то, что монстр отпустит его, тоже не было. Но и зомби, рыча от злости и голода, не мог сделать ничего путного. Его сил уже не хватало на то, чтобы втащить к себе добычу. Она была слишком велика, да ещё и сопротивлялась, но жрать-то хотелось. И тогда зомби решился схватиться за жертву обеими лапами.
В это время Вадим невольно взмолился Богу, желая, чтобы капюшон оторвался от истерзанной куртки. Но иномирная ткань не собиралась рваться, сопротивляясь до конца. Всё случилось практически одновременно, треснула ткань и, ухватившись за добычу второй лапой, монстр не удержал равновесия и рухнул вместе с Вадимом вниз.
В полёте капюшон наполовину оторвался, а пуговицы куртки разлетелись в разные стороны. Вадим упал на ноги, каким-то невероятным движением выпутался из рваной куртки и резко отскочил в сторону, отделавшись только ушибами и синяками. Зомби же упал вниз головой со всего маху и сломал себе позвоночник, но это не остановило его попыток сожрать Вадима.
Тряся свёрнутой набок головой, он стал подниматься, когда свист раскрученной в ярости гирьки кистеня проломил ему висок и навсегда упокоил. Вадима трясло, он начал громко кричать, зовя на помощь.
- Елизар, Елизар!
- Чего тебе? - через пару минут в сарай просунулась лысая голова кузнеца.
- Меня мертвяк чуть не убил.
Кузнец оглядел поле боя и пожал плечами.
- Но не убил же! Ты наверху был?
Вадим долго-долго смотрел на кузнеца, потом плюнул, приставил ещё целую лестницу обратно и вскарабкался по ней наверх, держа одной рукой кистень. Быстро высунувшись, он тут же нырнул обратно, страхуясь. Наверху никого не было: ни живых, ни мёртвых, только ветер гулял по полу, шевеля тонкие былинки прошлогоднего сена. Там, где сидел мертвяк, что-то виднелось.
Вадим вылез на второй этаж и, шагнув вперёд, стал пристально рассматривать находки. Ими оказались камзол, разрезанный на куски, шерстяное одеяло, залитое кровью, и одинокий пистоль с резной рукоятью.
- Есть! – невольно вырвалось у Вадима. Схватив оружие, он быстро осмотрел сарай и начал спускаться вниз.
- С добычей тебя, отрок, - удивился кузнец. – Вот и огнестрел ты получил, да вот беда: ни пуль к нему, ни пороха. Осмотри мертвяка, может он с собой что носил, он же отбивался от своих подельников чем-то.
Вадим пнул труп мертвяка, но на его теле ничего не нашлось: ни мешочка со свинцовыми пулями, ни мешочка с порохом. Вадим вспомнил, что видел на полу что-то, похожее на пули, и полез обратно. Пули действительно валялись на полу, но Вадим смог найти только пять штук, да горстку пороха, просыпанного на пол и уже порядком отсыревшего.
- Вот же, Маша-растеряша! – Вадим зло сплюнул и спустился обратно. – Пойдём восвояси, Елизар, а то темнеет уже, и я боюсь.
Кузнец хмыкнул на это чистосердечное признание.
- Ну, ещё не темнеет, но нам действительно пора. Смотри, я вот тут нашёл ещё один кошель, поскромнее того, что обнаружил ты, но сейчас поделим. Нам настоятелю долю отдавать ещё нужно. Поэтому, тебе четверть от найденного, мне четверть, а всё остальное в Пустынь отдадим. Согласен?
- Согласен!
Вадим не был жадным, да и какой смысл сейчас жадничать, он уже разжился нужными трофеями, а там посмотрим. Обувь бы ещё.
- А сапоги найти тут можно или у настоятеля попросить?
- Можно, но не думаю, что на твои ноги что-то найдётся. Надо на ярмарку в Козельск ехать, там всё есть. Но пошли уже, а то скоро закат, а за ним и вечор. Должны поспеть, если сейчас прямо выйдем. Даже до темноты успеем. Готов?
- Готов! – отозвался Вадим и, закинув на плечи мешки, полные добычи, они отправились в обратный путь. Позади них осталось по-прежнему молчаливое село. Оно провожало их долгим взглядом пустого и мёртвого жилья, заставляя Вадима передёргивать плечами. Как будто ему вслед кто-то смотрел недобрым взглядом. Но за первым же поворотом это чувство ушло, и дорога пошла веселее.
Глава 13 Дорога в никуда.
На обратном пути Вадим с кузнецом опустошили весь тайник и навьюченные, словно ослы, поплелись дальше. До Пустыни они добрались благополучно и, разгрузившись от трофеев в кузне, отправились каждый по своим делам. Вадим, было, последовал в свою келью с собранными трофеями, но его остановил кузнец.
- Стой. У нас много сейчас свободных келий. Нечего больше вместе с Акимом в одной спать. Он тебя не любит, да и ты его. Пойдём, повечеряем, а опосля сюда придём. Подождёшь меня здесь, пока я к настоятелю схожу, да и вот твоя доля денег, возьми! – и кузнец протянул Вадиму новый кошель с трофейными монетами. Крупных среди них не было, да Вадиму было всё равно.
- Как придём обратно, займись чисткой клыча своего, да и пистоль осмотреть треба, на что он годен. Ладно, идём.
Их уже с нетерпением ждали в общей столовой, сразу начав расспрашивать о походе. Вадим больше отмалчивался, а кузнец говорил кратко и малоинформативно, отделываясь общими фразами. Больше всех усердствовал Аким. А как, да что, да почему? А какие трофеи? А много ли мертвяков было, а сколько осмотрели, а ещё осталось? Вопросы сыпались от него, как из рога изобилия.
Елизар даже разозлился и грубо ответил ему.
- Аким, ты пошто меня тиранишь своими вопросами? Хочешь узнать, али трофеев взять, так сходи и узнай, там много чего ещё путного осталось, всего и не унесёшь.
Зря он это сказал, как оказалось впоследствии. Да и все заметили, с какими толстыми мешками они возвратились из села. И как ещё дотащили такой вес? Закончив ужинать, все разошлись. Вадим отправился в кузню, а Елизар к настоятелю. В кузне было хорошо. Спокойно гудел огонь в горне, лежали на своих местах инструменты, а о мертвяках даже не вспоминалось.
Вадим взял в руки ножны с турецкой саблей и осторожно потянул рукоять на себя. Клинок вышел легко, словно только того и ждал. Вадим снял с себя куртку и срезал с неё капюшон. Завтра же он выкинет весь прежний прикид на тряпки и переоденется в местную одежду, чтобы как в рекламе Газпрома, не выделяться.
Отрезанным капюшоном он стал очищать лезвие от пятен ржавчины и пытаться отполировать его с помощью золы и песка. Получилось на удивление хорошо, клинок очистился от ржавчины и даже немного заблестел. Это принесло чувство удовлетворения Вадиму. Вложив клинок обратно в ножны, он взялся за пистолет. Дедовское ружьё было
