не были учениками академии, - напомнила Мина. – Возможно, сложности из-за этого.
- Или потому что кое-кто ждёт, а не попытаются ли нас прикончить ещё раз, - рубанула Хильда. – Так?
- Я рассматриваю и такую версию.
- Мне кажется ты излишне параноидален, брат, - заметила Вилли.
- Я просто хочу прожить подольше, чего и вам желаю, - я потрепал младшую сестру по макушке.
- Для этого ты на удивление хорошо заводишь врагов, - ядовито произнесла блондинка.
- Ты про Корелина? Нет, он как раз таки не враг, а элемент плана Б.
- Раз Вышеслава пока что не получается натравить против нас, и он вынужден на какое-то время залечь на дно, потенциальный… эээ… Главный Недруг может решить подыскать против нас другого противника.
- И это будет тот, с кем у нас тоже возник конфликт.
- Какая ты ууумная, сестрица….
- Да уж не дурнее паровоза, - слегка надулась от важности Хильда. – А взамен-то что? Рыжий крендель нам подыгрывает, а мы ему за это?..
- Услуга за услугу, - я пожал плечами. – У господина Корелина явно играют амбиции, но сейчас Рюриковичи сильны как никогда. Однако, как только Анастасия перейдёт на третий курс, их позиции в Академии пошатнутся – Горислава слишком слаба, что сохранить текущее влияние.
- Осталось только преподнести неизбежное, как нашу заслугу? – предположила Вилли.
- Предполагаю именно это.
- Значит, нам надо понять, не ждать ли нам ещё какой падлы, - блондинка начала загибать пальцы. – И понять – действует ли пан Вышеслав по чьей-то указке или от чистого сердца ведёт себя, как козёл.
- Есть ещё третье, - вздохнул я. – Захват замка на Лосином острове мог быть возможен только при одном условии.
- И каком же?
- В Академии есть ренегат, - сказала Вилли. – Такое не провернуть без помощи изнутри.
- А значит, если мы хотим жить спокойно, нам бы лучше узнать – кто предатель.
После урока математики на выходе из класса меня подкараулила Анастасия Рюрикович. Улыбнулась, подскочила, цепанула под руку.
- Леди, я на пару минут похищу вашего брата, - заявила она сёстрам, уводя меня в сторонку.
- Но руки, чур, не распускать! – крикнула нам вслед Вилли. – Вернуть брата в целости и сохранности! И на честь не покушаться!
- Конечно, конечно!
Отошли чуть поодаль, где не было лишних ушей – пошли по аллее одного из парков.
- А тебе вообще можно вот так вот в одиночестве разгуливать под ручку с парнем, с которым не помолвлена? Нет ли тут урона твоей чести, княжна?
- Именно потому что я – это я, многого можно не опасаться. Пусть будет стыдно тому, что подумает дурно обо мне! Все знают, что я очень дружелюбная личность, но никогда не совершу ничего дурного. Репутация, друг мой! Сначала ты работаешь на неё, а потом она работает на тебя. Кстааати… Конрад, мне кажется или ты слишком хорошо умеешь заводить друзей? – со смешком полюбопытствовала у меня Анастасия. – И недели не прошло, а уже новая шумиха.
- Может и умею. Друзья – это хорошо. Правда ведь?
- Не буду ходить вокруг да около – с Западом мы не в самых лучших отношениях, но с Новгородом у нас был мир. Худой, но всё же мир. Быть может, ты не станешь ссориться с одним из претендентов «змей», который может выбиться в префекты?
- Кто сказал, что мы ссорились? – деланно удивился я.
- Я знаю, что вы уже дважды столкнулись с людьми Корелина, - улыбка Рюрикович стала чуть натянутой. – Да, вы их побили, но это начинает злить северян. Так что хотела бы попросить прекратить эту глупую вражду на ровном месте.
- А вражду с Гедеминовичем ты прекратить не просишь…
- Там повод весомый, - поморщилась Анастасия. – Мало ли в какой он там ссоре со своей невестой, но это не повод…
- …игнорировать ещё и Рюриковичей? – я слегка приподнял бровь.
- В том числе. Но он пока присмирел, поэтому разберёмся позже. А пока что стоит вопрос с Новгородом – я говорила с Дарьей, нынешним префектом, и она не в восторге от происходящего. Но сам понимаешь, это у «фениксов» префект – главный заводила и лидер, чья власть держится на авторитете.
- А префект «змей» - всего лишь первый среди равных и больше третейский судья, нежели предводитель. Впрочем, как и в самом Господине великом Новгороде. Только там префекта зовут князем.
- Соображаешь.
- Что ж… Я посмотрю, что можно сделать.
- Однако, если это всё просто спектакль, то я бы хотела знать его цель, - неожиданно сказала девушка и хитро на меня посмотрела. – Предположим, чисто гипотетически, что всё это – лишь представление для публики. Но в чём его цель?
- Чисто гипотетически… наверное, такая цель существовала бы. Но вряд ли бы её кто-то озвучил.
- Но это должна быть интересная цель. Да и цена входного билета на этот спектакль тоже должна кусаться, по идее – ведь для господина Корелина не прослеживается никаких выгод.
- Ну, это пока что, - я пожал плечами. – Может, ему что-то пообещали бы в будущем…
- Например – поддержку? – взгляд карих глаз девушки на мгновение заледенел.
- Она ему не нужна.
- Поясни.
- Ты как империя в зените могущества, Анастасия Владимировна, - немного подумав, сказал я. – Ты установила мир с Новгородом, дружишь с Востоком, не враждуешь с Югом, не допускаешь конфликта с Западом. При тебе Рюриковичи укрепили позиции. Слишком укрепили. Даже не расширить – всего лишь сохранить завоёванное – будет непросто. Гориславе – в особенности.
- И ты понял это всего за несколько дней? – негромко рассмеялась она.
- Даже быстрее. Но хотел быть уверенным до конца.
- Я просто хотела создать место, где не надо бороться за место под солнцем, - сказала Анастасия. – И у меня это получилось. Но на следующем году я буду на третьем курсе…
- Цикл власти, - кивнул я. – На первом курсе нужно взять власть, на втором – удержать её, на третьем…
- Суметь передать её преемнику и отойти в тень.
- Сохранив некоторые рычаги и статус крайне уважаемого человека, разумеется.Но с твоим уходом начнётся борьба.
-
