желания ехать с ними не возникало и в помине. Да и спешить было некуда, так что капитан отправился пешком, фланируя по бульвару лёгким прогулочным шагом. Портфель с ассигнациями приятно оттягивал руку, свежий ветерок трепал его за волосы, а ласковое солнце ощутимо пригревало.
Через какое-то время он вышел в центр, к берегам Невы, прошёл по площади мимо императорского дворца, вышел на проспект.
Магазины и элитные бутики пестрели вывесками, чопорные швейцары караулили у дверей, праздношатающиеся гуляки бродили по проспекту, тоже наслаждаясь ясным солнечным деньком.
Кувалду вдруг посетила мысль прикупить какой-нибудь сувенир для сестры. Всё равно тратить деньги ему было практически некуда. Взгляд его упал на полутёмную витрину лавки старьёвщика, заваленную, на первый взгляд, всяческим хламом, но при внимательном рассмотрении хлам оказался редким и ценным, так что Краснослав скользнул внутрь, закрывая за собой тяжёлую резную дверь.
Брякнули колокольчики, извещающие хозяев о прибытии нового посетителя. Капитан Кувалда осмотрелся, глаза его чуть привыкли к темноте, которую разгоняли лишь несколько чадящих сальных свечек. Краснослав понял, что это сделано специально, чтоб скрыть дефекты и повреждения старых вещей, за которые можно было бы сбить цену. А товаров здесь было изрядно, начиная от столового серебра и дедовских сабель до резных секретеров и фортепиано.
Из подсобного помещения вышел седой старичок в толстых роговых очках, глянул на Кувалду цепким изучающим взглядом, молча встал за кассой, решив не навязывать ничего раньше времени.
Краснослав прошёлся между полок, рассматривая потёртые корешки редчайших книг, посмотрелся в начищенный до блеска медный самовар, изучил драгоценные камни на рукояти висящей на стене казацкой шашки. Рядом с шашкой на стене висел потемневший от времени деревянный барельеф. Кувалда вгляделся в резные узоры и обомлел.
Неизвестный резчик изобразил летающую тарелку, совершенно точно похожую на древние виманы, под которой стояли трое прямоходящих рептилий. Краснослав узнал их по форме черепа и острым зубам. Напротив рептилий стояли вооружённые богатыри, ощетинившись мечами и копьями. Всё это было вплетено в хитрый узор из листьев, ветвей и солярных символов.
— Интересует что-нибудь, молодой человек? — вдруг проскрипел над ухом старый антиквар, вмиг почуяв интерес покупателя.
Кувалда пропустил его приближение, засмотревшись на барельеф. Даже сейчас он продолжал рассматривать сюжет, повествующий о встрече русских воинов с инопланетной угрозой.
— Шестнадцатый век, поморская резьба, — пояснил антиквар, отточенным жестом поправляя роговые очки.
— Интересный сюжет… — задумчиво произнёс Кувалда.
— Восемьдесят рублей, и он ваш, — пожал плечами старик.
— Буду иметь в виду, — сообщил капитан. — Я пока не за этим зашёл.
Старик только изогнул бровь в вопросительном жесте.
— Подарок сестре поискать хотел. Кузине, — пояснил Кувалда.
— Именины? Свадьба? — оживился антиквар, возвращаясь за кассу. Краснослав подошёл следом за ним, глядя, как старик роется по ящикам.
— Нет, просто сувенир на память.
Старик начал выкладывать на стол шкатулки и ящики с брошками, серьгами и бусами, что-то приговаривая себе под нос. Золото и серебро заблестело в полумраке, и Кувалда вдруг подумал, что такая лавка могла бы стать лёгкой добычей для каких-нибудь бандитов. Но потом ещё раз глянул на старика, и подумал, что тот не так прост, как кажется, и наверняка припас несколько трюков на всякий случай, вроде дробовика под прилавком. Или магического артефакта в рукаве.
— Лучшие друзья девушек — это бриллианты… — пробормотал антиквар, хитро улыбаясь и пододвигая несколько шкатулок поближе к покупателю.
Кувалда запустил руку в сверкающую кучку золота. Цепи и кольца потекли сквозь пальцы блестящим потоком, самоцветы и драгоценные камни искрились, отражая пляшущие огоньки тусклых свечей. Зрелище завораживало.
— Рекомендую вот эту брошь, — произнёс антиквар и выудил из ящика вычурную брошку, густо усеянную мелкими бриллиантами. — Будет отличный подарок.
Краснославу же она показалась безвкусной. Он взял из шкатулки серебряную подвеску с аквамарином, на первый взгляд невзрачную и простую, но при внимательном рассмотрении становилось понятно, что это очень тонкая и изящная работа, которая будет отлично смотреться с любым нарядом Агнии.
— Да, отличный выбор, — произнёс антиквар, но Кувалда понимал, что старик точно так же похвалил бы и любой другой вариант.
— Пожалуй, возьму это, — сказал капитан. — И ещё. Нет ли у вас в продаже пистолетов? Тоже в подарок.
Старик хитро улыбнулся, убирая все шкатулки и ящики обратно за прилавок.
— В наше время без оружия никуда, правда? — хохотнул он. — Вот, велодог, тульский.
Он выложил на прилавок странного вида револьвер, кургузый и уродливый, с коротким стволом и маленьким пятизарядным барабаном.
— Истинно так, — ответил Кувалда, откладывая подвеску и беря в руки оружие.
Он соскучился по оружию, по ощущению тяжёлого смертоносного устройства в руке, и даже этот куцый велодог пробудил в капитане ностальгию по старым временам. Когда Кувалда смотрел на рептилий только через прицел винтовки.
Мелкокалиберный револьвер оказался неожиданно увесистым для своего маленького размера, и Кувалда остался удовлетворён. Такой пистолетик легко можно спрятать в дамской сумочке, и сестра легко могла бы освоить стрельбу из него, не боясь отдачи. Самое то для подарка.
— Беру, — произнёс капитан.
— Пятьдесят рублей, — заломил цену антиквар, но торговаться Кувалда не стал. Отслюнявил ассигнации из портфеля, спрятал туда велодога, подвеску сунул в карман, сдержанно попрощался и вышел, оставляя старика жалеть о том, что он не заломил цену ещё больше.
Глава 31
Едва Кувалда вышел из антикварной лавки, как заметил краем глаза чёрную тень, юркнувшую в переулок. В совпадения капитан не верил, и это значит, что за ним снова кто-то следил. Кувалда почувствовал некую досаду, что не заметил слежку раньше. Расслабился.
Он прошёл вдоль здания, заглянул в переулок, в котором, очевидно, уже никого не было. Только лёгкий ветерок ворошил по земле окурки и обрывки газет. Никаких следов неизвестный шпион не оставил. Кувалда пожал плечами и пошёл дальше по проспекту, вдвойне настороженный. Он мысленно перечислил всех, кто мог бы установить за ним слежку, и список получился внушительным, так что никаких конкретных предположений Краснослав сделать не мог.
Заходить в переулок Кувалда не стал. Гораздо лучше выбирать место для битвы самому, нежели совать голову в очевидную ловушку. Краснослав никогда
