машиной, что любит вот так нестись через просторы родной страны, оглашая окрестности громогласными гудками…
- Скажите, а вы не могли бы дать гудок? - с нахальной улыбкой спросил я его. - А то пароходный я слышал, а тепловозный - нет!
Лицо Борисыча озарилось ответной улыбкой:
- А и дадим! Пусть на мосту знают, что едем!
Подкрутив роскошный ус, он потянул за какую-то рукоятку, и окрестности наполнил оглушительный вой, как будто лось, только размером с дом, призывал самку. От неожиданности я присел. И машинист, и монах, заметив мою реакцию, радостно заржали.
- И нечего смеяться, я не ожидал просто, что так громко получится! Милослав, чем издеваться, лучше бы рассказал, какая тут у вас обстановка!
- Да нормальная, какая же ещё, - продолжая смеяться, ответил монах. - Если только за три дня, что мы здесь не были, ничего не поменялось. А ты этих мест вообще не знаешь, что ли?
- Нет, не знаю. Откуда мне знать, я и не бывал в этих краях никогда. И вообще, дальше Бронниц в эту сторону не ходил.
- А… - протянул начальник поезда, - ну слушай тогда… С каширскими мы договорились, и теперь ветку к ним ремонтируем, собираемся у них генераторы покупать, а там и по Оке вверх можно двинуть, в Муром там или ещё куда.
- Это вы молодцы! А чем ещё торгуете с ними?
- Торф возим, но мало пока. Они там у себя один энергоблок на станции восстановили, не без нашей помощи. А то в Электрогорске и Шатуре всё на ладан дышит, а электричество, сам понимаешь, всем нужно, а нам - в особенности.
Я покивал, демонстрируя, что понимаю всю глубину проблемы:
- А банды заходят?
- Сюда - нет, им и в Рязани с Тулой добычи хватает, ну и мы не спим.
- А вы что же, в Тулу не катаетесь?
- Катались раньше, но мы из Климовска много чего в своё время забрали, да так и не смогли освоить… - я сделал себе зарубку в памяти, поскольку в ЦНИИТочмаш мы организовали не меньше чем пять рейдов, вывезли часть оборудования, много запасных частей и готовых "стволов", но явно не всё. А тут раз - и недостающая часть обнаружилась! Этим мне, кстати, посадские и нравятся - открытые (для тех, кого они считают своими, естественно) и честные люди, а что у них в голове тараканы с наперсными крестами ползают, так это сугубо их личное дело, меня нисколько не напрягающее.
За всеми этими шутками, гудками и разговорами мы доехали до Клязьмы. Ажурные фермы моста, точнее - мостов, поскольку их в наличии оказалось целых два, видны были издалека. Борисыч повернул окрашенную красным рукоятку, и поезд начал сбавлять ход.
- Осмотреть путь надо, - пояснил мне брат Милослав. - Вдруг какая железка отвалилась или ещё что. Это у нас правило такое - пока постоянного поста на мосту нет, всегда проверять.
Поезд остановился, и инок вместе с давешним часовым спустился на насыпь. Я последовал за ними. Берега реки густо заросли ивняком, но метров на пятьдесят в каждую сторону от мостов он был вырублен, причём относительно недавно, о чём свидетельствовали не успевшие потемнеть на срезах пеньки. Вода в реке стояла довольно высоко после весеннего паводка, но всё равно не скрывала нескольких остовов грузовиков, заметных ближе к середине реки.
- Следопыт, обожди пока тут, - приказал мне Милослав, и монахи, не спеша двинулись по правому из двух мостов. Шли они "хорошо", и, хотя оружие ни один из двоих не поднимал, опытному человеку было хорошо заметно, что мужики готовы открыть огонь в любой момент. Может, насчёт банд они лукавили, а может - это просто привычка такая. Я вон тоже, когда с Псковщины вернулся, в сортир на своём дворе шёл, останавливаясь и заглядывая предварительно за угол, причём совершенно неосознанно, то есть не как больной на голову параноик, а по привычке.
Не обнаружив на мосту каких бы то ни было неправильностей, монахи спустя короткое время вернулись назад, и наш состав, дав гудок, покатил дальше.
Я с интересом разглядывал проплывавшие мимо рыжие от многолетней ржавчины внушительного вида фермы, реку, неспешно несущую свои потоки к Оке в нескольких метрах подо мной, а потом переключился на противоположный берег. Деревья и кустарник здесь тоже были вырублены, но больше ничего интересного я не разглядел.
Через полкилометра рельсы довольно резко повернули направо, описав широченную дугу, и вдалеке показался небольшой мостик над железной дорогой.
- Это что там, впереди? - спросил я Милослава, как и я сидевшего по-турецки на "балкончике" перед кабиной.
