По крайней мере, теперь не должно быть проблем с боеприпасами для "адского" оружия. Сами подкалиберные стрелы изготовили без проблем, утилизировав вольфрамовые сердечники старых бронебойных снарядов, которые все еще лежали на складах в товарных количествах. Из-за отсутствия осмиевых вставок пришлось повозиться с балансировкой, но это, право же, такие мелочи! Сделали даже партию снарядов со стальными сердечниками, для стрельбы по слабо бронированным целям. Хотя, при такой скорости выстрела и сталь работает неплохо. Даже если в гильзу не добавлять нано-гель, стальной сердечник гарантированно пробивает любого человека в любых доспехах, да и легкую бронетехнику можно вывести из строя. Дорогие и самые убойные снаряды при этом можно поберечь.
Утолив "снарядный голод", перешли к попыткам замены поврежденных деталей. Альбина проявляла особое нетерпение в плане восстановления двух поврежденных "стволов", как будто собиралась в ближайшее время с кем-то воевать. Стас вспомнил, что именно эта мысль пришла ему в голову первой, и тогда он подумал, что это даже забавно. Пока не сообразил вдруг, что если предстоит драться с теми, кто эти "пушки" придумал, то дело дрянь. И не зря их опекают, помимо заводской охраны, незаметно расселившиеся на территории Гвоздь, Рубик и Крот, которым, помимо их обычного смертоносного арсенала, выделен один из исправных "стволов" с запасом снарядов. Определенно, ничего хорошего не ждем…
Но Стас по-прежнему не знал, откуда на них свалилось все это богатство. У него были свои догадки, но хотелось услышать официальную версию. Когда он, отрепетировав аргументы, решился подкатить со своей печалью к Альбине, она даже не моргнула глазом, словно давно этого ждала. И более того, согласилась просветить его насчет самых общих фактов, естественно, не выдавая планов по остальным направлениям. Но она выдвинула еще одно условие, по которому знать все это полагалось только ему одному. Ни друг и совладелец фирмы Антон, второй член "комиссии" и единственный из двоих допущенных к работам, ни тем более ребята из силовой группы пока ничего не должны знать.
— Я верю Антохе, как самому себе, — недовольно нахмурился Стас, услышав про такое условие. Ему очень не хотелось скрывать что-либо от старого друга.
— Очень рада, — по-доброму усмехнулась Альбина, — что он пользуется твоим доверием.
Наедине они легко переходили на "ты", когда не находились в "режиме разноса", но это мало помогало достучаться до смысла такой секретности.
— И именно поэтому, — не сдавался Стас, — ты могла бы принять к сведению мои рекомендации.
— Могла бы, — притворно вздохнула Альбина. — Но не приму, увы. Смирись с тем, что вопрос доверия стоит у нас на особом контроле. Как бы тебе попроще объяснить…
— Ты уж постарайся, — Стас не собирался отступаться от защиты чести друга. — А то напустила тумана, как тогда, в первый раз…
Да, тот самый первый раз забыть не так просто! Несмотря на состоявшееся знакомство, друзьями они все равно не стали, и Альбина упорно держала дистанцию, показывая ему, что здесь работают некие высшие силы. Не божественные, но рациональные и расчетливые, вплоть до цинизма. И теперь ей предстояло объяснить вопрос с доверием ему, и только ему одному.
— Представь, что у меня есть волшебный хрустальный шар, — медленно и слегка монотонно объяснила она. — И вот, я хочу узнать, где мне взять надежного человека, который не предаст и будет мне опорой в каком-то деле? И шар показывает физиономию такого человека. И заметь, там нет никаких соратников, друзей или даже родственников. Уловил мою мысль?
Жирнее намеков просто не бывает. Придется проглотить.
— После всего этого, — он кивнул на разложенные по столам детали, — я и в хрустальный шар поверю. Ладно, проехали.
Он, конечно, согласился. Пусть это и немного пахнет эгоизмом, но и ответственность за всех привлеченных людей на нем. Если он сам будет знать, каковы ставки, то от этого хуже точно не будет!
Это он так думал! И что ему не сиделось в стороне, притворяясь маленьким человеком? Вынул образец из спектрографа, приложил микросрез материала, написал умный отчет и пошел себе спать спокойно. Но нет, допросился, на свою голову. Еще при первой встрече Альбина сказала ему прямым текстом, что вопросы секретности будут решаться не в суде. И теперь он словно чувствовал, что в случае чего, один из изготовленных его руками снарядов превратит его же бренное тело в неаппетитный фарш. А когда такие силы космического масштаба плетут интриги, да еще и земные государства замешаны! Для каждой из этих сил Стас и его ребята могут в любой момент стать лишними. Хотя, он был почему-то уверен, что Альбина и ее "крыша" играют честно и не простят лишь предательства. Этот подход он понимал как никто другой.
Сколько у них времени в запасе? Никто не знает, но лучше поторопиться, чтобы его отряд, вооруженный "адским" оружием, был наготове на случай осложнений. Главным была секретность, и именно поэтому Альбина так плотно и персонально опекала всю эту операцию. Помимо собственно производства, на ней был огромный пласт проблем, связанных с обеспечением легенды не только для ведущих специалистов, но и для охраны. Стас с огромным удивлением узнал, что для внешнего мира он сам не сидит в лаборатории по 16 часов в сутки, а живет почти обычной жизнью. Навещает друзей, делает покупки, оставляет следы в системах наблюдения. Как и каким образом, он и представить не мог, но зато прекрасно мог понять, почему это делается. Имитация обычной жизни, без привлечения внимания к важным персонам, задействованным в проекте, была жизненно важна. Враг, как говорится, не дремлет.
А что может сделать против такого врага четверка бойцов, даже вооруженных мощным оружием? Даже если посчитать саму кураторшу, которая, похоже, стоит двоих-троих даже таких "обычных" головорезов, как он сам или Крот. Она сама не говорила об этом, но Стас подозревал, что необычные способности ей дают какие-то хитрые импланты, иначе все, что он видел там, в горах, даже теоретически объяснить нельзя. И если так, то много ли в ней, на самом деле, осталось человеческого? Такая мощь и власть над окружающими должны сильно менять человека, и не каждому под силу остаться самим собой. А Альбина или тщательно скрывает сильные эмоции, или попросту их не имеет, судя по ее железному самообладанию и умению добиваться своего. А может быть, все ее естество сейчас просто направлено на победу над врагом? С одной стороны, противник все равно обладает техническим преимуществом. С другой стороны, есть подозрения, что врагов мало и они крайне стеснены в перемещениях, но все может измениться, поэтому лучше не рисковать.
