Защитник понуро кивнул.
– Господа присяжные имеют вопросы к подсудимой?
Скамья присяжных заседателей безмолвствовала.
– Могли бы для приличия хотя бы один вопрос задать, – в сердцах бросила я.
– О чем, позвольте полюбопытствовать? – прошептал Йоханн.
– Сколько, к примеру, у нее детей. Или… – смутная догадка зашевелилась сонным мотыльком. – Или откуда была похищена эта злосчастная лампада!
Может быть, в профессиональной подготовке я вам и проигрываю, господа имперские юристы, но учебники ваши я штудировала едва ли ни наизусть.
– Но ведь факт установлен и защитой не отрицается – хищение произошло в часовне, – недоуменно поведал Йоханн.
На нас зашикали с задних рядов, председательствующий грозно посмотрел не меня. Ответив упрямым взглядом, я злым и громким шепотом пояснила:
– Часовня большая. В каком конкретно помещении хранилась лампада?
Йохан вопросительно изогнул бровь:
– Но какое это имеет отношение к делу?
– Самое что ни на есть прямое! – не сдерживаясь, еще громче прошипела я. – Если лампада не употреблялась при богослужении, то существенный признак святотатства обвинением не доказан. Может ее только в день кражи купили для часовни?
Председательствующий, нахмурившись, раздраженно постучал карандашом по столу.
– Еще одна реплика и я буду вынужден просить, молодые люди, освободить нас от вашего присутствия.
Член коллегии со скрипучим голосом придержал его за руку и, бросив на меня заинтересованный взгляд, повернулся к товарищу прокурора.
– Кстати, господин обвинитель, соблаговолите пояснить суду, откуда конкретно похищена лампада?
– Из дощатого пристроя к часовне, – с показным безразличием пожал плечами товарищ прокурора. – В нем хранятся различный инвентарь для хозяйственных нужд и товары для лавки.
– Иными словами, хищение совершено не из самой часовни? – вкрадчиво проскрипел член коллегии. – Доказательства употребления лампады при богослужении у обвинения имеются?
После долгой паузы товарищ прокурора нехотя признал:
– Такими фактами обвинение не располагает.
– Тогда почему вы дали заключение о применении статьи двести двадцать шестой Уложения о наказаниях, если признак святотатства следствием не установлен?
Прокурор промолчал.
Публика оживленно загудела.
– Анна Васильевна, а ведь вы только что спасли несчастную от тюрьмы, – Йоханн церемонно приложился к моей руке. – Позвольте выказать мое искреннее восхищение!
Мне отчего-то стало неловко.
– Моей заслуги в том нет, суд сам во всем разобрался. Да и не кончено еще ничего, и кража не перестала быть преступлением.
– Ерунда! – небрежно отмахнулся Йоханн. – Если факт освящения церковного имущества не доказан, это уже иная квалификация и, если мне не изменяет память, предусматривает наказание на срок не более шести месяцев без ограничения в правах. Примут во внимание добровольное сознание в содеянном, зачтут срок содержания под стражей в счет наказания и освободят несчастную женщину из зала суда.
Судебная коллегия, низко склонившись головами, совещалась на месте. Наконец, председательствующий, выпрямившись во весь рост, огласил:
– Господа присяжные, вам предстоит ответить на следующий вопрос: виновна ли крестьянка Марфа Дмитриева в том, что тайно похитила из незапертой часовни медную лампаду, освященную употреблением при богослужении.
Присяжные, прогрохотав отодвигаемыми стульями, удалились.
Публика осталась на местах, возбужденно перешептываясь.
К нам подскочил вертлявый папарацци, нацелив на меня громоздкую, похожую на небольшую пушку штуковину.
Фотоаппарат, догадалась я.
– Прошу простить мою бесцеремонность, но ваша личность мне несомненно знакома… – пафосно начал он.
– Мне тоже, – перебила я.
– Простите?
Я терпеливо пояснила:
– Моя личность мне тоже знакома.
Папарацци неуверенно хохотнул.
– Шутить изволите?
– Отнюдь-с, я серьезна как египетская мумия.
Йоханн сдавленно всхлипнул.
Недовольно покосившись на него, я сварливым тоном осведомилась:
– Вы что-то хотели от бедной девушки?
Фотограф шаркнул ножкой.
– Позвольте запечатлеть вас для репортажа.
– Не позволю! – безжалостно отрезала я.
– Но почему? – искренне удивился он.
Поманив его пальчиком, я заговорщицким шепотом произнесла:
– Потому что я в имперском розыске. Если мое фото попадет в газеты, меня немедленно арестуют.
Папарацци побледнел и судорожно дернул кадыком:
– Вы социалистка?
Я с мольбой в голосе пролепетала:
– Она самая… Но я по вашим глазам видно, что вы приличный человек. Поклянитесь, что не донесете на меня!
– Вы требуете невозможного.
– Почему? – искренне удивилась я. – Вам не позволят ваши принципы? Или вы ненавидите социалистов?
Папарацци едва слышно проблеял:
– Не поймите меня превратно, но это все как-то неожиданно…
Наш содержательный диалог был прерван – из совещательной комнаты вернулись присяжные заседатели.
– Готовы ли вы огласить вердикт? – строго вопросил председательствующий.
Старшина присяжных, залихватски подкрутив кавалерийские усы, гулко бухнул:
– Готовы… – и, подслеповато щурясь, зачитал по бумажке: – Коллегия присяжных единогласно постановила… – выдержав паузу, он внимательно оглядел зал, и торжественно закончил: – Признать виновной крестьянку Марфу Дмитриеву в тайном хищении медной лампады, саму лампаду освященной не признавать.
Публика взорвалась рукоплесканиями. Товарищ прокурора, лукаво усмехнувшись, весело подмигнул мне. Вздрогнув от нежданного знака внимания, я не нашла ничего лучшего, чем послать в ответ воздушный поцелуй.
Вспышка магния ослепила глаза.
Деян
– С прибытием, Деян Иванович. Вот взгляни, тебе любопытно будет, – филер грузно опустился в кресло и привычно ухватился пальцами за седеющий ус.
– Не оторви, – столь же привычно посоветовал я, разворачивая протянутую газету. – И что здесь должно меня заинтересовать?
– На первой полосе, – с невозмутимым видом подсказал Ильин. – Чуть ниже репортажа о празднованиях в честь дня тезоименитства племянницы его высокопревосходительства генерал-губернатора.
Пробежавшись взглядом по заголовкам статей, я мысленно чертыхнулся. В нижней части раздела светской хроники ютилась крайне занимательная фотография: товарищ окружного прокурора с улыбкой до ушей и посылающая ему воздушный поцелуй моя недавняя знакомая.
Ильин уважительно хмыкнул:
