Все новые и новые ракеты падали на города, дороги, электростанции, аэродромы, разносили по кусочкам заводы, порты, воинские части, центры командования. И, как казалось в Вашингтоне, не было в России такого региона, который не подвергся бы поражению. А, что касается русских ядерных ракет… В Вашингтоне были уверены, что ни президент России, ни премьер-министр, ни высший генералитет не примут самоубийственного решения. Они были не из тех людей, кто был готов потерять все и умереть за Родину.
Небо над Россией перестало принадлежать ей уже в восемь часов 29 июня.
Теперь уже без особого риска самолеты НАТО хозяйничали в русском небе, обрушивая точечные удары по еще уцелевшим объектам инфраструктуры, наземным воинским соединениям, дорогам, забитыми беженцами.
В восемь тридцать по Тбилисскому времени состоялось чрезвычайное выступление президента США, в котором указывалось: «России, долгое время являвшей собой угрозу всему свободному миру, этой дьявольской империи зла, больше не существует». Уцелевшее российское руководство униженно просило командование силами НАТО не наносить новых ударов и начать мирные переговоры.
Дело, казалось, было сделано. А в Грузии царило настоящее безумие. Люди, преимущественно молодежь, одурманенные многолетней антироссийской пропагандой и сладостным чувством отмщения, бесновались на улицах под национальными флагами. Танцевали лезгинку, останавливали машины, братались друг с другом, пили вино и водку прямо на улицах. 30 июня был объявлен выходным днем. Да и 29 немногие пошли на работу. А выступление президента Грузии привело всех в состояние радостной эйфории. Президент заявила, что русская угроза на севере уничтожена навсегда, что Грузия сделала последний шаг на пути в семью свободных, демократических стран. И что на Грузию по договоренности с США возлагается контроль не только над Абхазией, но и над районом Сочи-Туапсе. Последнее сообщение окончательно помутило разум грузин. «Тбилиси-столица империи!», «Слава Великой Грузии!», «Мы победили!», — такие лозунги и транспаранты сотрясали воздух в грузинских городах.
И только старики чувствовали себя неуютно в этом море нездоровой радости одурманенных людей. «Быть беде» — говорили они.
29 июня. Тбилиси 10:00.
Сергей и Кетеван прорвались наконец через бушующую толпу празднующих горожан. Тбилиси клокотал, как разбуженный вулкан. Пока они шли к автовокзалу, их поздравили, наверное, человек пятнадцать. Один даже предложил выпить с ним. Трое пригласили в гости. Однако супруги всеобщей радости не разделяли.
Сергей приехал в Грузию из Москвы год назад, когда его жена, Кети, или Катя, как называл ее муж на русский манер, снова не смогла преодолеть занавес, воздвигнутый на российско-грузинской границе. Год они пожили в Москве у родителей мужа, потом Кети уехала домой, повидать своих родителей, и как раз в этот момент швейцарское посольство, представлявшее интересы России в Грузии, закрылось, а всем грузинам, имеющим уже на руках билеты в Россию, показали большую дулю. Впрочем, и перед россиянами, находившимися в Грузии, наглухо закрыли дверь. Тогда он приехал к Ней. Для всех друзей и знакомых поступок Сергея был настоящим безумием. Покинуть более-менее сытую Москву и ринуться в полунищую Грузию?! Безумие, глупость, блажь!
Они гостили у Катиной тети, когда началась вся эта свистопляска. Известие об ударе по России застало их утром. С этого момента Сергей уже не улыбался, не шутил. Жена его только могла прижаться к нему, погладить по голове:
— Успокойся, Сережа, все будет хорошо…
Она и сама загрустила. Ей казалось неправильным, все, что происходило. Она сама десять лет прожила в Москве. Она успела полюбить этот город. Ведь там она познакомилась с Ним.
— Что будет хорошо? Что теперь может быть хорошо?! — не сдержался, прикрикнул Сергей на жену.
— Что ты на меня-то кричишь? — возмутилась она. — Я что ли во всем виновата?!
— Нет, — ответил Сергей. — Виновато наше @@@ное, вонючее руководство! Это они с удовольствием развалили армию и превратили страну в один большой бедлам! Грех было по такой стране не ударить! А я про это еще лет пять назад говорил.
— Сережа, почему ты ругаешься матом?! — всплеснула руками Кети. — Я же тебя просила… Не волнуйся. Еще не конец света. Ведь у тебя есть я. Поехали домой. Я приготовлю тебе ванну из трав… Я буду ласковой сегодня, как никогда…
— Спасибо. — Сергей поставил на землю тяжелую сумку. — Ты меня любишь?
— Очень!
— Тогда давай поедем быстрее!
По дороге к ним подваливали компании молодых парней. Интересовались у Сергея: «Ты что, русский что ли?!» Причем интересовались по-грузински. Сергей отвечал по-грузински: «Нет, я украинец». Из соображений безопасности. Такой ответ молодых хозяев города устраивал, и они по-свойски приглашали отметить с ними победу. А внешность у Сергея была самая, что ни на есть, славянская, — прямые рыжеватые волосы, светлая до невозможности кожа, серые глаза. Его жена — темноволосая пышнотелая грузинка тридцати семи лет была в туфлях на высоком каблуке, и еле успевала за мужем. Высокие каблуки она предпочитала из тщеславия, ибо без них она становилась ниже Сергея сантиметров на двадцать.
На станции «Дидубе» они вышли. По дороге к автовокзалу Сергей, кстати, заметил, что далеко не для всех тбилисцев сегодняшний день был праздничным. Многие молчали, отводили взгляд, или сидели, уткнувшись в газету. Но эти молчаливые люди предпочитали не выделяться из толпы.
— Может и к лучшему, что мы здесь, — сказала мудрая Кети. — А, если бы мы были сейчас в Москве? Представляешь? Ты своим родителям дозвонился?
— Нет. Связь с Москвой пропала еще вчера.
— Надо было от тети позвонить по городскому…Эх ты, недогадливый…
— А что толку-то?
На автовокзале их постигло новое разочарование. Автобус на Хашури был отменен.
— Действительно, а то чегой-то водители не будут праздновать?! Президент приказала радоваться, — значит, надо радоваться! — съязвил Сергей.
— Тише, тише, — дернула его за руку жена.
— А такси здесь есть? Хоть до станции какой-нибудь доехать. Подожди, я сейчас… — Оставив жену рядом с входом в здание автовокзала, Сергей направился через площадь, заставленную автобусами и автомашинами к стоянке, где маялись в ожидании клиентов таксисты.
Было уже десять часов, но солнце жарило нещадно. Сергей, вытирая пот со лба, подошел к молодому парню в джинсах и белой футболке с надписью «Dinamo Tbilisy». Тот прохаживался около своей «Нивы», покручивая ключами.
— Свободен? — окликнул его Сергей.
