– Знаю. И вижу твой страх.
– вот и успокоил бы меня! Кто из нас двоих телепат?
– Меня бы самого кто успокоил.
– Время истекло!!!
Рев Директора оборвал наш молчаливый диалог.
– Юлия, ты берешь этого мужчину в мужья? Обещаешь любить его, беречь, не предавать? Клянешься всегда стоять за его плечом, быть ему подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ему верной и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Я чуть передернула плечами, по спине пробежал легкий морозец. А потом я улыбнулась. И ответила так, как подсказала душа.
– Да. Обещаю и клянусь.
И Ведун обратил свой взгляд на Тёрна.
– Эйверелл, ты берешь эту женщину в жены? Обещаешь любить ее, беречь, не предавать? Клянешься всегда защищать ее, быть ей подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ей верным и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Тёрн чуть наклонил голову. Он не колебался и секунды.
– Да. Обещаю и клянусь.
– Обнажите ваши руки.
Директор вытащил из‑за пояса ритуальный обсидиановый кинжал. Коснулся языком лезвия, проверяя на яды. Хотя кому нас травить? Но традиция – живучая вещь.
Тёрн помог мне завернуть рукав. Я сделала то же самое для него. И мы одновременно протянули руки вперед.
Директор коснулся ножом руки элвара. Потом моей.
Легкая боль – и капли крови падают на траву.
– Смешайте вашу кровь.
Мы соединяем руки. Разрез прикасается к разрезу. А в следующий миг Директор протягивает нам браслеты. Один – мне. Один – элвару. И я послушно беру гладкий серебристый обруч.
Запястье Тёрна окровавлено. Не мог директор поаккуратнее… Хотя и мое не лучше. Когда Тёрн надевает на меня браслет, его пальцы чуть подрагивают. Я тоже волнуюсь и попадаю не с первого раза. Хорошо, что это не кольцо. Промазать сложно, а держать можно всей пятерней.
Но наконец я справляюсь.
И металл закрывает рану.
– соедините браслеты, – командует Директор. Я киваю и починяюсь.
Металл соприкасается с металлом.
Яркая вспышка на миг заставляет закрыть глаза.
А когда я открываю их вновь – на запястье уже ничего нету. Ни пореза, ни браслета. Только яркая цветная татуировка. Листья, ягоды, шипастые цветы, все перевитые почему‑то с еловыми ветками. И то же самое вьется по руке Тёрна.
– Боги признали ваш союз, – громко объявляет Директор, вызывая у меня желание поковырять пальцем в ухе. Сколько ж можно орать!? – Отныне и до конца ваших дней он законен и нерасторжим!!!
Минута тишины. А потом трибуны взрываются восторженными воплями. Все вскакивают – и толпа валит к нам. Поздравлять.
Я в ужасе хватаюсь за мужа и с трудом подавляю желание взлететь вверх. Затопчут же! Точно затопчут!!!
Но мне летать и не требуется. Тёрн плотно обхватывает меня за талию – и машет кому‑то рукой.
А в следующий миг нас накрывает громадная тень. Тень дракона.
Лаванда!
– Живо, на крыло!!!
Дракоша звучит не хуже Директора. И повинуемся мы намного быстрее. Толпа останавливается в недоумении – и пары секунд хватает с лихвой. Мы оказываемся на спине у драконницы быстрее, чем все осознают, что происходит. Лаванда взмывает над полем.
– Уважаемые гости!!! – оказывается, мой супруг умеет орать не хуже дракона! Какие таланты! Лишь бы детям не передалось! – Всего вам самого лучшего! Празднуйте! А мы в свадебное путешествие! Увидимся, когда вернемся!!!
Лаванда расправляет крылья и ловит ветер. Внизу исчезает поле и универ. Я смеюсь и крепче цепляюсь за мужа. Ветер бьет в лицо, унися слова, но чтобы поговорить с телепатом, устная речь не нужна.
– Когда ты успел договориться?
– пока ты паниковала. Я так и подумал, что ты не захочешь остаться на пир.
– Хм‑м… – я обнаруживаю, что проголодалась. – А вот поесть я бы не отказалась…
– У нас все с собой. Лаванда любезно захватила нам мешок с провизией и мешок с одеждой.
– Замечательно!
– Приземлимся и поедим.
– а куда мы?
– Догадайся.
– Сам скажи. Гадания – не моя специальность!
– Лаванда пообещала доставить нас в одно симпатичное место. Мои родители выстроили там домик и проводили свободное время. Лес, река, и ни одной живой души на десять дней пути. Я решил, что тебе понравится.
– Уже нравится.
– Лаванда будет прилетать раз в два дня, оставлять продукты. Она обещала. Или Темик с Лилией.
– какой ты у меня умный!
– Цени.
Я уткнулась лицом в плечо своего мужа.
Элвар ли, человек… я люблю его. А он – меня. Разве что‑то еще важно в этом мире?
– Важно. Ты забыла еще о детях.
– каких детях?
– Наших.
– а пару лет подождать?
– я бы рад… но я уже слышу их мысли.
– ЧТО!?
– а ты думала, все так просто? Милая, ты сама еще не поняла, что ждешь ребенка?
Я только хлопала глазами.
– по моим прикидкам это случилось в плену у Дирмаса. А впервые их мысли я услышал дня четыре назад.
– Мысли?
– Пока еще не оформленные, просто… как теплые пушистые шарики… им хорошо и уютно…
– Шарики? Им!?
– А я еще не сказал? По моим представлениям, ты носишь близнецов. Хорошо, что супруг меня держал. А то бы я с дракона упала. Нельзя же так ошарашивать бедную девушку.
– в распоряжении бедной девушки вся казна Элвариона.
– сдалась она мне! А вот что с зачетами делать!?
– сдать досрочно. Потом взять академический. И писать в это время магистерскую диссертацию. Чем‑то же надо будет заниматься, пока ты не сможешь бегать за нечистью? А как только мелких не надо убдет кормить грудью, я с у удовольствием и сам удеру на охоту.
– я думала, у элваров дети так просто не получаются.
– Я тоже так думал… но один из предков писал, что с ведьмами возможны самые разные неожиданности.
