Человеческие жертвы были минимальны, но главного пилоты бомбардировщиков добились. После их визита оттуда без серьезной работы по заравниванию воронок не мог взлететь даже истребитель, не говоря уж о четырехмоторных С-54. В итоге американцам пришлось завозить в свой лагерь дополнительную строительную технику. Но даже после этого ВПП восстановили только на шестые сутки. Стручков не мог знать и о том, что «лавочкины» и «яки» полностью изолировали район с воздуха. Так, что ни один американский самолет не смог приблизиться к нему более, чем на 50 километров. Как ни странно, никакого международного скандала не последовало. Американцы молча скушали эту горькую пилюлю. Ну а организаторы операции с советской стороны могли вертеть на своих кителях дырки для очередных орденов. Ведь они выполнили задание, преподнеся к грядущему через полгода юбилею любимого вождя и учителя, друга всех детей и физкультурников весьма ценный и, главное, оригинальный подарок.
Разумеется, со всех, даже случайных, участников операции взяли подписки о неразглашении. Кое-кого вроде бы наградили. Правда, всего через два года произошли события, заставившие забыть о многом из недавнего прошлого. В том числе и об этом эпизоде, значение которого поначалу мало кто оценил.
Глава 10
ОДИНОЧНОЕ ПЛАВАНИЕ
Одержание победы методом своевременной ретирады с поля боя признается большинством современных милитарных доктрин.
Менестрель Лютик.Анджей Сапковский «Башня Ласточки»
Самая странная победа в самой неизвестной войне. Наше время. Краснобельск. Ночь. Начало августа. То ли эпилог, то ли пролог
Когда я спиной вперед вылетел из 1946-го обратно в родной XXI век, честно говоря, не знал, смеяться мне или плакать. Адреналинчик, конечно, был еще тот – выскочить из-под не меньше тридцати нацеленных на тебя стволов… Ох и рожи у них были, у этих ребят с горячим сердцем, холодной головой и длинными руками!
Интересно, кстати, что из всего этого выйдет в конечном итоге. Легко предположить, что если мои усилия тщетны – у нас всех в запасе в любом случае 20 лет какой-то, пусть и не самой счастливой, но все-таки жизни. Правда, жизнь эту можно по мере желания и улучшить в нужную сторону. Замутить что-нибудь этакое, «с Блэк-Джеком и шлюхами», как выражался легендарный робот-сгибальщик Бендер из «Футурамы». Поскольку трезвыми глазами смотреть на то, что происходит и еще будет происходить вокруг, по-моему, не стоит. А вот если наши предки все-таки отреагировали правильно и своевременно – будут возможны и куда более интересные варианты. Правда, стихийно может сложиться и нечто такое, по сравнению с чем возвращение недобитых нацистов покажется детской игрой в коняшки. Товарищ Сталин, как известно, удивлять умел.
Было начало четвертого ночи. Ночная тьма, как обычно у нас в это время, еще не очень прохладна, но вокруг уже и не жарко. К тому же было душновато, похоже, дождь, который синоптики обещали еще утром, все еще продолжал собираться. Снимая и убирая по карманам резиновые перчатки (не хватало мне еще наставить на тех документах свои отпечатки пальцев, оно конечно, с тех пор 65 лет прошло, но бумажки-то подшиваются, вдруг потом да и всплывет где?), я невольно ругнул себя за то, что напялил на себя куртку из брезентухи. Правда, куртка была хитрая – подарок одного вояки, сувенир с Северного Кавказа. На ее подкладку пошел легкий импортный бронежилет. Якобы куртку нашли среди прочих трофеев в каком-то очередном бандитско-ваххабитском схроне. По словам моего знакомого, пистолетную пулю от «макарки» она вполне способна удержать, хотя от «калаша» такие импровизации, безусловно, спасти не могут. Да кто бы спорил. От него, родимого, и тяжелые армейские броники обычно не спасают. Он их рвет, аки картонные. Ну и кроме того эта куртка, по идее, сильно упрощала мой внешний вид, делая его более привычным для глаз людей, живших в 1940-е годы. Я расстегнул куртку и потихоньку двинулся домой. Вокруг не было ни души, светили редкие и тусклые фонари. Как обычно у нас в городе в любой день, кроме больших революционных праздников. Пора завалиться в койку и спокойно дрыхнуть. Отдыхая от трудов праведных. Хотя мне можно было особо и не торопиться. Мама все равно до утра на даче у тетки, так что дома в любом случае никого. Можно гулять хоть всю ночь. Я перешел трамвайную линию и, повернув направо, двинулся было по тротуару вверх. И тут неожиданно каким-то боковым зрением засек две темные фигуры, которые возникли из-за угла и целенаправленно поперли прямо ко мне. Правда, до них было еще далековато, но на улице вокруг вообще больше никого не было, а значит, это, безусловно, кто-то по мою душу.
Я, двигаясь вдоль домов, слегка ускорил шаг. Обернувшись через пару секунд, я увидел, что эти двое словно намагниченные повернули за мной и тоже несколько ускорились. Фонари, как я уже сказал выше, у нас горят еле-еле и через один, но я все же сумел кое-как рассмотреть, что это не какая-то там обычная на нашей окраине шпана, а некие рослые, короткостриженные ребятки в темных брюках и таких же куртках. Причем у одного куртка слева была подозрительно оттопырена чем-то довольно тяжелым. Так обычно выглядит со стороны подмышечная кобура с пистолетом. И не просто пистолетом, а большим пистолетом. И по тому, что эти двое ребят упорно старались не терять меня из вида, я понял, что они, скорее всего, не местные и города нашего не знают совсем. Ладно, теперь бы еще выяснить, что вообще происходит и кто они такие. Если они и дальше от меня не отвяжутся – значит точно топают конкретно за мной. Может быть, и дома у меня сидит засада? Еще пара-тройка таких вот красавцев. Вскрыли дверь, погасили свет и ждут, пока я войду, чтобы долбануть промеж глаз резиновой палкой, кастетом или, скажем, рукояткой пистолета. Весело, черт возьми… И все-таки интересно, кто они такие. Нет, доблестные ментополы или люди из каких-нибудь привычных нам спецслужб давно бы уже палили в воздух и орали: «Стоять! Руки на затылок! Вы задержаны!» Ну, или что-нибудь еще в том же духе, размахивая при этом ксивами в красных обложках, табельными стволами и «браслетами». А эти двое почему-то прут молча и познакомиться со мной поближе явно не торопятся.
Что же это тогда – ответная реакция тех, у кого я сегодня невзначай пытался украсть (а может, и украл-таки) законную победу? Тогда это просто похвальная прыть с их стороны. Они меня архибыстро вычислили. Хотя чего тут гадать, с тем же успехом это могут быть и, к примеру, гипотетические спецслужбисты из иных времен и реальностей, узнавшие о моих дилетантских упражнениях с временным порталом. Как говорил Фима Королев Коле Герасимову: «Тут-то они тебя и возьмут, тепленького…» Хотя представители какого-нибудь «Патруля Времени», по моим представлениям, не должны, потея и отдуваясь, бегать за потенциальным арестантом пешком. Они должны возникнуть прямо перед тобой, зачитать, в чем именно ты перед ними виновен, а потом выкинуть тебя в окно. Из небоскреба, с сотого примерно этажа. Прямо на крышу какого-нибудь припаркованного внизу «Дюзенберга». У нас тут, конечно, не Нью-Йорк, но и выпасть с девятого этажа на крышу какой-нибудь сраной «Лады Приоры» – тоже как-то мало радости. Немягко это, культурно выражаясь. Но эти двое, по-моему, к пресловутому «Патрулю Времени» имели самое отдаленное отношение. Пришла и вовсе идиотская мысль – а может, это, к примеру, роботы? Этакие Терминаторы, демо-версия. Хотя от Терминаторов я бы, наверное, так запросто на своих двоих не убежал. С чем-то подобным без как минимум РПГ-7 или килограммового фугаса лучше вообще не связываться. Да и многовато чести для меня будет – сразу два киборга на хвосте. Я ведь и в своей нынешней и будущей жизни на Джона Коннора как-то не тяну, я в тамошнем сопротивлении «шишка» весьма небольшая. Так что и эта догадка – тоже полный бред. Ну, и что мне теперь со всем этим делать? Не бегать же от них целые сутки?
А значит, напрашивался простой и логичный выход – маленько помотать их за собой (раз уж у меня какое-то время есть), а потом попробовать оторваться. А уж как мне оторваться от них в родной Речниковке (говорят, деревня такая когда-то тут была, а до этого – поместье некоего помещика со странной фамилией Речников, отсюда якобы и проистекает название нашей части города) – не вопрос. Ничего сложного тут нет.
Ну и ладно. Теперь, коль уж я определился с тем, что должен делать дальше, я начал действовать осмысленно. То есть начал петлять по темным дворам с разбитым асфальтом, постепенно уводя преследователей в сторону бывшей промзоны. Они от меня не отставали, хотя по-прежнему старались особо не приближаться.
А оторваться я собирался элементарным путем. Используя фактор, про который так просто и не объяснишь человеку приезжему. А именно – наши непонятные и запутанные подземные коммуникации. Природные пещеры и старые известняковые выработки в наших краях есть, но их не сильно густо. При этом у нас ни в городе, ни в окрестностях каких-либо сверхмощных укрытий на случай войны нет, кроме пары складов федрезерва. Есть, конечно, в предгорьях Урала, километрах в 250 северо-восточнее Краснобельска, недалеко от Чернорецка, грандиозный бункерный комплекс, рассчитанный чуть ли не на четверть миллиона народу. Вроде бы даже полностью автономный, с атомными котлами, артезианскими скважинами и прочей приблудой… Страшно секретная вещь, обозначенная на всех натовских картах… Правда, рассчитан этот комплекс изначально не на нас, а на столичную челядь со Старой площади и Рублевки. Начинали его строить еще в 1980-е. Но я никогда не мог понять – от нас до Москвы больше двух часов лету, а подлетное время баллистической ракеты – максимум минут сорок. Ведь не успеешь смыться, как ты ни крути. Так что этот комплекс нужен был только в том случае, если вся челядь соберется там заранее, а значит, начнет войну первой. А в нынешней ситуации он вообще ни к чему. Бункер первого удара, блин… Ну и у нас в Краснобельске, конечно, никогда не было метро. Но при этом во многих дворах у домов старой постройки до сих пор торчат из земли кубические бетонные «грибки» в виде небольших будок Это бывшая вентиляция подземных убежищ. Еще в раннем детстве мы с приятелями туда лазали. Но, к разочарованию своему, неизменно обнаруживали, что на глубине метров трех-четырех все они завалены железом, обломками старых досок и всяким иным мусором, и дальше хода нет. Потом, уже когда я целенаправленно занялся отдельными вопросами истории родного города и достаточно близко сошелся с некоторыми из тех не вполне нормальных своих земляков, кто заболел на всю голову разными местными загадками и чудесами, наконец понял для себя, что это такое.
