Ну и пусть!
Это моя работа!
Это мое призвание, моя жизнь, я сама ее выбрала! Это, а не кошмар в роскошном платье!
И еще не поздно все изменить!
Магия почти восстановилась, запутать следы – хватит. Да меня и искать не будут. Кто!?
Директор!?
Смешно! Сдалась я ему!
Лорри?
Тетушке нельзя отлучаться из Универа. Пока – нельзя.
Тёрн…
И перед глазами как живой, возник образ элвара.
Такой, каким я его запомнила, когда мы проводили элоэ тайа.
– Ёлочка, учти – это обратимо. Я в любой момент отпущу тебя на свободу
Да, тогда ты меня отпустил. Ты и сейчас отпустишь, я знаю. Если я уйду сейчас – ты не станешь меня искать. Никогда. Только вот…
– Солнышко мое, девочка моя любимая, радость моя… Пойми, я никогда, никогда не попрошу тебя о том, чего ты сама не пожелаешь. Для меня одна мысль о принуждении страшнее всех кошмаров. Я тебя слишком люблю. Безумно люблю. Я жизнь для тебя отдам. Все сделаю. И может, когда‑нибудь наступит время, и ты перестанешь бояться. И только тогда мы по‑настоящему будем вместе. А пока – пока я не стану даже просить тебя. Ни о чем. Мне достаточно уже того, что мы – вместе. Рядом. Родная моя…. Жизнь моя, счастье мое, любимая…
Под пальцами жалобно хрустнул столик.
Я могу уйти.
И не могу.
Ему будет больно. Очень больно, я знаю.
И… я не хочу причинять ему эту боль.
Я его люблю…
Я сжала зубы, вскинула голову и твердым шагом направилась к двери.
Бросила последний взгляд на окно.
Пусть меня не будет. Будет кто‑то еще! И кто сказал, что это – хуже!? Кто сказал, что королева не может быть боевым магом!? Подать сюда этого говорящего! Он у меня мигом онемеет!!!
И рот открывать будет только для приема пищи!!!
И вообще! Что я за боевой маг, если начну бегать от опасности!?
Грош мне цена!
Дверь хлопнула за моей спиной.
Я прошла по коридору, печатая шаги. Как еще каблуки не треснули?
Выбор сделан!
Довольно!
Пара минут – и я вышла на улицу. Под теплые солнечные лучи. Дойти до поля, на котором проводился выбор магов – вообще как нечего делать. Даже если идти на жутко неудобных каблуках!.
Все скамьи были заняты чуть шли не в два слоя. Люди, элвары, вампиры, оборотни, эльфы, кто‑то еще, отдельно, в кубе воды, сирениды, а вон там определенно драконы, Лаванда, Темик, Лилия с мужем… а чтобы кто‑то выгнал отсюда УМов!?
Проще всю площадь снести.
Глаза выхватывали из толпы знакомые лица.
Вот его Величество Дитран Риндон, с сыновьями. И Лери там же. Ее рыжие кудри выделяются везде. И неподалеку, среди друидов мелькают одежды Самйона Ридана. Золотятся волосы эльфов. Элька машет рукой, привлекая к себе внимание. И рядом оборотни – и среди них мелькает черный плащ Эвина.
Лерг и Лютик крутятся рядом с вампирами – и я не я, если они что‑то не задумали, знать бы что! Надеюсь, хоть взрыва не будет!?
И все эти умники галдели, шумели, общались… но стоило мне выйти на поле, как воцарилась мертвая тишина.
И в этой тишине я направилась к Определяющему Кристаллу.
Сегодня он был накрыт белоснежной тканью, и на нем лежали два браслета. Ничего, не обидится. Он же камень… какая глупость лезет в голову!
Тёрн уже ждал меня.
Невероятно красивый, в белом костюме, расшитом серебром и бриллиантами, только за спиной реют черные крылья, которые он не стал складывать, черные волосы расчесаны и красивыми волнами падают на плечи, сияют камни в древней короне, сияют фиалковые глаза, на его губах робкая улыбка…
Я медленно подошла – и поглядела ему прямо в глаза.
Я знала – сейчас он увидит все. И минуту моей паники. И страх. И беспомощность.
Знаю.
Но пусть между нами не будет секретов.
Я слишком люблю его, чтобы обманывать. И я протянула мужу руки.
Хочешь? Бери. Я твоя. Вся твоя. Отныне и навсегда. До конца отпущенных нам дней.
Тёрн так же медленно протянул мне руки ладонями вверх. И я поняла.
Он принимает, но только то, что я отдам по доброй воле. Это не будет принуждением. И от меня никто и ничего не будет требовать. Только то, что я пожелаю дать сама.
Только так…
Наши ладони соприкоснулись.
Антел Герлей, стоящий у камня, посмотрел на нас весело и насмешливо. Глазами того самого мальчишки. Директор имеет полное право принимать брачные клятвы. Неудивительно, что именно он… додумать я не успела.
– Разумные!!! – загремел над полем голос Директора. – Сегодня мы собрались здесь, засвидетельствовать брачный союз между элваром Эйвереллом и человеческой женщиной по имени Юлия!
Я вздрогнула. Как давно я не слышала своего имени. В этом мире я – Ёлка. Всегда буду Ёлкой.
– Если кто‑то знает причину, по которой этот союз не может состояться – у вас есть три минуты. потом все причины потеряют значение.
Мне показалось – я слышу, как тикают громадные часы. Я смотрела в глаза Тёрна и улыбалась.
– Я люблю тебя.
– я люблю тебя. Я так боялся, что ты не придешь…
– я тоже испугалась.
– но ты здесь. И это главное.
– Я решила, что не могу уйти просто так. Если бы я ушла… без тебя я не жила бы. Я бы существовала.
– я бы умер без тебя.
– И я… я просто не сразу это поняла…
– Мы вместе, родная. Мы теперь всегда будем вместе.
– Да…
– Если ты пожелаешь, я скажу, что мы не хотим заключать брак? Подождем еще?
– нет. Все равно ведь придется. Почему бы и не сейчас?
– Придется?
– не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я хочу сказать1 Знаешь, что я чувствую.
